у меня нет под рукой химзавода, даже нет второго химика, способного сварить какую-нибудь гадость в достаточном количестве.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно. Магия делает прогресс ненужным, Граи застрял в средневековье и всех это устраивает, в том числе и меня.

– Извини насчет Менгеле, как-то само с языка слетело.

– Ладно, проехали. Вот держи, потребишь на досуге – улыбнулся Ивелд, извлекая бутыль из-под стола, – настоящая сорокоградусная, по рецепту Дмитрия Ивановича, не местное пойло.

– Точно?

– Только спирт и вода, технология и градусы как положено.

– Наш человек нигде не пропадет – ухмыльнулся Архахаар, – остальных звать?

– Зови.

– Ты не обижайся, но Кельвирея слышала наш разговор.

– Я бы удивился, если бы у тебя не было туза в рукаве.

– Вот, знакомьтесь, Ивелд и Рина, местные криминальные авторитеты.

– Сам ты местный, – усмехнулся Ивелд, – рады личному знакомству, наслышаны о каждом.

– Зато мы тебя впервые видим – откликнулась Валесия.

– Так скажем, в нашей встрече не было необходимости, хотя, иногда возникало желание устроить вам близкое общение с Риной.

– Не поняла.

– Из-за вас, в бывших сатрапиях очень продуманные законы, работать накладно. В нормальном государстве сделал подношение начальнику стражи и порядок, а здесь слишком многим приходится глаза и уши монетами затыкать. В Вадеку вообще не сунешься, есть там одна умная принцесса все схемы рушит.

– Лжешь.

– Лгать нет смысла. Я предпочитаю бескровные методы, например, провоз товаров без уплаты пошлин, казнокрадство, слежку за определенную плату, наемничество. Само собой, можно обворовать, обмануть, заменить золото в монете на что-нибудь дешевое, продать пойло без королевской печати.

– Этого в Вадеке нет.

– Вот именно. Если ты изъявишь желание сотрудничать, поговорим отдельно, а пока вернемся к более насущным проблемам. Если вкратце, то я работаю на драконов и частично контролирую преступность на Граи, у меня свои люди во всех человеческих государствах континента, за исключением султанатов и Вадеки. Крылатых не устраивает культ Единого, значит, он не устраивает и меня, поэтому мы вам всячески помогали, при этом оставаясь в тени. К сожалению, после смерти Сарпия и главных храмовников, мы были немного заняты, не секрет, что количество преступлений в империи резко увеличилось. Это не наша заслуга, страна стояла на пороге гражданской войны, некоторые решили воспользоваться слабостью власти. Как результат, часть культистов смогла скрыться. Когда начались нападения на Алкмир, мы спохватились, но было уже поздно. Так уж получилось, что первой пострадала деревня Дунгал, жители которой оказывали нам содействие в перевозке контрабанды. Один из нападавших был серьезно ранен и скончался при отступлении, культисты бросили его тело в воду. Вот только они не учли течение, через пару дней тело всплыло и его выбросило на побережье. Контрабандисты хорошо знают прибрежные острова и направление течений, было нетрудно вычислить, где тело упало за борт и увязать это с нападением на Дунгал. На покойнике были остатки имперской формы и нательный круг, который мы и подбросили алкмирцам. Впоследствии мы находили и другие тела со следами веревок на руках и ногах. Я думал, что вы скоро узнаете об этом, но Токнор решил справиться своими силами. Когда ваши люди заинтересовались побережьем, мы затаились дабы не привлекать к себе внимания. К сожалению, вы потеряли след, поэтому я попросил Рину организовать нашу встречу.

– Ты хочешь помочь нам? – уточнил Тарлак.

– Да. По-моему, объединив усилия и ресурсы, мы сможем решить проблему. Мирным жителям и страже не всегда известно то, что знает самый мелкий карманник, обратное утверждение тоже справедливо.

– У нас есть свой план, ты и твои люди в него не вписываетесь – высказалась Арея.

– Не торопись, Арея – произнес Гас, – Ивелд рисковал, когда решил открыться нам. Он многое не договаривает, но его помощь может быть неоценима.

– Карты на стол – вздохнул Ивелд, – я тоже с Земли и, как и Архахаар, владею некоторыми знаниями.

– Ты тоже ящерица и теперь тебе дадут черный плащ? – уточнил Тарлак.

– Во мне действительно есть кровь драконов, а плащ мне и даром не сдался. Я сделал свой ход, решение за вами.

Глава 18

– Я заинтригован, сестра. Похоже, ты и наши союзники увидели дерево, растущее вверх корнями.

– Ты прав, Ловиэль. Я познакомилась с полукровкой, таким же, как Архахаар. Его зовут Ивелд.

– Драконы прислали подмогу?

– Нет, брат, все намного страшнее. Ивелд и Архахаар появились в нашем мире одновременно. Один действовал, а второй копил силы и ждал. Если бы Ар не справился с империей, то в игру вступил бы Ивелд.

– Никто не может в одиночку справиться с целым государством.

– Он был бы не один. Ивелду подчиняются многие преступники континента, в каждом человеческом государстве у него есть глаза, уши и острый нож.

– Это глупо. Даже самым опытным убийцам не выстоять против солдат в открытом противостоянии, бунтующая чернь без поддержки армии никогда не свергала правителей.

– Нет, Ловиэль, у него есть знания другого мира, и он был готов их применить. Мне рассказали о взрывающемся порошке, я сама видела последствия его применения, о ядах, о жидкостях, превращающихся в удушающий туман. Имперцы были не готовы бороться с подобной угрозой.

– Действительно страшно. Как я понимаю, Ивелд решил выйти из тени по причине нападений на Алкмир.

– Да. Он предлагает нам всестороннюю помощь.

– Люди не часто поступают бескорыстно.

– Он признался, что работает на драконов. Не служит, а работает.

– Крылатые мудры… не Архахаар, а Ивелд был их последней надеждой.

– Ты как всегда прав, брат.

– Я сомневаюсь, стоит ли признавать другом Леса такого опасного человека.

– В этом причина, почему я настояла на личной встрече с Владыкой.

– Ты считаешь, что мягкость Ониэль способна подтолкнуть меня к неверному по твоему мнению решению?

– Ивелд умен и хитер, но как маг он слаб, поэтому некоторые деяния он поручает своей помощнице Рине, которая неотступно следует за ним.

– Многие преступники поручают грязные дела своим подчиненным. Нет ничего удивительного в том, что кто-то из них постоянно находится при своем хозяине. К тому же, если женщина привлекательна, она может выполнять для него и другие… поручения.

– Ты знаком с ней.

– Я не знаю женщины, носящей такое имя.

– Она сократила его, Ловиэль, сократила, чтобы навсегда порвать со своим прошлым. Раньше она именовалась Ринатилэль Соавиннэ.

– Ты уверена? Три тысячи зим – большой срок даже для нас.

– Я видела ее так же, как вижу тебя, я говорила с ней.

– Ты опять преступила закон, сестра. Дети Леса не должны общаться с изгнанными.

– К гыру законы! Завтра будет принято решение по поводу Ивелда. Я не знаю,