Мы обручены чуть больше месяца. В рождественское утро я предложил ей стать моей женой. Может быть это банально, но когда праздничным утром она вытащила кольцо с бриллиантом из своего подарочного чулка и после плакала от радости, пока я делал предложение, стоя перед ней на одном колене, понял, что не ошибся с выбором времени и места.

Мы поженимся после ее выпуска этим летом, двадцать первого июня.

Я подхожу к ней, кладу руки на оголенные плечи и заглядываю в глаза.

– Мне не просто «нравится» – я сражен наповал! Как будут сражены все мужчины этим вечером. Если бы мне не нужно было присутствовать там, я бы остался дома и всю ночь занимался с тобой любовью, потому что собственник во мне не хочет, чтобы кто-то еще пялился на тебя.

Кая закатывает глаза, усмехаясь, но заметно расслабляется.

Она и правда шикарна в облегающем ее мягкие формы черном платье в пол. Декольте не то чтобы слишком откровенное, но дает представление о том, что грудь у нее – самое настоящее достоинство. Разрез же на левом бедре заставляет играть воображение. Ее темные густые волосы блестящим каскадом спадают на спину, а в ушах поблескивают бриллиантовые серьги, которые я подарил ей в дополнение к кольцу.

Она выглядит как кинозвезда с обложки журнала.

Мне нравится баловать ее. Иногда Кая все еще ворчит по этому поводу, но уже привыкает и спокойней относится к статусу, который фамилия Харди имеет в этом городе.

– Ты обязательно должен быть там. ― Кая закидывает руки мне на плечи – ее глаза светятся гордостью. ― Ты много и долго работал в последние несколько месяцев – этот вечер твоя заслуга.

В прошлый понедельник состоялось официальное слияние двух крупных юридических фирм Сиэтла. Борьба была долгой, никто из нас не хотел уступать. И откровенные приставания Мариссы Уинторп делу не помогали.

Я поставил ее в известность о своей невесте и том, что абсолютно не заинтересован в ней или какой-нибудь другой женщине, кто не является Каей Стерано.

В скором времени – Каей Харди.

Напор Марисса поубавила, но я все равно рад, что наша совместная работа завершена. А сегодня пройдет торжественный прием по поводу будущего новой компании.

Светлого будущего, как я полагаю.

Позитивное мышление. О нем вечно талдычит Экройд. Мне кажется, большая часть из того, что говорит этот чудак – бред. Но, в конце концов, это работает.

Так что: а почему бы и нет?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Кая

Я заворожена. Полностью. Есть ли шанс, что однажды я буду смотреть на него иначе? Или что при взгляде на него мое сердце не будет сладко сжиматься?

Сомневаюсь. А хотя: более чем уверена, что этому не бывать.

Айден в окружении каких-то мужчин жутко делового вида и его отца. Они смеются, о чем-то оживленно разговаривая. Я же не могу заставить себя не пялиться на него.

Да и нужно ли заставлять?

Сейчас на нем сшитый на заказ костюм за несколько тысяч долларов; часы, ценник которых с таким количеством нулей, что мне даже дурно, но глядя на его улыбку, я вижу того парня – немного потерянного, загадочного и невероятно притягательного.

Когда этот респектабельный мужчина вернется сегодня в наш дом, мое тело и разум будут сходить с ума от того, что он сделает. Каждый раз делает.

Мои щеки становятся пунцовыми, и я торопливо отпиваю из своего бокала с шампанским.

Мне нужно перестать думать о сексе с Айденом, потому что я возбуждаюсь и мне хочется затащить его в какое-нибудь укромное место и трахнуть, но зал, набитый крутыми юристами Сиэтла и их женами – точно не оно.

– Я тебя не виню – мой сын и правда слишком хорош собой – преступление не смотреть на него.

Зоуи, мама Айдена, с улыбкой подходит ближе.

Я вздыхаю:

– Виновна.

– Ты очень красивая, а это платье невероятно тебе идет! ― Она берет мои пальцы в свои и легонько сжимает. ― Вы такая прекрасная пара!

Я посылаю ей признательную улыбку. Миссис Харди выглядит растроганно. Вообще-то, она настаивает, чтобы я звала ее Зоуи.

И без лукавства: я люблю эту женщину. Полюбить ее было просто – она с первого дня приняла меня в свою семью. Все они приняли меня как родную.

– Теперь у тебя появился брат с сестрой – мы идем бонусом к этому оболтусу! ― забросив руку мне на плечо, заявил Кит, когда мы сообщили о помолвке.

Ну, я ничего не имела против.

– Мое материнское сердце переполняется радостью, когда я вижу его таким, ― с теплотой говорит Зоуи, и мы обе смотрим в сторону Айдена. ― Так боялась, что он уже никогда… никогда не вернется к нам. Видеть, как твой ребенок страдает и не в состоянии помочь – очень тяжело для любого родителя. А с тобой он счастлив. ― Она вновь улыбается и легонько, в дружественном жесте обнимает меня за плечи. ― Никогда не устану тебя благодарить – ты сделала то, что никому не удавалось.

Мне немного неловко и так каждый раз, когда Зоуи хвалит и благодарит меня. Потому что я получила не меньше, чем отдала – даже больше, как мне кажется. Возможно, если бы не Айден, я бы до сих пор боялась выйти из дома и избегала бы парней, которые жестоко обошлись со мной. Сидела бы в четырех стенах и зачеркивала дни в календаре до окончания колледжа.

– Я люблю его, ― признаюсь я маме Айдена. ― Это мне с ним повезло.

Чуть позже я отлучаюсь в туалет. Не думаю, что стану любительницей таких мероприятий, где вокруг море напыщенных лиц, но я знаю, что Айдену важно мое присутствие здесь.

К тому же, скоро я стану миссис Айден Харди, так что неплохо бы набраться терпения и научиться держать себя на светских раутах.

Боже, не верю, что всерьез думаю об этом!

Я мою руки, когда рядом становится темноволосая женщина в красивом платье винного цвета. Она очень привлекательная и без преувеличения шикарная.

Марисса Уинторп. Айден о ней рассказывал. И о том, что она всячески пыталась затащить его в постель.

Ну, и о том, что когда-то давно между ними была связь.

– Никаких секретов, ― сказал он после того, как выложил эту историю.

– Кая, верно? Девушка Айдена?

Женщина улыбается мне в зеркале, только глаза остаются холодными и отталкивающими. Она коварная и опасная хищница – достаточно одного взгляда, чтобы это понять.

– Невеста,