К одногруппнику она относилась неоднозначно, не сумев забыть, как в первую их встречу он решил облить ее помоями. Лучше бы просто не открывал свой рот. С другой стороны, Кира прекрасно видела, что он пытался выстроить с ней какие-то отношения, если можно так сказать, но у девчонки не хватало смелости четко очертить границы и затоптать на корню его ложные надежды. Но почему? Ведь этот парень ни капли не пощадил ее чувств, когда решил проехаться по ней за счет сплетен. А она… Вот Аня бы давно послала такого «друга»!

«Где же носит этого Стрельцова? — тем временем думала она. — Может, он это специально? Избегает меня?»

Стрелки на часах показывали уже десять минут седьмого, а Валентин Сергеевич и не думал возвращаться. Он открыл кабинет и разрешил студентам войти, сам же отправился в дирекцию по важному делу. В аудитории сидели только Кира и Леша, остальные студенты решили выйти покурить или просто подышать.

Она не чувствовала себя неудобно или нелепо в присутствии одного единственного парня, потому что пыталась просто абстрагироваться от его глупых разговоров.

В проеме послышался скрип, и в следующую секунду дверь отворилась. Кира мгновенно выпрямилась как струна, пальцы с силой вцепились в парту и побелели. Стрельцов просканировал находившуюся в кабинете парочку, фыркнул и прошагал к своему месту.

Он грузно опустился на стул, небольшая спортивная сумка с характерным звуком рухнула на пол рядом. Вальяжно откинувшись на спинку, Стрельцов вытянул ноги, руки громко коснулись парты.

Кира старалась не смотреть в его сторону, но у нее не совсем получалось. Краем глаза она то и дело наблюдала за парнем, тело, по-прежнему одеревеневшее, не собиралось расслабляться. На секунду повисло напряженное молчание.

— Я бы так не сказал, — невзначай продолжил Леша прерванную беседу. — Меня, например, позабавило наблюдать за Скрябиной. У нее был неоднозначный вид.

Стрельцов медленно повернул голову в сторону собеседника Киры и искоса взглянул на щуплого паренька. Леша этого не заметил, продолжая тараторить, но зато это заметила Кира. Чуть слышно прыснув себе под нос, Максим хитро улыбнулся и одним движением натянул на голову капюшон теплой черной толстовки.

«Боже мой! Нет!» — вспыхнуло в голове Киры, и образ Скрябиной в похабном виде снова возник перед ней.

Студенты всем скопом за минуту заполнили аудиторию. Видимо, увидели, что приближался преподаватель. Валентин Сергеевич зашел последним и закрыл дверь.

— Простите, что задержался. Срочно вызвали в дирекцию для подписи, — улыбчиво произнес он и присел за рабочий стол, открыв зеленую папку. — Так, кто отсутствует?

Быстро пробежавшись по списку, Валентин Сергеевич поспешил приступить к заданию.

— Итак, на прошлых занятиях мы с вами отлично поработали с некоторыми литературными приемами, а также пытались писать небольшие истории, опираясь на имеющуюся картинку. Сегодня я вам предлагаю несколько усложнить, а для кого-то, наоборот, облегчить подобное задание. Картинка дает нам визуал, но в нашем воображении она рисует различные художественные интерпретации. Я хочу, чтобы вы попытались их объединить, — Валентин Сергеевич загадочно помолчал, давая студентам время на догадку. — Вы разделитесь на пары и напишите историю совместно.

Кира тут же заметила, как Леша, сидевший перед ней, чуть ли не подпрыгнул от счастья. В тот момент она заволновалась, потому что сама предпочла бы сесть с кем угодно, только не с ним. Она мельком взглянула на Максима и увидела сплошное равнодушие. «Его не волнует, с кем в пару его поставят?»

— Потапенко, нет, так не пойдет, — улыбнулся преподаватель, как только увидел, что Леша смотрит на Киру и уже намеревается к ней подсесть. — Кира у нас несколько занятий подряд плохо соображала, следовательно, я могу для себя определить, что ей не хватает уверенности выплеснуть эмоции на бумагу. Но и вы, Алексей, тоже нуждаетесь в поддержке, так как ваши показатели неблистательные. Вам обоим нужны наставники посильнее. Поэтому, Алексей, я предлагаю вам переместиться к Марии, — сказал Валентин Сергеевич и похлопал ладонью по первой парте, за которой сидела миловидная девушка с темными волосами, - а вы, Кира, садитесь… — он оглядел весь класс, но не успел ничего выдать.

— Я к Стрельцову сяду, — с хитренькой улыбкой произнесла она и уже заняла место рядом с новым соседом.

Тот молниеносно снял капюшон и обернулся на рядом стоящий стул. Взгляд его был недобрым. Глаза удивленно сверкнули, как острие опасной бритвы. В них читалось: «Какого хрена?!» Странно, но Кире было наплевать. Она, конечно, немного боялась, но подбадривала себя тем, что посадить их вместе все-таки решил преподаватель, а вовсе не она. К тому же ей отчаянно хотелось сделать этому парню какую-нибудь гадость, и если его нервирует ее присутствие, что ж, так тому и быть!

Плечи Стрельцова окаменели, когда Кира театрально и нахально обернулась к нему. Помня о его наглом запрете не смотреть на него ни при каких обстоятельствах, ей захотелось сделать ровно наоборот. «И что ты мне сделаешь? — хихикала она внутри себя. — Я тебя переиграла!» Несмотря на это, ей немедленно требовалось сделать вид, что подобное соседство не имеет для нее особого значения. Хотя в груди взрывалось сердце.

Напряжение разделяло их стеной. С одной стороны, Кире казалось, что парню просто все равно, но с другой, ей чудилось, что она видит его ауру ненависти. Неужели она так сильно его раздражала?

— Хороший выбор, — одобрил Валентин Сергеевич и тут же сказал: — Начнем.

Включили проектор, который отобразил на белой стене очередную картинку. Изображенная сцена поставила Киру в ступор — печальный связанный парень сидит на полу с полуопущенной головой, а напротив него девушка, которая тянется к его губам. «Ужас! Здесь же все ясно! Я не желаю обсуждать подобное с этим чурбаном!»

По рядам прошелся преподаватель и раздал листы. Стрельцов не торопился брать ручку, в то время как Кира все еще не решалась заговорить с ним. «Не знаю, как я объясню эту глупость Валентину Сергеевичу, но, кажется, он не собирается работать в паре!» Взяв себя в руки, Кира, вздернув подбородок, гордо принялась писать.

— И что ты там царапаешь? — послышалось ей. Максим все еще смотрел прямо перед собой, но он заговорил первый. Кира снова немного позлорадствовала про себя. «Такая несерьезная причина, как совместное задание, заставило его потерпеть поражение? Хм, даже немного грустно за него».

Сделав важный вид, Кира продолжила настойчиво писать и ничего не отвечала.

Рука Максима дернулась с места и