этом мире мне впервые придётся быть подчинённой не для конспирации, а реально, — она забавно наморщила нос, — Ладно. Согласна. Переживу. Зато сделаем полезное дело. Нет человека, в смысле, царя — нет проблем.

— Боюсь, что ты ошибаешься, — император поправил лацкан своего камзола, — Если бы всё было так просто, то все войны бы велись ради уничтожения правителей врагов. Во-первых, парсанцы точно не единственные, кто участвует в нападении на Аргон, слишком большая армия собирается, а во-вторых, все очень быстро поймут, что порталы — это не только новые полезные возможности, но и опасность. Так что, очень быстро предпримут меры, чтобы обезопаситься, типа моих стен или просто переносом своих резиденций подальше от площадок. Да и так, у большинства правителей порталы не в непосредственной близости. Так, Вика мы подъезжаем. Готова предстать перед моим двором?

— Всегда готова, — землячка демонстративно оглядела себя, — Жаль только, что не сообразила переодеться в нормальное платье. Что подумают твои сановники, когда увидят, что ты возишься с обычным лейтенантом, пусть и особистом?

— Мои привыкли, что и сам император — любитель появляться в обычных или офицерских одеяниях, — отмахнулся Олег, — а Уля, та вообще часто под видом простолюдинки прогуливается по улицам городов. Сколько уж раз её за это ругал, говорил: бери хоть охрану побольше. Бестолку. Зря я ей в своё время про Харуна аль Рашида рассказал.

— Который из Тысячи и одной ночи?

— Про него. Какого же ещё? Всё, останавливаемся. Апартаменты тебе приготовили самые почётные.

— Мне?! — госпожа Тень прижала руки к груди жестом голливудской кинодивы, имя которой прозвучало как призёрши Оскара.

Земляки вновь рассмеялись. Олега не покидало радостное чувство от встречи с Викой и видел, что она испытывает такие же чувства.

— Тебе-тебе. Кому же ещё? — подтвердил император — в этот момент один из лакеев распахнул дверцу кареты, а второй разложил лесенку, — Прислуга отобрана лично баронессой Чеппин. Ну, ты её помнишь.

Император перед взорами огромной толпы придворных оказался первым и не погнушался протянуть руку вышедшей следом лейтенанту.

— Ничего себе, сколько у тебя дармоедов во дворце, — переходя на местный язык, негромко сказала Вика, — Надеюсь, мне со всей этой бандой знакомиться не нужно?

— Ещё чего не хватало, — Олег перехватил землячку под локоть, — Кому было нужно, я тебя представил на перроне, — он повёл Вику по коридору, образованному на парадной лестнице гвардейцами и кланяющимися с угодливыми улыбками разодетыми мужчинами и женщинами, — Почти все мои близкие соратники сейчас в разъездах. Сама понимаешь, война и немцы на пороге. Пока только Иретта составит тебе компанию. Приглядись к ней — хорошая женщина и умная помощница своего мужа. Можно сказать, вице-премьер-министр.

— Я заметила. Кажется, у неё и характер как магический гранит.

Правитель с загадочной для псковской аристократии гостьей вошли во дворец и вновь принялись подниматься среди сановников, чиновников, их жён и взрослых детей.

Вика была не права, называя этих людей дармоедами. Когда-то на Земле и Олег считал, что придворные лишь придавали правителям чувство собственной важности.

На самом деле, его дворец служил не только для проживания, проведения различных церемоний, совещаний или приёмов, но и являлся аналогом офиса какой-нибудь крупной земной корпорации.

Несмотря на то, что многие полномочия попаданец делегировал правительству и различным министерствам, оставалось огромное количество вопросов, которые могли решаться только на уровне императорской резиденции.

Сравнивая с порядками в родном мире, попаданец представлял свой двор чем-то вроде аппарата совета акционеров, который, в отличие от исполнительного директората, непосредственное руководство не осуществляет, но всё направляет и контролирует.

При этом сановники и чиновники нуждаются в штатах помощников и обслуги. Попытки сократить количество обитателей своего дворца государь пару раз предпринимал, и ничего хорошего у него из этого не получилось.

— Характер у Иретты, пожалуй, твёрже гранита, — поправил соотечественницу Олег, — Она ведь детство и раннюю юность была увечной. Насмешливые, презрительные взгляды и всё такое. Пока Уля её не Исцелила, она так и закаляла сталь. Вот мы и пришли, — апартаменты предназначенные для Вики находились на втором этаже под императорскими.

— Я не видела Олу. Мою спутницу герцогессу ре Литоль. Ты же её не выдал на расправу несостоявшемуся свёкру?

— Как ты такое могла подумать? Говорил же, с Пскова выдачи нет. Она уехала в Бирман. Королева Иргония будет договариваться об её доходах с герцогства. Геронийскому королю я намекнул, чтобы не вздумал обитеть сироту. Вика, отдыхай, приводи себя в порядок, я за тобой зайду сам. Проведу на торжественный обед и бал в твою честь.

— Бал? — удивилась землячка, — В мою честь? Что, серьёзно?

— А что такого? — пожал плечами Олег, — У тебя надеть нечего?

— Насчёт этого не переживай. Найду что-нибудь. Можно я только попрошу на будущее, чтобы о подобных мероприятиях ты меня заранее предупреждал?

Вика тепло обняла императора и в сопровождении ожидавших её у дверей слуг направилась в выделенные ей комнаты обустраиваться.

— Конечно. Попросить можешь, — ухмыльнулся псковский правитель закрывшимся дверям и развернулся.

Попаданец поднялся к себе. В приёмной перед кабинетом его дожидались Клейн и Лешик с Нечаем. Премьер-министр в руках держал толстую папку с бумагами. И когда уже успел набрать столько, вздохнул попаданец?

— Я их оставлю для подписания, — пояснил Клейн, — Это не к спеху.

— Заходите, — пригласил Олег соратников, а Нирме распорядился: — Никого больше ко мне не пускай.

Войдя, они расселись — император за главный стол, соратники в кресла у стола ддя посетителей — а принесённую с собою папку Клейн положил с краю.

Олег отпустил Мону и посмотрел на Нечая.

— Давай первым докладывай. Новых внутренних угроз у нас за эти дни не появилось? — спросил попаданец.

Нечай последние пару лет ходил сосредоточенным и хмурым. То ли должность главного контрразведчика обязывала быть желчным, то ли разлад любви с Улей тут играл свою роль. Хотя Лешик доносил, что у генерала, кроме смазливых, на всё готовых рабынь, появились для утешения, и молодая вдовая баронесса Белюна, и виконтесса Таля ри Чоссер.

— Новых не появилось, государь, — Нечай положил перед собой небольшой блокнот и грифельный короткий карандаш, — Зато по старым угрозам приходится работать больше. Особенно в Глаторе. Разгром наёмников Ковином снизил шанс на мятеж, зато активизировались заговорщики. Позвольте, господин, я повторно попрошу у вас разрешение на организацию