Сергей не специально так обращался со своим новым напарником. Данная ситуация попросту не позволяла ему тратить время на подбор выражений и обходительные речи, тем более, по его меркам он общался с ним довольно вежливо и культурно…. ну, хотя бы без мата.

[Зет: …..Что мы собираемся сейчас делать?]

Понявший безнадёжную непробиваемость Сергея Зет снова уставился вперед, и эмоции мигом пропали с его лица. Видимо, ничего кроме высокомерия его лицо ещё не придумало.

[Сергей: Всё просто, прибежим во дворец, спасём принцессу… Там, в общем-то, всё по канону: я ничего не делаю, ты всех валишь, а все лавры, соответственно, мне.]

[Зет: Для начала объясни мне, кто ты такой, что это за место, и какое отношение к нам имеет так называемая «принцесса»?]

Да, в том сыром подполе Сергей попросту проигнорировал расспросы призванного им духа, в силу, как минимум, того, что у него не было времени.

На самом деле, он старался не рассказывать никому о том, что он из раза в раз перерождался в совершенно других мирах. Может ему бы кто-то и поверил, но это было маловероятно, да и после его смерти они всё равно бы позабыли о всех его словах.

[Сергей: Я просто Сергей. Мы сейчас в Империи Эльденгард, а, точнее говоря, в её столице — Йефенделле. Я живу здесь буквально… 5 или 6 дней, уж точно не считал. Принцесса… Ну… Она, короче, просто моя знакомая, и я хочу помочь ей, пока ты на моей стороне.]

[Зет: Почему «пока»?]

[Сергей: Это ты у нас такую недовольную рожу корчишь, а не я, чё ты у меня-то спрашиваешь.]

[Зет: Да ты и впрямь не дружишь с головой…]

Эти слова неожиданно напомнили Сергею тот день, когда он только встретился с Сьюзи, и они сошлись на том, что он был аутистом.

[Зет: Я часть твоего оружия, я не могу ослушаться твоих приказов.]

[Сергей: Да ну, тогда сними штаны… Ёёёёё!!! Одень живо, я пошутил!!!]

[Зет: …Я…. Великий дух… Я появился в этом мире ещё до его сотворения…. И теперь…]

На лице Зета родился целый набор новых эмоций: тоска, печаль и разочарование.

«Мдаа… Со мной из него только мерзавец какой-нибудь выйдет… Интересно, а он может покончить с собой? Если да, то это будет, пожалуй, самым тупым моим приобретением. Господи…. До сих пор слёзы наворачиваются…»

Торговец… Перед их расставанием он рассказал юноше, что этот магический камень стоил всего лишь то… миллион монет (с учётом дружеской скидки). Каким бы хорошим и человечным не был бы этот русый мужичок, впустивший незнакомца в своё укрытие, он, как коммерческое лицо, ни за что бы не отдал такую гигантскую сумму просто так.

«Слушай… А если я спасу принцессу, то, может, мне хоть сотню монет отсыпят, а там ещё несколько раз так и миллион будет… Надо тогда поторопиться!»

Совершенно не знающий банального счёта юноша ускорился, мчась в сторону уже выпирающих из-за горизонта башен дворца.

* * *

«Твою ж мать…»

Железные чёрные ворота, ограждающие дворец от Первого Кольца, были разбиты в щепки, и кое-где на зелёную аккуратно скошенную травку даже стекала расплавленная сталь. Внутренний сад был нетронут, но маленькие здания по типу конюшен или складов были также уничтожены, и на многих из них до сих пор мельтешило алыми языками пламя.

[Сергей: Что здесь происходит?]

[Зет: Всё кончено, можно уходить отсю…]

[Сергей: Заткнись.]

Юноша резко прервал своего двойника и стремительно устремился вглубь территории, прислушиваясь к каким-то отдалённым звукам. Зет скорчил недовольную гримасу, приопустив брови, и всё-таки последовал за своим хозяином.

Они прошли сад, вышли к внутреннему двору и, наконец, дошли до небольшой площади перед центральными большими воротами. Грязь нелепыми комьями была раскидана по некогда ухоженной территории, а в воздухе витал едкий дым, вызывающий непроизвольные слёзы.

[Сергей: Макс?]

В десятке метров от белокаменных ступеней, ведущих во внутреннее помещение дворца, сражались две фигуры.

Одним из них был знакомый Сергею Максимилиан де Вельфор. На нём сияли серебряные, слегка помятые от битвы латы, его пепельные волосы всё также изящно развевались на ветру, а сверкающие адски-оранжевым пламенем искры, как и в первую их встречу, многочисленными вспышками перебегали по его клинку. Делая один удар за другим, рыцарь вымахивал кроваво-солнечные полосы огня, разверзающие на несколько метров от него.

Тем не менее, его соперник, одетый в чёрно-зелёный балахон, не собирался ему проигрывать. В его руках был небольшой кинжальчик, тем не менее, он двигался крайне быстро, резвыми молниями перебираясь между атаками разъярённого Максимилиана. Что одно, что другое движение: всё у него было переполнено ловкостью и изворотливостью, и, хоть чаще всего маленькое лезвие лишь оставляло царапины на блестящих серебряных доспехах, на левом колене и виске рыцаря уже виднелась алая кровь, тихо стекающая по его телу.

«Твою ж мать».

Макс сделал очередной выпад мечом, двинув им сверху вниз. Огромная волна жара вертикальным сечением прошлась по воздуху, раскалив его до предела, но воин в балахоне сделал выпад назад и, дождавшись появления пламени, за долю секунды до своей смерти пригнулся вправо.

Все эти искры, магмовые всплески и яростные языки пламени — всё это, несомненно, выглядело крайне эпично и ужасающе, особенно в глазах Сергея, но они сильно мешались в обзоре, на несколько мгновений закрывая собою противника… Макс знал об этой слабости, но, что самое страшное — о ней знал и его противник.

Несмотря на то, что прошлый рывок незнакомца был сделан вправо, изворотливый воин сделал наибыстрейший выпад влево, зайдя Максимилиану со спины. Рыцарь, ориентирующийся в данный момент исключительно на слух, не услышал этих движений и без лишних раздумий вывернул клинок под горизонталью, проведя им справа налево.

Однако его противник стоял совершенно в другом месте.

[Максимилиан: Аргх…]

Небольшое лезвие впилось ему в шею, и рыцарь удручённо рухнул на землю, выронив свой магический меч из рук.

[Сергей: МАКС!!!]

[Макс: …]

Его лицо свалилось на пыльную землю, и он глупо уставился в сторону Сергея. Его губы не двигались, и лишь золотые глаза потерянно уставились куда-то вдаль, пока по его щекам текли слёзы.

Юноша сделал несколько шагов в сторону падшего рыцаря, но тут же остановился и отшагнул, приняв боевую стойку.

Незнакомец в балахоне всё ещё неподвижно стоял на том месте, где недавно прошлась полоса всепоглощающего пламени. Неожиданно он обернулся в сторону Сергея.

[???: Я чую кровь Моно и Ики.]

Он медленно развернул свои плечи и уставился в лицо юноши.