боль. Её взгляд заплыл кровью, а губы мгновенно посинели.

[Бернадет: Что… Ты здесь делаешь?]

Ей было невероятно больно и тяжело дышать, из-за чего она говорила шёпотом. Сергей наклонился к её обескровленным губам и прислушался к шипящим словам.

[Сергей: Не волнуйтесь… Я отправил очень сильного союзника на помощь Максу. Лучше скажите, где здесь какой-нибудь лекарь?]

[Бернадет: Не нужны лекари, просто…. В тумбочке шкатулка… Красненькая….]

Юноша отскочил от кровати и принялся резво шариться по содержимому дубовой тумбы. Наконец, он нащупал что-то кубическое и положил его на стол.

[Бернадет: ….Вытащи… Листок… И приложи его к груди…]

Сергей приоткрыл шкатулку и обнаружил там небольшую кучку причудливых зелёно-оранжевых листков, будто опавших ещё до того, как деревья налились осенним золотом.

Юноша аккуратно положил листок на красную опухоль чуть ниже оголённой груди и слегка придавил его пальцами.

[Бернадет: Не надо… Он сам…]

С лёгкой изнеможённой улыбкой девушка положила свои бледные ладони на его руки и медленно отвела их в сторону.

[Сергей: Скажи, что произошло?]

[Бернадет: Это повстанцы… Из Бистлэнда… Псилактики с Первого Кольца покинули город… Ешё в самом начале, и… Их предводитель был слишком силён, так что Макс приказал всем… Солдатам скрыться в замке… Он сказал, что нету смысла оставаться кому-то кроме него…]

«Довольно дальновидно и заботливо с его стороны… Было бы, если бы не его кончина».

В воспоминаниях юноши до сих пор вертелось обезображенное плачем и скорбью лицо доблестного рыцаря.

[Сергей: Где принцесса?]

[Бернадет: Она… Я сказала ей спрятаться… Но… Когда она узнала, что лидер зверолюдов пришёл со своими двумя напарниками… Она пошла к нему на помощь… Я не смогла её остановить…]

[Сергей: ……………………………………………………………………………………..]

…………………………………………………………………………………………………….

«………………………………………………………………………………………………….»

Он сказал Зету убить всех кроме рыцаря в серебряных латах… Всех…

[Сергей: Хаха… Хахахаха…]

Истерически посмеиваясь над своей глупостью, юноша схватил клинок и вышел из комнаты.

[Бернадет: Серг…]

Он уже не слышал её.

[Сергей: Ххаха… Хахах…]

Мерзкие сгустки смеха вырывались из его печального лица.

Он прошёл один коридор, другой, ещё один… В них были красиво расставлены большие вазы с самыми обычными разноцветными розами или ландышами, крохотные тумбы с подсвечниками, картины с грозными и статными мужчинами, длинющие ковры с редкими отклонениями…

[Сергей: Хахах… Хахаха…]

Юноша не знал, почему он медлил. Он должен был вонзить клинок себе в горло ещё несколько минут назад, но он продолжал идти в каком-то неизвестном направлении.

[Зет: Хозяин, я…]

[Сергей: Ты убил её?]

Позади него оказался его двойник. На нём не было каких-то следов побоев или крови, разве что потрёпанный вид, доставшийся ему от Сергея.

[Зет: Говоря об этом… По началу я убил всех кроме рыцаря и мужчины в балахоне, включая какую-ту девушку… Я не справился со своей задачей. Тот убийца мгновенно исчез, а рыцарь о чём-то очень громко вопил и после напал на меня… Он тоже мёртв… Я не справился со своей задачей.]

Сергей представил себе эту картину. Максимилиан видит приближающегося юношу. На его лице тревога за жизнь этого беспомощного на первый взгляд человека. После он видит его силу и улыбается в облегчении… А потом… Голова его принцессы падает на землю, а её убийца, как ни в чём не бывало, стоит на месте, довольно пожимая руки…

[Сергей: Убей меня.]

Зет: Чего?!]

[Сергей: Ты не справился со своей задачей. Ты обязан быть наказан. Я приказываю тебе… Убей меня. Сейчас же.]

[Зет: Но…]

[Сергей: Сейчас же.]

[Зет: …]

«Не волнуйся. В этом нет твоей вины. Она лежит исключительно на мне. Недальновидность, глупость, слабоумие, аутизм — это можно называть, как угодно, но… Скажи я всего одно слово в том приказе… И всё бы обошлось. И этот порочный круг, наконец-то, бы закончился, и мучения наши прекратились бы… Как жаль, что мне приходится делиться ими с другими людьми…»

Голова юноши рухнула с плеч.

* * *

[???: И зачем ты это сделал?! Он сейчас умрёт, отпусти меня, челядь!]

Перед его глазами разверзлась кромешная тьма, заслонившая его обезумевший в какой-то момент разум.

[???: Ты слышишь меня, придурок?!]

Чья-та ладонь со всей силы влетела в его колючую щёку, и на шероховатой коже остался тускловатый красный след.

[Сергей: …Сюьзи?]

[Сьюзи: Для тебя я принцесса Сюзанна, отпусти уже меня!]

Он сидел посреди всё той же комнаты, где недавно чуть не скончалась Бернадет. Солнце иронично заливало комнату радостными яркими лучиками полдня. На кровати лежала всё тот же неиспользованный кинжал, вот только никакой умирающей девушку с посиневшими губами здесь не было.

[Сьюзи: Аааргх!!!]

Из его крепких объятий уже который раз пыталась выбраться невысокая девушка с короткими чёрными волосами и родинкой под левым глазом. От неё пахло чем-то очень приятным, но Сергей совершенно не разбирался в этом, так что не мог сказать, чем именно. Одно юноша знал точно…

[Сергей: …]

Только сейчас он обнаружил довольно много синяков на своём теле, обцарапанные руки и содранные коленки, но что самое главное…

[Сьюзи: Отпусти!]

Без какой-либо жалости принцесса раз за разом вкладывала всю мощь своего острого локотка в удар по его яйцам.

[Сергей: Что… Происходит. Сьюзи… Я отпущу тебя, если ты объяснишь мне, что происходит.]

[Сьюзи: Ты отсталый?! Ты же сам только что был в гуще событий!]

[Сергей: Я аутист, ты забыла? Расскажи мне, пожалуйста.]

Его голос был спокоен и мелодичен, будто он её убаюкивал или вёл какую-то лекцию.

[Сьюзи: Эээээх… На нас напали зверолюды, и мы с Максом…]

[Сергей: Больше одного?]

[Сьюзи: Кого?]

[Сергей: Зверолюдов.]

[Сьюзи: Да, вроде бы их там трое было или что-то типо того.]

[Сергей: Ясно… Так я прервал тебя и оттащил в безопасное место…]

На его спине всё также висела поблёскивающая ало-чёрным кристаллом лопата.

[Сергей: …Ты не видела моего клона? Я его никуда не отправил?]

[Сьюзи: Кого?]

[Сергей: …Ладно, не суть. Пошли.]

Он, недолго думая, снял свой хват и поднялся с кровати, на которой они всё это время и сидели.

[Сьюзи: Вот так… Просто?]

[Сергей: Да.]

На её только что озлобленном лице появилось удивление и даже смущение.

[Сьюзи: Так… Зачем ты меня держал?]

[Сергей: …Да кто его знает.]

Сказав это, он искренне широко улыбнулся и направился к выходу, сжав руки за спиной. Только отвернувшись от неё, он смог расслабить своё лицо, и под его глазами всплыли огромные мешки, морщины и потерянные глаза.

«Где Бернадет? Где Зет? Что с Максом? Что с Филькой? Что мне делать с мужчиной в балахоне? Что мне делать с буйностью принцессы?»

Он