– Понятно, – вздохнула Наталья и стала собираться домой.

– Наташа, останься у меня, куда же ты пойдешь?

– Нет-нет, мне надо домой, да и Геля звонила.

– Ерунда! Можно подумать, твоя Геля – маленький ребенок! Я тебя никуда не отпущу. Кстати, мне новые каталоги пришли! Платья там – закачаешься! И как раз твой размер.

Наталья распахнула глаза. Она страшно зависела от всяких каталогов. Лежишь себе в ванне, нежишься в теплой водичке и листаешь вот такую красоту…

А потом берешь телефончик, и через две недели у тебя уже новое платье… которое тебе на два размера мало. Но зато сам процесс! Это же просто подарок – идешь и получаешь посылочку!

– Люся! Ты должна дать мне этот каталог, – произнесла Наталья.

– Он мне самой нужен, – возразила сестра. – Нет, ты, конечно, можешь и у меня просмотреть, но с собой я тебе его не дам.

– Люся! Ну я не могу просто листать! Мне надо залезть в ванну, налить туда пены, взять каталог…

– А что тебе мешает? У меня, кстати, Ленка навезла кучу всяких пен со своего Китая, а я даже не успела их все открыть, сама знаешь, я не любительница.

Пена решила все.

– Хорошо, я остаюсь, но только… меня из ванной комнаты чтобы ни ногой! Чтобы я залезла, и никто меня не тревожил. Ясно?

– А кто потревожит? Аришка спит, она теперь до утра не проснется, я сейчас за компьютер, а ты – сама себе хозяйка.

Наталья знала: никто ее здесь тревожить не станет. К тому же у сестры просторная квартира, которая позволяет не мозолить друг другу глаза.

И все же Люся побеспокоила ее, когда вода из крана только набиралась в ванну:

– Наташа!

Но Наталья решила не отвечать. А вот так! Она сказала, что ее никто не тронет, вот пусть теперь сама справляется. Люся, видимо, и сама это поняла, потому что больше не стучала, а Наталья… О, она забыла про все на свете, едва погрузилась в воду, почувствовала аромат новой пены и открыла первую страницу каталога. Она уже была не здесь, а… среди желтых песков, лазурного моря, в открытом купальнике совершенно обалденного фасона и в маленьком пляжном платьице… Такая ослепительная, молодая, стройная и загорелая.

С самого утра Геля просто не знала, куда себя деть. Она уже и в парикмахерскую сходила, и журналов накупила воз, и в Интернете повисела, но одолевала скука. Даже не скука – тоска. Неужели Валька так и не обратит на нее свое драгоценное внимание? Неужели женится? В глубине души Геля надеялась, что этого не произойдет. Ведь ясно же – он так ее любил, что не сможет забыть! А уж тем более жениться! Ну так только попугает, заставит Гельку ревновать, и все! Но время шло, а Валька не появлялся, не звонил, не передавал с друзьями ей даже самого маленького приветика. И от этого его молчания у нее на душе становилось все тяжелее.

Чтобы окончательно не раскиснуть, Геля включила телевизор. На экране молоденькая девушка вела программу о кулинарии.

– Я своего нынешнего мужа завлекла исключительно своими бесподобными ужинами, – делилась она с телезрителями секретами семейной жизни. – Уверяю вас, кулинария в любви – первая помощница!

– Ага, так я тебе и поверила, – пробурчала Гелька. – Я бы еще поняла, если бы тут стояла страшная, уродливая тетка, а то… Только кулинарией она…

И все же передача зацепила. В конце концов, ничего сложного в приготовлении Геля не заметила. И решила научиться готовить, даже рецепты записала. А после того как закончилась программа, понеслась в магазин за продуктами. Да, было уже поздно, но… зато она своих домашних удивит. Да и вообще – можно не верить тому, что эта девица тут сочиняла про своего мужа, но проверить-то никто не мешает!

Гелька взбивала яйца, смешивала муку с сахаром, разминала масло… От разгоряченной духовки у нее уже пот градом лил. И тут…

Сначала ей показалось, что на нее из окна кто-то смотрит. Кто мог смотреть, когда они живут на четвертом этаже? Гелька оглянулась на окно и вскрикнула!

В окне снизу медленно поднимался букет. Потом это и вовсе оказался не букет, а… мужчина! С букетом… Это был Жижков!

Голова Жижкова остановилась за окном на уровне Гелькиной. Та, не зная, что делать, вежливо кивнула. И лишь потом сообразила и кинулась открывать окно.

– Ой, это вы? – засуетилась она. – А вы чего так? У нас домофон не работает?

– Геля, позови маму, – вежливо попросил Жижков.

– А мама… – Она вдруг растерялась. – А разве она не с вами?

Жижков в окне оглянулся и решительно покачал головой.

– Нет, ее со мной нет. А где она?

– Ой, да чего же мы через окно? – воскликнула Геля. – Вы проходите… пролазьте… На чем вы там держитесь-то?

– На честном слове…

Геля заглянула в окно – под Жижковым внизу стояла машина со «стаканом» для ремонтных работ. И вот в этом «стакане» сейчас торчал господин Жижков. Видимо, с кем-то договорился, заплатил, хотел появиться неожиданно, а тут такой сюрприз – Наталья Марковна отбыла в неизвестном направлении. А правда, где она?

– Подождите, я сейчас ей позвоню, – схватилась за телефон Геля.

– Не надо, – обиделся кавалер. – Она так любит всякие неожиданности, что я… хотел, как в фильме. А она…

– Да вы проходите, ну что вы как дятел какой-то! Она сейчас придет, я ей позвоню и…

– Нет уж, я потом зайду. Давай вниз! Вниз, говорю! Да не рви ты так вышку-то! Не дрова ведь там! – кричал Жижков кому-то внизу.

Геля проводила его взглядом, увидела, как он спустился, сел в кабину, и машина отбыла.

– Надо же, мама такое шоу пропустила, – вздохнула она. – А вот Валька… он бы никогда, чтобы в окно… Но это потому что он высоты боится!

Готовить ужин сразу расхотелось. Гельку охватила тревога за мать. Нет, бывали времена, когда Наталья Марковна не изволила ночевать дома, но тогда она была с Жижковым, предупреждала, а теперь… Геля решила обзвонить всех знакомых. Сначала позвонила тетушке Люсе и сразу же попала в «яблочко».

– Да, Геленька, мама у меня. А что ты хотела? Она сейчас в ванне отмокает. Тебе ее позвать?

– Да уж… – засопела обиженно Гелька. – Позовите, я ей сейчас такое скажу! Она… закипит там в своей ванне!

И Гелька услышала, как тетя Люся кричала в ванную комнату матери:

– Наташенька, ты, конечно, не волнуйся, но чудится мне, что наша Геля беременна! Наташа! Нет, Геля, она не открывает. У нее там вода льется. Ну ты же ее знаешь – когда она там, она глух и нем!

– Ладно, пусть сидит, я просто хотела сообщить, что к ней приходил Жижков.

– Гос-споди, – фыркнула тетушка. – Из-за такой мелочи я чуть не прервала Наташенькины процедуры!

Геля положила трубку и еще дулась минут двадцать. Значит, маменька преспокойно блаженствует в ванне, а ее родная дочь от беспокойства места себе не находит! И зачем только старались умные головы, придумывая телефоны? Маменька, видимо, игнорировала их принципиально.