Ари

Меня кроет. Начала блевать посреди улицы. Отлично то, что жилье Джера в бедном районе и никому здесь нет дела до чужих проблем, поэтому прохожие не доставали меня расспросами и предложениями помочь. Замечательно. В больницу не хочу, оклемаюсь сама. Вижу знакомую пальму с облезлым стволом – до дома шагов пять.

Организм отвык от убойных доз: я, за исключением слабых таблеток, была чистой. Теперь я вновь в дерьме. Блевать нечем, и я мучилась. Организм яростно сопротивлялся, болел желудок. Пару раз я упала на асфальт, испачкав колени и разодрав до крови ладони. Новый дилер – вышибала Робби – опять продал мне гниль. Сказал, Neon Сloud. Но я не узнаю своего друга.

Когда пришла домой, сидела несколько часов в спальне, у кровати на полу, и размазывала по лицу кровь и слезы. Разбитые ладони щипало. Жалкая, слабая. Пройти через ад, заставить его пройти через ад, потом сдаться… Ничтожная. А Джерад не придет на помощь, потому что сам торчит по мелочи, да и плевать ему. Раньше меня всё устраивало – не лезет в мою жизнь, не контролирует, – а сейчас буду рада чрезмерной опеке Рэтбоуна. Хочу заботы, но Стив оставил меня. И правильно – я потерянная наркоманка. Судьба дарила мне кучу шансов, а я их променяла на страх, обиду и дозу.

Стивен

– Сделать тебе минет? – предложила Асоль.

Я расхохотался и откинул голову назад, едва не ударившись о стену.

– Нет, спасибо. Ты горячая, правда, – быстро оправдался, заметив, как помрачнело ее румяное личико. – Просто мне это не поможет. Боюсь тебя разочаровать.

Мы сидели на полу в коридоре, ждали невесть чего. Обрывки бессмысленных разговоров и притупленная радость от того, что я не один на один со своим горем, грели испепеленное сердце.

– Хочу колоться, – Асоль хлюпала носом и теребила в руках молчаливый телефон. Она бросила затею дозвониться до Ари.

– Я никто, чтобы отговаривать тебя, но, – придвинувшись ближе, я осторожно накрыл ладонью белее снега пальцы Асоль. – Аккуратнее.

Она вздрогнула, но руку не убрала. Ари. Ари делала также.

Асоль поднесла ладонь к щекам. Решалась на что-то? И через мгновение я узнал, почему ее лицо вспыхнуло от стыда.

– Это я… я подложила Ари наркотики, – выдавливая из себя слова, призналась Асоль. – Вы расстались из-за меня. Помнишь, вы забрали меня с вечеринки и отвезли к Ари домой? Я встала, пока вы спали, и кинула пакетик с Neon Сloud в ящик комода. Мне очень… очень жаль.

Я не спешил с ответом и не мог даже смотреть в сторону одной из подруг Ари, в сторону человека, которому Ари доверяла. Мозг отказывался воспринимать услышанную информацию.

– Ты сделала… что? – Я охрип. Волосы прилипли к взмокшему лбу, руки из холодных стали мертвецки-ледяными.

– Наркотики, которые ты нашел, не принадлежали Ари.

На секунду меня оглушило. Тот день, истерика Ари, мольба поверить – я увидел всё вновь. И наконец-то поверил. «Меня подставили».

– Убирайся. – Руку обдало судорогой. Я сжал ладонь в кулак и медленно опустил на паркет. – Убирайся из моей квартиры.

– Стивен, мне серьезно жаль, – начала оправдываться Асоль. – Понимаю, не надо было… Дай шанс объяснить…

Я не слушал ее жалкие оправдания. Ари связалась с бывшим! Ослушалась манипуляторшу! Асоль и Джерад стоили друг друга.

– Пошла вон!

Глупая завистливая дрянь. Не нужны мне твои объяснения, я сам всё знаю! По мнению рыжей девицы, Ари ошиблась, когда простила меня. И после подложенных наркотиков Ари вернется в стрип-бар, будет сидеть на игле, ненавидеть мужчин, заниматься проституцией, губить свою жизнь…

А я повелся на провокацию и всё разрушил.

Вижу, ты пытаешься меня ненавидеть.

Можешь пытаться делать всё что хочешь,

Но я у тебя в голове.

(с) She Wants Revenge «Little Stars»

Стивен

Кажется, в аэропорту нет свободного дюйма. Глаза слепят вспышки, солнечные очки неуместны, но стоило бы прихватить. Жаль, здесь нет Джерада, Бена или Логана – только пресса с камерами и микрофонами.

Толпа расступилась. Кто-то толкнул меня в сторону встречающих. Зачем? Из дверей показалась девушка. Ари? Куда она летала? Почему рядом с ней не Джерад, а двое телохранителей? На девушке малиновое платье и кожаная косуха. Ари ускорила шаг, снимая темные очки в пол-лица. Подошла вплотную и обняла так, будто я – вешалка.

Уловив дорогой запах французских духов, увидев татуировки на ключице и запястьях, я понял – это не Ари.

– Софи, – сказал я. Горькое разочарование пришлось скрыть поцелуем.

Софи не успела ответить. Люди за моей спиной хлынули бурным потоком, затопив нас вниманием, вопросами и фотовспышками.

– Мисс Штерн, доброй пожаловать в Лос-Анджелес!

– Как вам Нью-Йорк? Вы и Стивен вместе?

– Соскучились по Стивену Рэтбоуну? А вы, Стивен, по Софи?

Уклоняясь от микрофонов, я направился к выходу, не убирая руку с талии Соф. И зачем я приперся сюда? Надо было ждать Софи дома. Но я по привычке поехал ее встречать – раньше мы всегда ждали друг друга в аэропорту и с энтузиазмом отвечали на вопросы журналистов, позировали, изображали счастливых влюбленных: работал пиар на благо обеим сторонам.

Абсурдное помутнение рассудка, иным не назовешь: перепутать Ари и Софи! Они разные – одна с детским личиком, ростом немного выше среднего и русско-немецкими корнями, вторая – латиноамериканка, высокая, с татуировками и французскими манерами. Самообман.

Я звонил Ари сегодня, хотел поговорить о секрете Асоль, о правде. Ари не взяла трубку, и я подумал: эгоистично вытаскивать ее из других отношений только потому, что я понял ошибку. Я не поверил Аристель, изменил – факт. Может быть, ей лучше не знать о предательстве подруги. Асоль призналась мне, признается и Ари. Тогда, что бы ни решила Ари, я приму ее выбор, а пока нужно жить дальше.

– Стив, подожди, – улыбалась Софи Штерн. – Нужно забрать багаж.

– Мне не по себе от внимания, – ответил я. – Буду в машине.

Софи прищурилась. На миг ее лицо омрачило понимание: и охотницы за славой устают.

Один из телохранителей помог мне выбраться из толпы. Оказавшись на воздухе, я прислонился затылком к стене здания и, прикрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул. Два месяца, потом я отправлюсь в тур. Всё будет как раньше, до Ари… Кого я обманываю, Джерада не будет.

Я сел на заднее сиденье машины; Соф отдала чемодан водителю и села рядом со мной. Приятная, достойная любви девушка неземной красоты.

– Привет, – прошептал я.