— Так странно, — говорил он. — Я всю жизнь ищу учителя. Истинного наставника, который укажет мне путь. И вот нашел. Может, время пришло? Может, я готов к чему-то грандиозному? Вдруг и телекинез проявился не случайно?

— Ты уверен, что ему можно доверять? — осторожно спросила Маша. — Все-таки он из ФСБ.

— И что? В ФСБ работают нормальные ребята. У меня там куча сокурсников — сама же знаешь.

— Я о другом. Ты так воодушевился… Готов полностью довериться незнакомому человеку. А для Малахова ваша дружба может оказаться просто работой. Средством для достижения цели.

— Он хороший человек, — уверенно заявил парень. — Я чувствую. Тебе бы просто ощутить его энергетику! Через пятнадцать минут общения с дядей Вовой у меня прошла мигрень и начался прилив сил.

— Дядя Вова?

— Он сам просил называть его так.

Мария взяла Сергея за руку.

— Только не рассказывай ему слишком много. С твоей нынешней «популярностью» не знаешь, чем все может обернуться.

— Мы общались телепатически, мась. Это круто. Никаких барьеров, полное взаимопонимание. Когда взаимодействуешь на таких уровнях, все воспринимается более остро и искренне. Потому я ему и доверяю — я чувствовал его мотивы.

Девушка поставила кружку на столик и подсела ближе к молодому человеку.

— Я просто не хочу, чтобы ты попал в еще большую беду.

Кравчук взял Марию за руку.

— Мне это нужно, понимаешь… Я хочу до конца разобраться в своих силах и в себе самом. А дядя Вова, он… По-моему, чувак знает всё.

Они немного помолчали.

— Ты сейчас обратно к маме? — спросила Маша.

— Не, полечу в Москву. Нужно встретиться с ментом, который разбирается с выпавшим из нашего окна наемником.

— А он тебя не посадит?

Серега засмеялся.

— Да не должен вроде. Дядя Вова все решил.

— Какой он добрый…

— Да он вообще мужик мировой! Я вас познакомлю.

Мария не разделяла энтузиазма молодого человека в отношении «дяди Вовы». Серега поднялся с дивана, накинул рюкзак.

— Пойдем, проводишь меня.

Они вышли в сад.

— У вас тут идеальная взлетная полоса, — улыбнулся Сергей. — Ни тебе всевидящих соседей, ни случайных свидетелей. Летай в свое удовольствие.

— Прилетай почаще.

— Я буду навещать тебя через день. Пока что надо со многим разобраться.

— Будь осторожней с дядей Вовой, хорошо?

Серега обнял девушку за плечи, зашептал ей на ухо:

— Я знаю, сейчас наш мир трещит по швам. Все бурлит, меняется, и тебе страшно. Но так должно быть! Мы в начале грандиозного пути! А раз так, то и судьбы бояться не нужно. — Он быстро поцеловал Марию в нос. — Я буду осторожней, обещаю. Насколько может быть осторожным супергерой.

Он отошел на несколько шагов, ободряюще подмигнул и взлетел, устремляясь ввысь.

Серый «Логан» остановился на краю котлована. Артем заглушил мотор и вышел под моросящий дождь. Он попытался различить признаки возможной опасности среди видневшейся внизу строительной техники, вид которой намекал, что данная территория позабыта инвесторами давно и надолго.

Лапшин начал спускаться по насыпи. Оказавшись на дне котлована, он обнаружил свежие следы протектора, обратил внимание на пару грузовых контейнеров и административный модуль с занавешенными окнами.

Артем достал из-за пояса джинсов пистолет.

Ему не были страшны огнестрельные раны, порезы, взрывы гранат, но существовало как минимум пяток способов захватить агента Вечного. К примеру, банальная иммобилизация благодаря численному преимуществу нападающих. Все-таки Артем обладал гипервитальностью, а не суперсилой. Троих-четверых крепких парней, умело схватившихся за конечности, вполне достаточно для захвата. Вот только давать такой шанс Артем не собирался никому.

Еще раз окинув оценивающим взглядом окружающий пейзаж, Лапшин двинулся к административному модулю. Рука с пистолетом висела вдоль бедра.

Дождь усиливался, размягчая песок. Вокруг царила тишина. Никто не выскакивал на него из кабины экскаватора без ковша. Или из-за контейнера с написанной желтой краской фразой «THE END IS NIGH».

Подняв «вальтер» к груди, Артем толкнул тяжелую входную дверь. Та подалась со скрипом. Уличный свет разрубил полумрак помещения. Оценив обстановку, Лапшин шагнул внутрь.

Он немного постоял в тамбуре, выждав, пока глаза привыкнут к темноте, а затем двинулся вглубь модуля. Продвигаясь мелкими шажками, Лапшин изучал металлические стены, местами покрытые ржавчиной, со множеством кабелей.

Добравшись до центра модуля, он наткнулся на октагон из матового стекла. Из его недр доносились звуки работающего телевизора. Держа пистолет перед собой, Артем вошел внутрь. Вдоль стеклянных стен тянулись столы с компьютерами, плазменными телевизорами и прочими изощренными гаджетами, расставленными и развешанными без какого-либо порядка. На одном из экранов ведущий пытался объяснить природу рекордных вспышек на солнце, грозящих Земле перебоями в работе электроники.

Лапшин пробежал глазами по дисплеям включенных мониторов… Лог-файл некой программы 9E-CI. Выписка из личного дела какого-то частного детектива с незапоминающимся именем. Страница сайта «Настоящее кино». «Прибытие» Дени Вильнева на стоп-кадре. Наполовину полная кружка кофе с портретом Дарта Вейдера. А чуть в стороне — руководство по гаданию за авторством Эрика Ри.

Артем взял книгу в руки, взглянул на фото автора. В маленьком прямоугольнике было изображение того самого Эрика, с которым он контактировал на протяжении нескольких месяцев! Какого черта?!

Раздалось слабое жужжание электромоторчика. Обернувшись, Артем вскинул пистолет, направляя его на хипстера в механическом кресле-каталке. Овальное, с румяными щеками лицо, педантично зачесанные волосы, синяя клетчатая рубаха, красная фенечка на правой руке, вейп, голубые джинсы, белые кеды…

Въехав в стеклянный восьмигранник, парень отпустил рычаг манипулятора. Механизм прекратил движение. Парень насмешливо улыбнулся.

— Зачем тебе пистолет, Артем? Я выгляжу таким страшным в своем смертоносном инвалидном кресле?