[Сергей: Он жив, помоги ему встать.]

«Она не спросила, что со мной… Боже. О чём я только думаю?»

[Сергей: Зет…]

Глаза Сергея начали закрываться, а разум уплывать куда-то слишком далеко.

[Сергей: Второй этаж, от лестницы — седьмая дверь права… В тумбе лежит маленькая красная шкатулка… Там листья… Приложишь по одному к каждому моему ранению и положишь меня на кровать, понял?]

[Зет: Я запомнил.]

[Сергей: Молодец… Как только закончишь со мной, отправляйся охранять принцессу. Если с ней что-то случится, я выкину лопату.]

[Зет: …………………..]

Наверняка, дух что-то ответил на угрозы своего хозяина, но тот уже вовсе ничего не слышал. Вокруг него невнятными пузырями раздавались лишь булькания воздуха, а очи его прикрыла кружевная ткань кромешного мрака.

* * *

[???: Мистер Грандемар, вы проснулись?]

«Грандемар? Даже думать тяжело, как я умудрился такое придумать…»

[Сергей: Привет, Макс. Чего-то ты ко мне так и не зашёл, времени не было? Там корчмарь неплохую скидку предлагал… Кха-кха-кха!!!]

[Макс: Я… Хотел лишь сказать вам: «Спасибо»… Вы уже второй раз спасаете жизнь принцессы, а я… Только раз сводил вас помыться, да и то вам с Бернадет, видимо, это не понравилось.]

[Сергей: …]

[Макс: …]

[Сергей: Да не парься ты. Не я один старался.]

На довольно мягкой кровати всё в той же грязной одежде лежал бледный юноша. Его раны удивительным образом заросли, но, тем не менее, он потерял довольно крови и сил, так что его полусомкнутые глаза выглядели крайне устало и изнеможённо.

У головы Сергея на небольшом стуле восседал Максимилиан, который, к удивлению, был не в своих серебряных доспехах, а в обычной рубахе и брюках. Теперь юноша хотя бы мог воочию лицезреть силу рыцаря, проявляющуюся в его непомерно широких плечах и, в принципе, крайне мускулистом теле.

[Макс: Говоря об этом… А кто это вообще?]

[Сергей: Зет что ли? Ах… Там такая долгая история, да я и не знаю её точно, ну… Короче, был я во Втором Кольце, и там наткнулся на продавца магическими камнями. Мы вместе эвакуировались в его подвал и спаслись от зверолюдов благодаря моей новой способности. Правда вот, я самый большой у него утяпал…]

[Макс: И на что он способен?]

[Сергей: Да он, если честно, и сам-то не знает. Сильный и быстрый, пока что этого достаточно…]

[Макс: Ясно… Каково же условие для вызова этого духа? Наверняка, что-то ужасное.]

В его глазах прокралась очередная нотка жалости.

[Сергей: Да… Я и сам не знаю. Вроде ничего промеж булок не выросло, и на том спасибо…]

[Макс: ….Понятно…]

Где-то в коридоре кто-то истошно кричал, и иногда даже под аккомпанемент глухих стуков.

[Сьюзи: Да хватит за мной ходить! Займись уже чем-нибудь другим!]

[Зет: Мне приказано охранять принцессу. Ты же принцесса?]

[Сьюзи: А кто я, если не принцесса?!]

[Зет: Ну так…]

[Сьюзи: Ааргх!]

Сразу после этого рёва в комнату, стремительно топая, вошла невысокая девушка, за которой по пятам следовал высокий неухоженный рыжий юноша.

[Сьюзи: Ты уже проснулся?! Прикажи этому придурку, чтобы он перестал за мной шляться!]

[Сергей: Зет… Больше не защищай принцессу.]

[Зет: Понял.]

[Сьюзи: Господи, не уж то?! Уже час в уборную не могу сходить из-за этого недоразумения!]

Последние слова уже доносились откуда-то из коридора, но присутствующие здесь, тем не менее, их всё равно слышали.

[Сергей: …]

[Макс: …]

[Зет: …]

[Сергей: Сколько прошло времени?]

[Макс: Всего час.]

[Сергей: Зверолюдов больше не осталось?]

[Макс: Нет. Благодаря тебе атака выродков из Беакусо была отражена.]

«Совсем забыл, какие выражения он выбирает для своих врагов…»

[Сергей: Я тогда, пожалуй, пойду…]

[Макс: Уже?]

[Сергей: А что?]

[Макс: Можешь остаться у нас, всё-таки, ты спаситель города.]

[Сергей: Ааа… Да нет, дело не в этом. Мне надо проведать моих друзей с Четвёртого Кольца. Надеюсь они пережили эту атаку, и Бернадет всё-таки ушла туда.]

[Макс: Бернадет в Четвёртом Кольце?!]

[Сергей: Не-не, не волнуйся… Сейчас тебе нужно оставаться здесь и охранять принцессу, так как у Зета это, скажем так, не особо выходит.]

[Зет: …]

[Макс: Да… Ты прав… Но, всё-таки, обязательно приходи завтра во дворец. Это невероятно важная вещь. Ты просто не имеешь права её пропустить.]

[Сергей: Ну, про «права» ты, конечно, больно сильно загнул, но… Приду я, короче, не волнуйся.]

[Макс: Давай, я верю в тебя.]

[Сергей: Да мне… Просто до монастыря пройтись…]

Юноша искренне не понимал такую неожиданную перемену в поведении Макса. Если раньше он, хоть и не смотрел на людей свысока, но выполнял свои обязанности и выражался соответственно, иногда даже по-дружески. Теперь же с Сергеем будто говорил его ученик…

«Хах… Знал бы ты, как я бездарно умер с Зетом в первый раз… У тебя-то нету права на ошибку».

…

[Сергей: Мы хорошо сегодня с тобой постарались.]

[Зет: Почему «мы»? По-моему, только я.]

[Сергей: …]

[Зет: …]

[Сергей: Ты серьёзно?]

[Зет: В смысле?]

[Сергей: Ты вырубил Макса в драке, идиот. Если бы не твоя туполобость, мне бы и не пришлось придумывать этот план.]

Они уже шли через третье кольцо, наслаждаясь тёплой прохладой вечернего воздуха.

[Зет: Не знаю, это он стоял на моём пути.]

[Сергей: Конечно, и чуть не оставил меня умирать тоже Макс, да?]

[Зет: Определённо.]

[Сергей: Бездарь, короче, ты знатный.]

[Зет: Восприму это, как оскорбление.]

[Сергей: Оно и правильно, тебе бы их в детстве побольше, может бы вырос чем-то нормальным… Кстати, а как я тебя назвал до того, как мы оказались во дворце?]

[Зет: Мой хозяин настолько тупой, что не помнит таких банальных вещей?]

[Сергей: Не пудри мне мозги, давай побыстрее.]

[Зет: ……………Рэкс.]

[Сергей: Рэкс, говоришь?.. Да так же мою вторую собаку звали… Правда, она подохла через неделю…]

[Зет: …]

Неясно, как двойник успел привыкнуть к жестоким шуткам Сергея, но, тем не менее, он уже обходился одним только презрительным высокомерным взглядом вместо язвительных реплик и повышенных тонов.

[Сергей: Только вот расслабляться нам ещё рано…]

[Зет: Что-то ещё?]

[Сергей: Да… Боюсь, нам придётся столкнуться с не очень дружелюбной аптапаро…]

Глава 9

[Сергей: Слушай, а ты где жить-то будешь?]

[Зет: В плане?]

[Сергей: Ну, ещё одну комнату расчищать я не собираюсь.]

[Зет: Духи, вообще-то, могут находиться в магических камнях, им необязательно принимать физическую форму, они лишь могут её имитировать.]

[Сергей: Имитировать, говоришь?… А так?]

Юноша наклонился к сырой земле и, зачерпнув немного грязи на пале, нарисовал себе нехилые чёрные усы.