раны очень сложно, а вернуть существо к жизни после заклинания — практически невозможно! Но, если это получится, тебе придётся принять последствия, которые непременно последуют!

— Так вы можете вернуть её к жизни? — с недоверием переспросила девушка.

— Обещать не могу, — признался Альба — но я попробую! — пообещал он. — Но, прежде, перенеси нас к моей дочери!

— Возьмёмся за руки! — не долго думая, согласилась Анабель.

Лес Самабаха встретил наших героев приятной прохладой. Солнце уже начало свой медленный спуск к земле и готовилось к последнему прыжку, предупреждая об этом розовым закатом. Анабель шла впереди, прокладывая путь через густые заросли, в то время как Остин, вместе с молодым Альба, бережно несли тело Госпожи.

— Осталось ещё немного! — ободрила Анабель старика, который заходился кашлем от быстрой ходьбы. Вскоре, замелькали деревянные домики построенные высоко на деревьях и подуставшая компания вывалилась на зелёную полянку, где обалдевшие от наглости чужаков, Чивисы, замерли рядом с кипящим на костре варевом.

— Роузалиин! — пропел Руфин. — Ктоо этоо с тобоой?

— Существа из племени Альба! — ответствовала девушка.

— Нее можеет быыть! — на распев протянул Чивис.

— Мы хотим увидеть Луну!

— Руфиин отведёёт! — согласился чешуйчатый, увлекая за собой путников.

Подойдя к самому высокому дереву Чивис вдруг сказал:

— Пойдёёт толькоо Роузалиин!

— Мы можем подождать здесь! — отозвался Остин, укладывая Госпожу на мягкую траву.

— Я слишком стар, чтобы взобраться на это дерево! — заметил старик.

— Я его здесь не оставлю! — прогремел молодой Альба.

— Хорошо! — ответила Анабель и вскочила на деревянную лесенку.

Главная женщина Сквамэя Чивис мирно сидела в позе лотоса, прикрыв глаза голубыми веками.

— Лунаа! — тихо позвал Руфин. — Роузалиин снова здеесь!

— Тебе стоило убраться из Самабаха! — с закрытыми глазами обратилась к девушке Луна.

— Я так и сделала! — пожала плечами Анабель. — Но потом вернулась и сожрала того, кто сеял в Самабахе разлад долгие годы!

— Кровавого Короля больше нет? — не поверила женщина. Она открыла глаза и уставилась на Анабель.

— Его-то давно нет, — отмахнулась девушка! — Но он был марионеткой, а вот кукловод понёс своё наказание совсем недавно. — Она скривила губы, вспомнив о зловонном послевкусие, которое осталось после Роя.

— Так значит, Самабах свободен? — с сомнением спросила женщина.

— Начало положено! — ободрила её Анабель.

— Ты принесла добрую весть в моё жилище и мир в моё сердце, Анабель! — умиротворённо протянула Луна, прижимая ладонь к груди и легонько похлопывая в знак благодарности.

— Это не всё, что я хотела Вам рассказать! — поспешила уточнить девушка. — Там, в темницах, мы встретили существ, которые провели в кромешной тьме многие годы. И Вы можете их знать.

— Те, кого я могла знать, умерли! — напомнила Луна, но встретившись с довольным взглядом Анабель, замешкалась, а затем сорвалась с места и бросилась к краю своего жилища.

— Па-патер! — прохрипела женщина и с ловкостью обезьянки, спустилась по шаткой деревянной лесенке. — Патер! — повторила она и заключила старика в крепкие объятия. По голубым чешуйкам существ потекли слёзы, которые весело переливались в лучах уходящего солнца. — Не могу поверить, что ты жив!

— Я сам не могу поверить, что живой! — ответил Альба. — Особенно после того, как всё наше племя погибло.

— Мы долгое время считали себя последними Альба. — Вмешался молодой Альба.

— А это ещё кто? — удивлённо потупив глаза на мужчину, спросила Луна, которая явно его не заметила.

— Я Сай! — представился молодой Альба. — Мои родители Юна и Дор, погибли в тот ужасный день.

— Сожалею! — постукивая ладонью по груди, ответила женщина.

— Ты сдержала слово, Анабель! — обратился к девушке старик, когда она, обливаясь потом и тяжело дыша после опасного спуска, подошла к собравшемся существам. — Теперь моя очередь держать слово! — он подошёл к лежащей Госпоже и сел рядом с ней, сложив ноги в позе лотоса.

— Тебе лучше не смотреть! — посоветовал молодой Альба, обращаясь к Анабель. Но та, проигнорировала его слова и, молча, уставилась на старика. Какое-то время Патер сидел без движения, не моргал, и, казалось, даже не дышал. А потом, он открыл рот, да так широко, что стал слышен тошнотворный треск челюстных костей, молящих о пощаде. Когда в раскрытую «пасть» могла войти нога Анабель, истощённое тело существа вдруг забилось в мелкой конвульсии и изрыгнуло на свет нечто жилистое и слизкое, похожее на жабий язык, только с тоненькими ворсинками на конце. И это нечто, почуяв мёртвое тело, с хищной жадностью впилось в одеревенелую плоть.

— Мы зовём его Алиус! — тихо пробасил Сай. — Он — паразит, живущий в нашем чреве и питающийся нашей энергией. Мы миримся с его существованием, а он дарует нам Клавис Мундус.

— Синие камешки, способные перенести в другой мир? — уточнила Анабель.

— Всё верно!

— Но, как он может помочь Госпоже?

— Ты знаешь, как рождаются Альба?

— Нет.

— Когда Альба умирает, Алиус поедает тело своего хозяина. Всё, до последнего кусочка. А затем, хорошенько переварив, формирует дитя, которое растёт внутри него несколько дней. Когда дитя готово к рождению, Алиус выпускает его наружу, а сам, уменьшившись до размера песчинки, заползает внутрь ребёнка через нос и налаживает там новую жизнь. Убить Алиуса, а значит и Альбу, можно только одним способом — сжечь!

— Ничего себе! — пробормотала пораженная Анабель.

— Алиус поглотит тело этой женщины и, если всё пройдёт гладко, через два- три дня из его нутра появится дитя.

— Разве так можно? — поинтересовался Остин, который внимательно слушал о чём шептались Анабель с Альба.

— Можно! — спокойно ответил Сай. — Но, старику придётся за это заплатить.

— Он умрёт? — с тревогой спросила Анабель.

— Нет, но промучается от боли какое-то время.

— Могу ли я помочь?

— Магия здесь бессильна.

Алиус довольно быстро справился с поставленной задачей и, прилично располнев, со скрипом протиснулся в разинутый рот своего хозяина.

Обессиленный Патер свалился на бок.

— Он проспит всё время, пока будет формироваться дитя! — Объяснил Сей.

— Разведём огонь и сделаем вокруг него шалаш! — решительным тоном, скомандовала Луна. — Я присмотрю за ним, а вам нужно передохнуть! — Она повернулась в сторону Руфина и приказала: — Накорми их и устрой на ночь!

— Каак скажите! — прошипел Руфин и зашагал в сторону котлов.

Глава 17. Последняя просьба

Через три дня Алиус явил миру дитя. Девчушка, как и положено Лисам, родилась с маленьким рыжим хвостиком, чем безумно порадовала Анабель.

— Можно ли надеяться, что её магия переродилась вместе с ней? — укачивая малышку на руках, спросила девушка.

— Сложно сказать, — почесал подбородок молодой Альба. — Об этом вы узнаете, когда придёт время.

— А как быть с этим? — рассеянно поинтересовался Остин, указывая на левую лопатку девчушки, которую покрывала синяя чешуя.

— Это неизбежно, — успокоил юношу