Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Принц Генрих приказал отделать зал специально для проведения бала в честь дня рождения Изабеллы.
- Принц действительно любил эффектные романтические жесты, правда?
- Наверное, когда находишь любовь всей своей жизни, то хочешь отпраздновать это, - отозвался Патрик, проводя пальцем по деликатному лепестку на стене.
На нее нахлынул неожиданный всплеск эмоций.
- Должно быть, приятно, когда тебя так любят. Их взгляды пересеклись, но они оба одновременно отвернули лица.
Внезапные слезы обожгли ее глаза. Прошлое действительно заставило ее сторониться людей и относиться к ним с особой настороженностью. Но ее сердце съедала пустота. Ей отчаянно хотелось влюбиться.
Общение с Патриком становилось для нее все важнее с каждым днем. Между ними установились непринужденность и легкость. Перерастет ли это в нечто более глубокое? Когда он прошлым вечером рассказал о его проблемах с Орлой, Эйдин казалось, наконец он впустил ее в свою жизнь.
- Идем дальше, - прервал мужской голос поток ее мыслей.
Эйдин кивнула и, немного помедлив, развернулась к нему. Ощущал ли он такую же эмоциональную связь с ней?
Спустя час у нее голова шла кругом от бесчисленного количества комнат, которые они посетили. Каждая из них хранила настоящие сокровища: антикварную мебель, драгоценные старинные ткани и множество произведений искусства. Но, несмотря на помпезность обстановки, в Де-Шалан царила уютная, почти домашняя атмосфера. Быть может, оттого, что его первые владельцы боготворили друг друга?
Через некоторое время они снова оказались в главном холле. Мысль о том, что пора покидать замок, огорчила Эйдин.
- Спасибо, что привез меня сюда, - скрепя сердце поблагодарила она Патрика, стараясь ничем не выдать тоски. - Это поистине незабываемое место.
Но наш тур еще не закончился. Самую интересную комнату я оставил напоследок.
Обрадовавшись, Эйдин прошла вслед за ним в пустой зал с мраморными полами. Высокие стрельчатые окна выходили на пышный сад. Солнечные лучи скользили по серебристым стенам.
- Почему здесь нет мебели? - спросила она, осматривая альковы и сводчатые потолки, и тут же чуть не подпрыгнула от громкого эха.
Патрик продолжал стоять у порога, а Эйдин находилась на другом конце комнаты, прислонившись к подоконнику.
- Чтобы ничего не мешало акустике. - Его шепот тоже разнесся громким эхом. - В старину влюбленным парам не позволялось приближаться слишком близко друг к другу ради соблюдения строгих приличий. Поэтому они приходили сюда, чтобы передавать устные послания.
- Как мило, - прошептала Эйдин. И снова звуки ее голоса разлетелись по всему пространству.
- Интересно, о чем они говорили.
- О том, как сильно желают быть вместе и мечтают о том дне, когда воссоединятся навсегда, - пламенно прошептала она, но тут же мысленно отругала себя за то, что вовремя не прикусила язык.
- Ты так прекрасна. И ты мне нравишься, - вдруг прошептал Патрик в ответ.
Его голос звенел от искренности, и ее сердце готово было разорваться от счастья. Но не почудилось ли ей? Не сыграло ли воображение с ней злую шутку? Его ласковая улыбка убеждала ее в обратном.
- Ты мне тоже нравишься, Патрик.
Он неспешно подошел к ней. С каждым его шагом ее ноги слабели, превращаясь в вату. Сияющие голубые глаза гипнотизировали ее. Когда мужчина остановился рядом, его голова начала медленно опускаться, пока их губы не слились в поцелуе. Эйдин боялась, что может упасть в обморок, настолько невыносимо прекрасной была его нежность.
Когда их губы разомкнулись, его лоб соприкоснулся с ее. Его чарующие глаза будто молили ее о чем-то, пытались высказать то, что невозможно передать словами.
- Прогуляемся по окрестностям замка?
- Конечно, - согласилась она, все еще находясь под впечатлением чудесного поцелуя.
Они молча вышли в цветущий сад, окружавший здание. Заходящее солнце грело ей кожу. Его рука скользнула к ней и обняла за талию. Они обменялись быстрыми взглядами, и Эйдин оторопела, заметив огонь страсти в его глазах.
Счастье вскружило ей голову. Его близость опьяняла ее. Физическое влечение, словно электрический заряд, прошлось по ее телу.
Они продолжали идти, пока не оказались на галечном берегу у озера. Неподалеку на камнях стояла небольшая лодка с веслами.
Патрик сразу же подошел к ней и начал тянуть судно к воде.
- Иди сюда. Чего ты ждешь? - позвал он ее. Эйдин тут же сняла балетки и побежала к нему, подхватив подол юбки и издав радостный крик.
Патрик помог ей сесть в лодку, затем одним сильным движением оттолкнул лодку и сам запрыгнул в нее. Он принялся грести с такой ловкостью, что совсем скоро они достигли середины озера.
Только вечерние трели и ритмичные всплески воды нарушали умиротворяющую тишину.
- Я раньше никогда не каталась на лодке.
- Никогда? - удивленно повторил Патрик. - Как же так случилось, что за все годы своей жизни…
- За двадцать восемь лет, - уточнила Эйдин.
- За двадцать восемь лет тебе ни разу не подвернулся случай?
- Представь себе.
Он продолжал упорно работать руками, а ее внимание то и дело привлекали его стальные мышцы, напрягавшиеся при каждом движении.
- Тебе надо попробовать. Переберись на середину лодки. Но осторожно, не раскачивай ее слишком сильно. А я сяду на твое место.
Но стоило ей сделать несколько шагов, как судно заходило из стороны в сторону. Эйдин испуганно вскрикнула и ухватилась за его руку. Но ей не удалось удержать равновесие, и она приземлилась Патрику на колени.
Его ладонь обхватила ее чуть выше талии. Тепло его кожи, казалось, грозилось прожечь насквозь ткань ее блузки. Ее тело упиралось в его грудь и бедра, ощущая мужскую мощь, исходившую от Патрика. Ее охватило дикое желание потянуться к нему и поцеловать. Вдохнуть его терпкий запах.
- Если ты сейчас же не слезешь с меня, то я не ручаюсь за себя, - прорычал он.
Эйдин вмиг отпрянула. И пожалела об этом в ту же секунду.
Наконец они все-таки поменялись местами, и она сделала несколько пробных взмахов веслами.
- Гребля не такое уж и сложное занятие, - заявила девушка самодовольно.
Но как только эти слова слетели с ее уст, лодка задвигалась по кругу, и Эйдин никак не могла заставить ее плыть прямо. Ее тело затряслось от приступа смеха.
Патрик сокрушенно схватился за голову, потешаясь над ее неуклюжестью.
Снова и снова он показывал ей, как надо правильно грести, но у нее не получалось все верно повторить. Однако Эйдин не сдалась, и вскоре ее попытки увенчались успехом. Лодка плавно и размеренно плыла обратно к берегу.