Денни работал на публику, исполняя вычурные пируэты, – но выигрывали от этого не только зрители, но и он сам.

Артем всегда считал, что достичь цели можно, лишь идя напролом, не сворачивая, не меняясь, не останавливаясь. Если долбить как дятел в одну точку, быть несгибаемым и упорным, отрицать компромиссы – рано или поздно одержишь победу.

А оказалось…

Не существует прямых дорог. И счастье невозможно без компромиссов. Первым на вершину взбирается не самый сильный, а самый сообразительный. Тот, кто не побрезгует попросить о помощи, обогнет опасный участок или срежет путь. Тот, кто поставит конечную цель выше гордости, чьи принципы будут трансформироваться в соответствии с задачей. Паркур учит преодолевать препятствия. Но истинные препятствия не физические, а те, что находятся в твоей голове.

Осознание пришло быстро и болезненно, но благодаря ему Артем понял, что должен делать. Ему необходимо победить во что бы то ни стало, не обращая внимания на средства. И для этого есть лишь один способ – показать такое, чего не сможет показать Денни.

Три года назад, когда они с Данилой еще были достаточно близки, им в голову пришла идея придумать уникальный трюк. Задача казалась непосильной. Парни пересмотрели сотни видео известных трейсеров мира: что бы ни рождало их воображение, – все уже кем-то практиковалось. Они мучились несколько недель, прежде чем случайность не подсказала им, в каком направлении мыслить.

Тренировка в зале подходила к концу, кто-то из ребят уже ушел домой, но несколько человек еще отрабатывали. Свет сидел на скамейке, отдыхая перед очередным подходом к турнику, а Денни прыгал на маты с перил на втором уровне. При выполнении одного из элементов что-то пошло не так: друг то ли оступился, то ли оттолкнулся недостаточно сильно – прыжок получился смазанным. Акробатическая подготовка помогла Денни вовремя скорректировать падение и приземлиться хоть и неудачно, но не драматически. Свет вскочил с лавки и подбежал к лежащему на матах товарищу:

– Черт! Ты как? Кости целы?

– Ничего мне не сделается, – осторожно поднимаясь и потирая ушибленное место, процедил тот.

– Что это было? – Свет протянул руку, помогая приятелю встать и придирчиво оглядывая его на наличие повреждений.

– Сам не понял. – Денни поморщился – левое плечо ныло от удара.

– Не выбил?

– Вряд ли.

– Дай посмотрю.

– Отвали, – отмахнулся Данила. – Легкий ушиб.

– У меня на курсе один чувак рассказывал, как свалился с горных лыж, встал и откатал еще полчаса. А когда вернулся в номер и разделся, увидел, что у него половина тела синяя и в гематомах. Месяц двигаться не мог.

– Свет, как всегда, излучает оптимизм, – хохотнул Денни.

Артем хотел парировать, но осекся. В голову пришла совершенно идиотская мысль.

– Слушай, ты когда прыгнул, пируэт у тебя получился необычный.

Заметив странное выражение на его лице, Денни насторожился:

– И?..

– И я подумал, что нам надо не пытаться изобрести что-то новое – все равно ничего нового нет – а исказить уже существующее. Что, если мы выберем несколько элементов и попробуем их переделать?

Зрачки Денни расширились.

– Вот мы тормоза! Как сразу не доперли? Весь мировой спорт пестрит элементами, созданными в результате ошибок! Выполнялось одно, делалось неправильно – родилось новое. Это же элементарно!

Следующие пару недель парни занимались тем, что нарочно коверкали акробатические элементы. Это было весело, но безрезультатно: ни одна из «ошибок» не делала трюк красивее и не тянула на новый элемент. Свет уже всерьез подумывал о том, чтобы отступиться: ничего путнего не получалось. Однако однажды вечером перед началом очередной тренировки Денни заглянул в зал и с загадочной улыбкой подозвал приятеля. Когда Артем приблизился, Данила достал из кармана свернутый белый лист и победоносно помахал перед его носом.

– Ух ты, бумажка, – сыронизировал Свет. – Круто.

– Это не бумажка, – добродушно объяснил друг. – Это прорыв.

Поскольку Артем ничего не ответил, Денни протянул ему листок:

– Разверни. Зацени.

Несколько секунд Свет рассматривал невнятные изображения, а затем поднял недоуменный взгляд:

– Не догоняю. Ты человечков движущихся нарисовал?

– Это не человечки. Это схема нашего нового трюка. Вот, погляди, первая фаза. Делаем с разбега, с высоты. Начинается как обычный фронтфлип бланш, но потом… – Денни понизил голос и, волнуясь, начал описывать последовательность движений, тыча пальцем в каракули.

Свет напряженно следил за его объяснениями, не замечая, что и сам не на шутку разволновался. На бумаге элемент выглядел неправдоподобно красивым. Но получится ли его исполнить на практике?

– Сложновато, конечно, – озвучил его опасения Денни. – Но осуществимо.

– Этот переход меня смущает. – Свет указал на третью по счету картинку.

– Меня тоже. Но по-другому основной пируэт не получится.

Они оба уставились на листок, напряженно размышляя.

– А если… – протянул Артем.

– Чего?

– Да нет, ничего…

Они снова умолкли.

– Я тоже прикидывал туда-сюда, но если что-то изменить, смажется главное движение. – Денни озабоченно почесал подбородок.

– Когда будем пробовать?

– Сегодня же и будем. – Глаза парня жадно сверкнули. Ему не терпелось приступить к тренировке.

В дальнем углу зала была подходящая двухуровневая площадка, на которой обычно отрабатывали прыжки с высоты. Внизу валялись маты и куски поролона. Даже при жестком приземлении риск травмы сводился к минимуму.

После разминки Денни первым взобрался на помост, отступил назад, насколько позволяло пространство, и ринулся вперед. Оттолкнулся от края платформы, сделал в воздухе странный кульбит и криво приземлился.

– Как-то не очень, – поморщился Свет.

– Сам знаю, – буркнул друг и снова полез на платформу.

После двадцатой попытки, ни на йоту не приблизившись к нарисованному на бумаге элементу, Денни сделал перерыв. Уселся на маты, обхватив голову руками, и в отчаянии выплюнул:

– Не идет, собака! Просто не получается выкрутиться так, как нужно. Я-то думал, что хороший акробат…

– Ты отличный акробат. – Свет сел рядом, хлопнул приятеля по плечу. – Дело не в этом. Мне кажется, элемент физиологически неверно построен. В теории очень красиво. Но тело так не работает.

– Что ты предлагаешь?

– Давай попробуем изменить переход. Если мы пойдем на прыжок несколько иначе. Вот, смотри. – Артем поспешно встал и двинулся к помосту. У дальнего края остановился, мысленно представил движение, каждый поворот, градус за градусом. И рванул вперед.