накрыла собой запястье Киры, отчего та перестала водить ручкой по бумаге.

— Ты оглохла? — тихо прорычал он.

Кира замерла. Теплые пальцы властно обхватили ее руку, сжали так сильно, что хотелось кричать. Но девчонка почувствовала от этого странное удовольствие. Было в этом что-то такое… неясное.

Не услышав ответа, Стрельцов сильнее прежнего сжал ее запястье. Кира настойчиво продолжала молчать.

— Либо ты ответишь, либо пойдешь домой со сломанной культей!

«Вот хамло!» — задохнулась от возмущения Кира. В попытках вырвать руку, она лишь безрезультатно дернулась и встретилась с Максимом глазами.

— Ой, прости! Я не хотела! — жеманно пискнула Кира, выдавая свою нелепую игру и отворачиваясь.

— Чего? — скривился Стрельцов и несколько растерялся.

— Я случайно посмотрела на тебя! Боже, что же теперь делать? — продолжала Кира в том же духе. — Извините, простите.

Недовольно фыркнув, Максим резко отбросил ее руку, высвобождая из своих цепких оков. Кира потерла запястье и хихикнула, гордая собой.

— Что там у вас происходит? — поинтересовался Валентин Сергеевич, когда шум с задних парт донесся до него.

— Работаем, — ответил Максим и выхватил лист у Киры из-под носа, пока она возилась с покрасневшей рукой.

— Эй! — зашипела она, но Максим лишь грозно посмотрел на нее, заставив замолчать.

Через секунду он вдруг начал смеяться, все еще глядя в листок.

— Там нет ничего смешного, знаешь ли! — возмутилась Кира и безрезультатно пыталась забрать листок обратно.

— Да как же! — усмехнулся Максим и продолжил с выражением: — А вот: «Его губы были похожи на лепестки роз, которые нежно касались ее кожи».

— Отдай!

— Или вот еще: «Джилл понимала – это последний раз, когда она видит его, и то, чего он желал, было понятно без слов». Ты обкурилась, что ли? Что это за бредятина? — спросил он, тряся бумажкой перед ее лицом.

Кира выхватила лист и положила перед собой, демонстративно разглаживая, защищая свое детище.

— Сам ты бредятина! Это романтическая трагедия!

— Вместо мозгов у тебя трагедия.

В негодовании Кира раскрыла рот и гневно обернулась на Стрельцова. Она перевернула лист чистой стороной и передвинула на его сторону.

— Раз ты такой умный — продемонстрируй свою гениальность!

Максим не растерялся, тут же схватив ручку.

— Да без проблем, — саркастично произнес он, прищурив глазки. — Ты, может быть, не заметила, но этот парень на картинке связан.

— Я вижу! — буркнула Кира, сложив в обиде руки на груди.

Максим ухмыльнулся и на секунду оторвался от писанины. Он поднял на Киру глаза, а она тем временем пыхтела себе под нос, всем видом показывала, что ее настроение испорчено.

— Видишь и написала такую чепуху?

Кира вновь яростно зыркнула на него.

— Вместо мозгов у тебя чепуха!

Стрельцов довольно улыбнулся.

— Своего ничего не можешь придумать?

Кира закипела от злости, нервно заелозив на месте. Она пыталась быстро сгенерировать восхитительно остроумный ответ, но вместо этого выдала лишь эмоциональное:

— Бесишь меня!

— Я знаю, — вновь ухмыльнулся он. — И все же, вернемся к заданию. Ты считаешь, что последнее, чего хочет этот парень, — поцелуя девчонки?

Кира ничего не отвечала, не переставая злиться.

— Мне так не кажется, — продолжал свою мысль парень. — На его месте я бы мечтал о свободе. Никому не нравится быть связанным.

Зацепившись за это, Кира выдала громкое надменное: «Ха!».

— Правда? — пискнула она. — А вот я думаю, некоторым такое по вкусу. Где веревка, там и все остальное. Ну ты, я думаю, в курсе. Засосы, нелепый взбалмошный вид, удушье…

Настроение Максима в миг резко сменилось. Проявленная добродушность мгновенно стерлась с его лица, а на ее место пришла озлобленность.

— Закрой рот и не лезь не в свое дело!

«Попался! Значит, он и Лена…»

— Стрельцов, Сокол, что у вас там происходит? — в очередной раз обратился к ним Валентин Сергеевич.

— Я не могу работать с ней! — в сердцах выкрикнул Максим.

Кира взорвалась от возмущения. «Это я не могу с тобой работать!»

— Почему? — продолжил допрос преподаватель.

— Наши взгляды на одни и те же вещи абсолютно не совпадают!

— Отлично, — улыбнулся Валентин Сергеевич, — значит, вы на правильном пути.

— То есть? — не сумев стерпеть, спросила Кира и тут же догадалась, что конкретно скажет на это мужчина.

— Такой тандем самый лучший. Есть две точки зрения и необходимо их соединить, чтобы получилось нечто цельное и умопомрачительное. Дерзайте!

— Значит, вы нас не рассадите? — с кислой миной спросил Максим.

— Нет, — коротко ответил преподаватель и вернулся к своим документам, перебираемым в папках.

Кира и Максим с неприязнью посмотрели друг на друга. Девчонку так и подмывало вновь высказать очередную шуточку по поводу того, что ей запрещено смотреть на него, но она сдержалась.

— И что будем делать? — медленно и на удивление спокойно произнес он.

— А что ты предлагаешь? — все еще обиженно спросила Кира.

— Хочу выслушать полную версию тех событий, которую ты видишь. Затем выскажусь я, и мы поговорим об этом.

«Неплохая идея», — подумала Кира без какой-либо раздражительности. Она выдохнула и немного расслабилась.

— Хорошо, — согласилась она, поправив волосы, и на несколько сантиметров пододвинувшись к Стрельцову, чтобы видеть их общий лист, который все еще лежал только перед ним. Максим явно заметил, что теперь Кира находилась ближе, но ничего не сказал. — Я думаю, что этот парень скоро умрет, и к нему на свидание привели его возлюбленную, чтобы он с ней попрощался. Последнее желание приговоренного и все такое.

Максим нахмурился.

— Ладно, но я считаю, что эта девушка — главный злодей.

— Что?! — в непонимании скорчилась Кира.

— А что ты так удивляешься? — с хитринкой в голосе произнес Максим, следом просканировав соседку с ног до головы и добавив: — Все вы, девчонки, коварные существа.

Кира почувствовала, как к лицу прилила краска. Этот его взгляд… словно раздел ее догола.

— Ты посмотри, как ядовито она на него смотрит, — продолжил он, изучая картинку, — будто глумится над его страданиями. Веревка, кстати, может служить и как элементом метафоры — он и в прямом смысле связан, но и запутался внутри себя. Возможно, он не принимает, что дальше его ждет только гибель, а это неизбежно. Может быть,