Я рада, что в ходе своего взросления Александра и Гретхен приобрели такую глубокую осознанность. Они верят, что находятся именно там, где и должны быть. И эта вера переведет их обеих на следующую стадию осознанности. Каждый день жизни — это часть вашей истории. Верьте, что вчерашний день создает день сегодняшний, а сегодня создает завтра. Многие люди на третьем десятке сознаются, что притворяются: изображают себя более уверенными, счастливыми или взрослыми, чем чувствуют на самом деле. Но невозможно притворяться перед самими собой. Только когда мы научимся по-настоящему доверять себе, мы раскроем наше истинное «я», поймем, кем мы хотим быть и что хотим делать.

Когда в ходе исследовательской стадии вы начинаете доверять процессу познания себя и тому, как разворачивается ваша жизнь — что вы проживаете свою историю, какой бы хаотичной она ни казалась, а не ту историю, которую кто-то создал для вас, — ваши интуиция, интеллект и воображение переводят вас на следующую стадию самоосознания — интегрирующую.

Как видно из названия, интегрирующая стадия — это период, когда все вопросы и ответы сводятся воедино и из всего многообразия ответов на вопрос «кто я?» начинает складываться единая картина. Мы начинаем понимать себя и все увереннее интегрируем это понимание в повседневную жизнь: оно отражается на наших решениях, делах, отношениях, чувствах. Развитие и самопознание вообще-то не заканчиваются никогда, просто по мере достижения нового понимания жизни эти процессы эволюционируют. Я люблю эту стадию: она полна моментов озарения, хочется воскликнуть «Эврика!» — в такие мгновения мы вдруг видим общую картину и в один миг обретаем понимание. Такие моменты периода кризиса четверти жизни дают нам ценную информацию, и мы больше не чувствуем себя застрявшими в непонимании.

На этой стадии происходит несколько важных изменений. Одно касается наших родителей: мы начинаем выходить из привычных детско-родительских отношений и относиться к тем, с кем мы росли, как к независимым, взрослым людям. Очень часто сепарация ведет к другой перемене: мы чувствуем растущее желание развиваться духовно и выбираем свой путь.

Но прежде чем это случится, важно окончательно отказаться от старых ролей и идентичностей и полностью принять новое осознание себя. Сама я на интегрирующей стадии поняла, что характеристики «умница и отличница» больше не находят у меня отклика, потому что не отражают сути того, что я уже узнала о себе. «Сострадательная и творческая» в большей степени описывают меня настоящую. Настоящая интеграция также включает принятие тех частей своей личности, которые мы не очень любим, а также предполагает отказ от двойственного восприятия прошлого, когда мы искали одобрения и хотели быть «хорошими» умницами, а не плохими. Интегрированное самопознание означает признание и объединение всех частей себя — даже тех, которые мы не осмелимся отразить в резюме или профиле на сайте знакомств.

Отказ от двойственности восприятия, свойственного нам на начальной стадии самосознания, крайне важная, к тому же забавная, часть развития. Открытое самопознание означает, что мы перестаем бегать от своих слабостей или скрывать их, смотрим на них без осуждения и стыда. В этот момент мы осознаем, что это вообще не слабость, а лишь усвоенные реакции, которые в прошлом очень пригодились, но больше не служат нам верой и правдой. Интегрирующая стадия подразумевает оценку всех наших так называемых сильных и слабых сторон и понимание того, как каждая из них может принести пользу или навредить. Хитрость состоит в том, чтобы научиться использовать все свои качества осознанно и уместно, в соответствии с ситуацией.

Например, я упоминала, что считала нетерпеливость одной из своих слабостей, качеством, которое мне в себе не нравилось. Я всегда строго судила себя за то, что теряю терпение. Во время исследовательской стадии самоосознания я научилась принимать нетерпение как часть себя, и быть благодарной за то, что я это осознала. Но я не принимала это качество в себе, и не знала, как его изменить. Почему? Потому что я еще не перешла к интеграции. Я все еще надеялась избавиться от нетерпеливости, отбросить ее, вместо того чтобы попытаться интегрировать в собственную личность.

В конце концов я спросила себя: «Для чего мне эта нетерпеливость, чем она мне помогает?» Я обнаружила, что переняла эту модель поведения от отца; на самом деле он очень милый человек и с годами стал гораздо терпеливее благодаря самопознанию. Нетерпеливость стала одним из моих самых эффективных защитных механизмов: я думала, что если двигаться быстро, то я смогу опередить мир. Я росла с чувством одиночества, мне казалось, что я отстаю от всех (я развивалась чуть медленнее других, была занудой, сверстники отвергали меня), поэтому во мне развилось нетерпеливое стремление обязательно всех догнать. Теперь я благодарна за это: с помощью нетерпеливости я научилась быть предельно эффективной и быстро реагировать, и я не боюсь быть решительной, когда нужно. Я не хочу избавляться от этого качества, но предпочла бы трансформировать его в более позитивные поведенческие проявления.