ношение оружия и номер служебной машины, которая временно переходила в его полное распоряжение. Все это – в обмен на бумагу о неразглашении. Для его кода в табели о рангах открыли даже доступ в информаторий СКБ до третьего уровня. Так быстро и без всяких бюрократических проволочек Рэджинальд еще ни разу в жизни рейд не оформлял. Максим Ласкис подписывал какие-то документы, касающиеся поставок оборудования.

– Макс, да? – задумчиво сказал Рэд. – А тебя чего туда несет?

– Не ваше дело, капитан.

– До начала рейда можно на «ты» и без званий.

– Угу, – парень не отличался разговорчивостью и хмуро смотрел на него исподлобья светло-голубыми глазами, – тогда – не твое.

– Ты откуда взялся?

– Аналог-3. Промышленная зона. Западная-1, НПО «Space electronik system». Номер КБ нужен?

– Что ж… Пойдем, проверю тебя на способности к программированию. Знать, что везешь – первое правило космолетчика! – заявил Рэд, отчего светло-голубые глаза собеседника слегка округлились, и он перестал напоминать биоробота. – Мне машину надо снять с принудительного автопилота, «Хайвей» земля-космос. Справишься – нет?

– Ты всегда такой… веселый? – угрюмо спросил Ласкис.

– Только когда меня убивают, – хмыкнул Рэд.

«Эйфория… – подумал он. – Пройдет…»

Он достал брелок с ключом от машины и подбросил на ладони:

– Поехали, Максим. Мне надо собраться, нам – кое-что обсудить. К тому же я еще не завтракал.

Дорога до Южного мыса на спецмашине СКБ, для которой не существовало ограничений и запретов, оказалась вдвое короче, чем Рэд предполагал. Макс вышел из машины, потянулся и окинул взглядом дом.

– Где «Хайвей»? В гараже? – спросил он.

– Ладно, я пошутил, – отмахнулся Рэд, – у нас есть транспортное средство.

– Насчет принудительного автопилота тоже пошутил?

– Нет.

– Тогда давай сдернем. Это три минуты, – на лице Ласкиса впервые появилось бледное подобие улыбки. – Я часто такими вещами занимаюсь. Лихачей знакомых полно.

Рэд пожал плечами, открыл гараж, отдал Максу ключи и зарядил «Олафа» на связь с информаторием СКБ. Только когда посреди гостиной нарисовалась объемная схема «Астрикса» с указанием известных тактико-технических характеристик, он окончательно уверовал в происходящее. Состояние, в которое его вогнало ощущение близкой опасности, он и раньше испытывал. И не раз наблюдал со стороны, глядя на членов экипажа «Моники» и старательно отсекая ту грань, переходить которую нельзя. В роли капитана он являлся своеобразным буфером, гасившим не только свои, но и чужие эмоции. Виктору Рэд давно бы уже сказал: «Сядь на место и закрой рот». Где бы найти того, кто скажет это сейчас ему самому.

«Кто усторожит самих сторожей» – вертелась в голове старая поговорка, пока Рэд выискивал хоть какую-то лазейку в мощной защите крейсера. Наконец, он заметил, что Макс уже некоторое время присутствует в комнате. Ласкис, только что прокатившийся с Гардоном на машине на переднем сидении, разглядывал временного начальника, недоумевая откуда на «Хайвее» взялась медицинская символика. Ему в голову не пришло, что причиной лишения прав могло быть что-то, кроме превышения скорости.

– Сделал? – спросил Рэд.

– Что там делать.

– Ну спасибо! Теперь скажи, чего ты от меня хочешь. Что хочет Аналог-2 и СКБ я понял. Два безумно дорогих звездолета, аналогов которым у них нет. Причем любой ценой. Твои требования?

– В идеале – попасть на борт.

Макс начал с того, что теоретически крейсер можно обмануть, выдав приближающийся объект за один из его малых бортовых звездолетов – при условии сопоставимости размеров. В ответ Макс приготовился выслушать список аргументов, почему это невозможно. Точно так же, как это случилось в кабинете у Алена Пирса, когда тот пригласил технический отдел. Но Рэд только молча кивнул, как будто всю жизнь занимался доставкой программистов на охраняемые вражеские объекты.

– Что у тебя будет с собой? Стартовый вес, объем, особенности компоновки. Где все это должно размещаться: командный отсек, пелон? И насколько дополнительная электроника может повлиять на скорость процессов БК несущего звездолета и, соответственно, на систему управления? Я так понял «попасть на борт» – это завершающий этап операции. Ты еще планируешь дистанционник какой-то включать: сколько энергии он у нас съест?

Получив ответы на вопросы, Рэд выпытал, что еще Макс знает об «Астриксе». Но его сведения касались в основном взаимодействия БК с ведомым, сервера – с терминалами и аналитических способностей операционной системы. Рэд еще раз поблагодарил парня за «Хайвей», отдал ему спецмашину СКБ и отпустил, зарывшись в классификацию гражданских судов космофлота.

Как сказал Ален Пирс, военные отпадали. Облегченные скоростные транспортники, к разряду которых относилась «Моника» – тем более. А тяжелые являли собой столь великолепную и неповоротливую мишень, что Рэд на них даже не взглянул. Это же относилось к различного рода рейдовым и туристическим судам. Следующими в списке значились безумно дорогие яхты дальнего следования, которые принадлежали частным лицам и мощным корпорациям. Без лишнего шума позаимствовать их законным путем непросто даже для СКБ. Возможно, конечно, но проблема не решалась в несколько часов. В отличие от цены их размеры и маневренность Гардона вполне устраивали. Он упростил задачу поисковой системе, поставив целью найти в госструктурах что-то подобное. «Олаф», нафаршированный модернизированными элементами теперь работал очень шустро. Через несколько минут он выдал с десяток схем звездолетов разнообразного назначения со сходными характеристиками, куда попали спасательные суда и звездолеты медицинской службы.

«В кого ты не будешь сразу палить? Может, в „Скорую“?» – спросил Рэд у изображения «Астрикса». Сдвинутое чуть в сторону, оно медленно проворачивалось, периодически взмывая под потолок и вновь опускаясь до уровня стола. Гардон оторвался от дисплея, задумчиво проследил движение и вспомнил, что на борту нет экипажа. На кой черт, спрашивается, с ним идет на сближение звездолет медицинской помощи? И тут взгляд его упал на «Курьер». Рэд связался с Дэйвом.

– Артур, вы можете найти позывные курьерской службы Аналога-1?

– С какой целью? – спросил Дэйв.

– Я знаю, на чем мы поедем! Где пилоты «Флэшек»?

– На Главной базе правительственного сопровождения. Курьеры – на спутнике Луна-16-Альфа промежуточная.

Рэд рассмеялся.

– А-а, будущие подчиненные… Предупредите начальника курьеров, что мы заберем у них звездолет. «Флэшек» надо перегнать на Луну-16. Ласкиса – туда же. Пусть собираются и ждут меня все вместе, – он подумал и добавил, – парадная форма не обязательна.

– Ты еще выпил, Рэд? – проворчал Дэйв.

– Нет. Хорошая мысль, господин полковник!

Гардон отключился, с видимым удовольствием грохнул изображение «Астрикса» и сообразил, что переодеться в одежду, приличествующую случаю, не получится за неимением таковой: форма АСП, оставшаяся ему на память, не годилась. Гардон пожал плечами, накинул летную куртку без опознавательных знаков, прилепил к ней капитанский шеврон и быстро зашагал к машине. Он придвинул водительское сидение к панели управления, уселся и