— Нет уж, — встала попаданка со скамьи, чуть подвинув соседку-купчиху, поедавшую густую мясную кашу, — Мне ждать некогда.

Ситуация Вику и раздосадовала, и насмешила. Повелительница Ордена решила, что перекусит на прогулке какими-нибудь пирожками. Не исключено, что пекари тоже маются животом, но она хотя бы знать про это не будет.

Однако, дойдя до дворцовой площади, она передумала гулять по городу. Подумала, что лучше дойти до вокзала, уголка родной цивилизации, и обосноваться там в зале ожидания. Купить себе каких-нибудь книжек, и там почитать, и в дорогу. Благо, они с Олегом хоть и много одинаковых произведений знают, но гораздо больше таких, что она читала, а он нет, и наоборот. Так что, выбрать из творчества Мистера Икса что-либо ранее не знакомое, вполне можно. А на крайний случай, сборник крестословов приобрести. Заодно, там и поесть нормально. В буфете или ресторане.

— Слышали?! Наш портал заработал!

Принёсший эту новость к торговым рядам паренёк пучил глаза, словно при запоре.

— Иди тюки перегрузи, — сварливо сказала ему одна из торговок, — Или ты думаешь, я тебя даром сегодня накормлю? Какой ещё у тебя портал?

— Нет, честно, уважаемая Синильга! Из окон дворца все маги видели! — пропустил слова нанимательницы мимо ушей юноша, — Семафорная башня дворца — посмотри — не переставая огоньки шлёт! — он вытянул руку в сторону резиденции Клемении.

— Портал заработал! — раздалось в паре десятков шагов у другого, мясного, ряда лотков и прилавков.

Вика улыбнулась про себя и двинулась знакомой ей с прошлого посещения Фестала дорогой к вокзалу, зримо наблюдая, как расползается весть о необычайном событии, словно круги на воде от брошенного камня. А ведь сейчас такое происходит по всему миру Талареи — представила она эпохальную картину слома прежнего мирового порядка — и ведь это только начало.

Поддавшись общим настроениям, госпожа Тень купила у бойкой девчонки последний номер газеты "Винорская правда", хотя понимала, что заметка о происшествии с порталом появится в печати не ранее, чем завтра, и то, если цензура пропустит. У Олега в империи со свободой слова было не очень всё хорошо, он сам ей в этом признался.

На площади Трёх колодцев внешне приятно выглядевшая молоденькая девушка — в чистом, аккуратном платье, новеньких сабо на ногах, весёлом зелёном берете и с лицом ангелочка — попыталась проверить содержимое полевой сумки, которую повелительница носила через плечо, и где ничего особо ценного естественно не носила.

— Ой-ой-ой! — тихо, утробно заскулила воровка.

Вика, вывернув ей кисть, заставила упасть на колени вблизи лужи и протащиться по грязи пару шагов. Попаданка хотела ещё и чувтвительно пнуть девицу по заднице, но увидела как с другого края небольшой площади на возникшую ситуацию обратил внимание стражник, двинувшийся к ним огромным пузом вперёд, и воровку отпустила.

За восемь с небольшим лет Вика так и не смогла отучить себя от порой накатывавших на неё приступов жалости и сочувствия. С каждым годом такие приливы становились всё реже, но на конкретно эту девицу хватило.

И всё же, чтобы не оставлять попытку совершения преступления совсем безнаказанной, повелительница Ордена перед тем, как дать прохиндейке убежать, сломала той указательный палец на правой руке. Пусть теперь лечится или вовсе бросает незаконное ремесло.

— Вырвалась? — спросил подошедший толстопуз, — Вёрткая зараза. Второй раз её здесь уже вижу, и опять сбежала тварь.

В голосе стражника слышалось явное облегчение. Что называется, сидит мужик на доле от воровского промысла. Ничего удивительного для попаданки в этом не было, во Вьеже у дядюшки Тугорда половина таких полицейских, да и в родном мире оборотни в погонах имеются.

Но, попадись преступница с поличным, этот стражник без колебаний повёл бы её на казнь или увечье.

— Поймаешь ещё, — усмехнулась Вика, — Держи только крепче.

Дойдя до городских ворот и посмотрев вместе с другими зеваками, как вздёрнули троих грабителей с речпортовской банды — так объявил глашатай — попаданка заплатила пять тугриков, чтобы не месить ногами грязь, и добралась до вокзала в поскрипывавших — того и гляди, развалятся — носилках, которые тащили двое худых, но жилистых мужчин.

С билетами на этот раз никаких проблем не возникло и идти к коменданту не пришлось.

В дорогу госпожа Тень купила себе сборник рассказов "Короли и капуста". О' Генри она когда-то читала, но конкретно про эту книгу только слышала. Выбрала себе сидячее место за столиком буфета, заказала пирожные с чаем, мысленно попеняв земляку, конечно же в шутку, что тот не продумал вопрос с кофе, развернула газету и углубилась в чтение.

На первой же полосе она увидела указ императора о введении военного положения на территории Растина и Бирмана, граничивших с королевством Аргон. Валанийцы всё же пришли на Тарпецию с войной, только не туда, куда ожидали Вика с Олегом.

Является ли это каким-то хитрым планом незваных гостей, решивших сначала захватить себе плацдарм, а лишь затем ударить по Псковской империи, либо они совсем не собираются ещё раз столкнуться с мощью армии Олега и с ним самим, из текста короткого указа было не понятно.

Не прояснилось это и на других страницах "Винорской правды". Никаких сведений о происходящем в Аргоне или о действиях имперской армии попаданка не обнаружила. Зато много имелось колонок с выражениями верноподданнических чувств и обещаниями порвать любого агрессора, буде сунется, как Тузик грелку. Вика ещё в первый приезд в Фестал заметила, что, в отличие от Глатора, здесь действительно хорошо относятся к псковским военным.

От нечего делать попаданка ознакомилась и со светскими сплетнями, и с происшествиями, и даже решила ребус, выложенный на последней странице.

Сидеть ей надоело и до посадки в вагон, Вика прогуливалась по вокзалу, примыкавшей площади и, пару раз, по перрону, где смогла наблюдать прибытие и отправление товарного состава с вооружённой охраной — военные припасы направлялись на юг, видимо, из Тарка.

Со спесивым глаторским бароном, его женой и похожей характером на папу дочерью, доставшимся ей в соседи по купе, попаданка общаться не стремилась. Лежала на верхней полке, читала, сдерживая смех, забавные истории замечательного американца в изложении Олега, ходила питаться в вагон-ресторан, смотрела из окна на пролетавшую мимо убогую жизнь крепостных винорских крестьян, познакомилась с видами Бологого — естественно не российского, а местного, в прошлый раз она проезжала этот городок ночью — и наслаждалась поездкой. Крестословы на вокзале она купить забыла, но проводники её оплошность компенсировали.

На последнюю перед Псковом