– Даже так? – Он сел напротив, и их колени соприкоснулись.

– Ну, – сказала она, поглаживая пальцами ноги его лодыжку, – не ожидала, что ты окажешься таким… экономным.

– Кажется, мне нужно оскорбиться.

– Ты богат. Неприлично богат.

– Это не делает меня расточительным. – Он с трудом подавил желание оправдаться и постарался быть логичным. – Я вкалывал день и ночь, чтобы стать тем, кем я являюсь сейчас. Но есть немало людей, которые так же тяжело работают за куда меньшую оплату.

– Твой садовник превзошел себя. – Меган наколола еще кусочек груши и обмакнула в шоколадный соус.

– У меня нет садовника, – рассмеялся Уит.

Меган от удивления выронила шпажку:

– Ты все это вырастил сам?

Она снова бросила взгляд на аккуратные ряды помидоров. Садовые инструменты лежали на полках, рядом стояли мешки с почвой – все это говорило о том, что сюда вложено немало труда и терпения. Он не просто купил кучу растений в питомнике, чтобы украсить теплицу, он здесь работал. Она вспомнила, сколько раз обвиняла его в том, что он не заботится об окружающей среде, и почувствовала острый укол вины.

– То, что у меня есть деньги, вовсе не значит, что я должен перестать делать что-либо своими руками. Доставка еды на дом не в счет. Может, в садоводстве я и разбираюсь, но на кухне я – полный ноль. Дешевле заплатить за готовую еду, чем продолжать выбрасывать продукты. Это, по крайней мере, экономит время и средства.

– Но тебе не приходится считать монеты до следующей зарплаты.

У Меган голова шла кругом: то, что она сейчас узнавала об Уите, разительно отличалось от того, что она думала о нем в течение последних трех лет. Она не ожидала, что он окажется таким щедрым и в то же время вдумчивым.

– Когда я был ребенком, наша семья либо бедствовала, либо разбрасывалась деньгами. Когда у отца была работа, мы жили хорошо, даже очень хорошо. – Он сорвал спелый апельсин с дерева и начал его чистить. – А когда его неизбежно увольняли, мы переезжали в другой город и начинали все сначала. Однажды мы прожили в трейлере целых восемь месяцев. Даже в десятилетнем возрасте я понимал, что, если бы мы жили чуть экономнее в предыдущем месте, нам бы хватило средств, чтобы пережить трудные времена.

– Как же получилось, что эта информация ни разу не мелькнула в твоей официальной биографии? – спросила Меган, ее сердце обливалось кровью от жалости к тому маленькому мальчику, которым был когда-то Уит.

– История моего детства никого не касается, – сказал он с той дерзостью, которую она так часто видела в нем раньше.

Теперь она смотрела на его уверенность и дерзость совсем другими глазами: она видела человека, преодолевшего все невзгоды на пути к успеху. И она уважала его за это.

Уит поднес дольку апельсина к ее рту. Меган зажала ее зубами и потянула Уита за галстук, и он наклонился к ней через стол, чтобы разделить с ней угощение. Их губы, наполненные фруктовым вкусом, встретились. Кончиком языка Уит слизнул сок с ее подбородка.

– А ты рисковый парень, – промурлыкала Меган и ослабила узел его галстука.

– Ты даже не представляешь – насколько. – Он снова опустился на свой стул и снял галстук.

Ночная темнота и огороженное пространство теплицы создавали иллюзию полной изоляции от внешнего мира. Сейчас они были одни, одни на всем белом свете.

Уит встал, бросил галстук на ветку ближайшего дерева и снял с себя рубашку. Меган зачарованно наблюдала за ним: как далеко он собирается зайти? Не отрывая от него взгляда, Меган сняла через голову свою футболку-поло. Ее кружевной лифчик приземлился на ветке апельсинового дерева рядом с его галстуком.

Уит достал со стеллажа одеяло: он явно продумал такой исход вечера и тщательно подготовился. Он постелил одеяло рядом со столом и взял Меган за руку. Она вошла в его объятия, наслаждаясь прикосновениями их полуобнаженных тел. Уит нежно опустил ее на одеяло.

– Ночь просто волшебная, – прошептала Меган, лаская пальцами его сильные плечи. – Ты гений.

– Ты меня вдохновила. – Он взял со стола дольку апельсина и медленно провел ею по обнаженному животу Меган. Она вздрогнула, когда он надкусил апельсин и прохладный сок потек по ее коже.

– Уит, – выдохнула она, когда он языком повторил траекторию, которую прочертил сок.

– Мне остановиться? – спросил он, прокладывая дорожку из поцелуев от ее пупка вверх, к груди.

Меган вытянулась на одеяле и закрыла глаза. Уит взял со стола оставшийся апельсин и брызнул соком на ее грудь. Когда он обхватил губами ее сосок, Меган выгнулась навстречу его ласкам.

Она позволила себе раствориться в волнах чувственной неги и унестись навстречу ощущениям. Уит интуитивно чувствовал ее: когда нужно остановиться, а когда продолжить. Его губы спускались все ниже и начали ласкать ее бедра. Уит подводил ее все ближе и ближе к краю наслаждения.

Все то время, что Меган была одна, она уговаривала себя, что ей не нужны отношения, но она лгала сама себе. Ей нужен он, именно этот мужчина.

Острая вспышка удовольствия пронзила все ее существо, руки безвольно упали вдоль тела. Она тяжело и прерывисто дышала, все еще находясь словно в тумане. Вскоре Уит снова вознес ее к новым вершинам.

Прижав Меган к себе, Уит нежно гладил ее руку, наслаждаясь ускользающими минутами сегодняшнего вечера. Он понимал, что ей пора ехать домой, чтобы отпустить няню, но ему так хотелось еще немного побыть с ней вместе.

Он никогда раньше не встречался с матерью-одиночкой. И у него никогда прежде не было женщины, которая так бы его влекла, и не важно, была на ней одежда или нет. Хотя сейчас он был чертовски рад тому, что она раздета. Ее рыжие волосы веером лежали на одеяле, а он кончиками пальцем исследовал каждый дюйм ее алебастровой кожи. Он поцеловал кончик ее носа, немного испачканный в шоколаде. Кажется, ароматы апельсина и шоколада надолго станут его любимыми запахами.

– О чем задумалась?

– Почему твоя теплица полна фруктов и овощей, и в то же время ты заказываешь еду навынос?

– Ну, смотри. – Он приподнялся на локте и указал на ровные грядки. – Свежие фрукты и овощи для салата или соуса сальса. Готовить я и правда не умею, но нарезать салат вполне способен. А свежие помидоры из теплицы – отличный способ завязать знакомство с соседями.

– Просто знакомство? – уточнила она. – Сдается мне, под этим скрывается нечто большее.

– Веришь или нет, я хочу осесть здесь и пустить корни. Я так много переезжал, будучи ребенком, а это место напоминает мне о том, что я хочу здесь остаться.

– У меня сердце кровью обливается. – На ее припухших от поцелуев губах играла немного грустная улыбка.

– Это еще почему? – напрягся Уит.

– Я представляю тебя ребенком, тоскующим по дому.