— Приятно слышать, что ты меня помнишь! — с неприязнью произнесла она, а затем обратилась к девушке: — Анабель Редмунд, потрудитесь объяснить, какого дьявола Вы здесь забыли!

— Так она твоя дочь? — воскликнул мужчина и тут же замолк, сражённый убийственным взглядом Госпожи.

— Я хотела поговорить об Остине! — спокойно ответила Анабель.

— Этот мальчишка! — фыркнула дама. — Я предполагала, что он ещё доставит хлопот.

— Он не причём! — нахмурилась девушка. — Прийти сюда — было моим решением. Я хотела выкупить его.

— Час от часу не легче! — выругалась Госпожа.

— Я думала, если предложу достаточно высокую сумму, он не откажет! — Анабель бросила быстрый взгляд на Хэнка, который был удивлён не меньше Госпожи.

— Деньги? — заморгал он.

— Золото! — вздохнула Анабель.

— Какое тебе дело до этого юноши? — набросилась дама. — Он, всего лишь, Охотник. Смертный человечешка! Он тебе неровня!

— Почему Вы так суровы к нему? — с недоумением протянула Анабель.

— Ты уже забыла, что он похитил тебя? Самабах — дикое место! Ты могла погибнуть.

— Но, я жива и невредима! — возразила девушка.

— Так значит, твои слова о Самабахе — правда? — снова вмешался мужчина.

— Не сейчас, Хэнк! — прервала его Госпожа.

— Признайся, ты всё ещё не можешь простить меня! — чуть осмелев, бросил Хэнк. Он поёрзал на стуле и стыдливо поджал губы

— Она умирала у меня на руках, Хэнк! — сквозь зубы процедила Госпожа. — А ты бросил нас и сбежал с остальными! Как думаешь, такое возможно простить?

— Я был напуган. — Развёл руками Хэнк. — Да и разве ей можно было помочь?

— Напуган? — лицо Госпожи исказилось в болезненной гримасе. — А ты подумал, каково было мне держать на руках её залитое кровью тело? — губы женщины дрогнули, а на глаза навернулись слёзы. — Она была моей сестрой! Моей маленькой храброй Роузалин, которая отдала жизнь за тех, кто того не заслуживал!

— Роузалин? — медленно протянула Анабель. — Роузалин была Вашей сестрой?

— Да. — Сухо ответила та, явно жалея о сказанном.

— Но, Руфин сказал, что Роузалин — моя мать! — лицо Анабель побледнело, а между бровей залегла складка, которая появляется, когда человек ударяется в глубокие раздумья.

— У Роузалин не было детей! — отмахнулся Хэнк, словно вопрос был адресован ему. — Она была слишком юной, даже для отношений.

— А как же знак? — не унималась девушка.

— Какой ещё знак? — Хэнк поддался вперёд и сложил руки домиком.

— Круг на моей ладони.

— Знак Единства! — немного погодя, догадался Охотник.

— Пойдём, Анабель! — скомандовала Госпожа, игнорируя радостные восклицания Люпуса.

— Почему сейчас? — заупрямилась девушка.

— Потому что нам пара! Идём же! — она схватила Анабель за руку и потащила к двери.

— Постой! — крикнул Хэнк. — Неужели ты это сделала? — он встал из-за стола и сделал несколько шагов навстречу застывшей на месте парочке. — Ты использовала «наши итерум»? — Госпожа молчала. — Ты не могла!

— Нет, могла! И сделала! — ответила Госпожа, оставаясь неподвижной. — Я дала Роузалин шанс, начать всё с начала.

— Но, твоя магия…

— Эта была оправданная жертва!

— Значит Анабель…

— Да. — Ответила женщина, не дав ему договорить. Её тонкие пальцы впились в руку Анабель так, что та вскрикнула, морщась от боли.

— Что Анабель? — девушка освободила руку из цепких пальцев дамы и посмотрела ей прямо в глаза. — Что он хотел сказать?

— Что ты и есть Роузалин.

— Я-я Роузалин? — начала заикаться девушка. — Как такое возможно? — она переводила взгляд с Госпожи на Хэнка, но никто из них не спешил с объяснениями.

— Мне жаль… — выдавила Госпожа, горько вздохнув.

— Вам жаль?! — хмыкнула девушка. — Что ж, спасибо и на этом. — Анабель бросила на поникшую Госпожу укоризненный взгляд и выбежала из кабинета. Ноги несли её с непривычной скоростью, повышая вероятность запнуться о протёртый палас и кубарем скатиться по лестнице. К счастью, ничего подобного не произошло и девушка, сбежав по ступенькам, рванула к двери. Но, в этот момент она распахнулась, и на пороге появился Остин, который был явно не готов увидеть бегущую на встречу Анабель.

— Забери меня отсюда, Остин! — уткнувшись лицом в грудь Охотника, попросила девушка. — Мне нельзя оставаться здесь ни минуты!

— Как ты здесь оказалась? — взволнованно поинтересовался Остин, прижимая её к себе.

— Приехала на «Бьюике» Госпожи! — всхлипнула в ответ девушка.

— Но, зачем?

— Я хотела провести с Хэнком сделку. Обменять твою свободу на золото.

— Золото?

— Это, конечно, не амулет. Но, вполне не плохая альтернатива, если учитывать то, что мы его не нашли. — Затараторила Анабель.

— И ты пришла сюда ради меня и моей свободы? — он отступил назад и всмотрелся в заплаканное лицо Анабель.

— Ну, да! — смутившись, ответила та. Губы Остина дрогнули, сдерживая улыбку и он, склонившись над девушкой, поцеловал её. В этот раз Анабель не стала уклоняться и приняла поцелуй Охотника. Первый поцелуй в своей жизни.

— Вы что знакомы? — ошарашено воскликнул Томи, вынырнувший откуда-то из-за угла. Его появление стало неожиданностью для влюблённых и те, отпрянули друг от друга, с лицами нашкодивших первоклашек.

— Сделай вид, что ты этого не видел! — тихо попросил Остин.

— Но я видел! — возразил Томи.

— Видел что? — спросила Ида, без малейшей заинтересованности в голосе.

— Как эта парочка целовалась! — ответил тот, указывая пальцем на покрасневшую Анабель.

— Томи! — сквозь зубы процедил Остин.

— Правда? — вскинув иссиня-чёрные брови, удивилась Ида. — С ней-то? — она окинула Анабель придирчивым взглядом. — Ну и зря! — констатировала она, привычно сложив руки на груди.

— Анабель! — окликнул дрожащий голос, прервав тираду Иды. Четверка сразу же перестала препираться и уставилась на лестницу, по которой неспешно спускалась Госпожа, ведомая Хэнком. На её тонкой шее блестело лезвие перочинного ножа.

— Остин! — скаля зубы в улыбке, пробасил он. — Давно не виделись!

— Что ты задумал? — напрягся Остин, не сводя глаз с шеи пленённой дамы.

— Собираюсь вернуться в Самабах, только и всего! — пожал плечами мужчина. — Если, конечно, Роузалин, всё ещё дорожит этой старухой!

— Роузалин? — лицо Остина исказила гримаса непонимания.

— Ах, да! Ты ведь не знаешь! — театрально воскликнул Хэнк. — Дело в том, что твоя подружка — была сестрой Руби Редмунд! — он указал подбородком на Госпожу. — Которая, после смерти Роузалин, пожертвовала своей магией, ради перерождения сестры. Собственно, — он кашлянул, — Анабель — это Роузалин, только в новом воплощение!

— Разве такое возможно? — Остин перевёл взгляд на Анабель, но та молчала.

— Магия и не такое может! — уверил его Хэнк. Он только сейчас заметил, что кроме Анабель и Остина, в комнате находились Томи и Ида. — Не стоит смотреть на меня с таким осуждением! — обратился он к ним. — Я делаю это и для вашего блага тоже.

— Для нашего ли? — вскинулась Ида.

— В любом случае, я дал вам больше, чем могли вам дать ваши родители! — заметил мужчина. —