Внимание Блэйда привлекло едва слышное жужжание. Он посмотрел вверх и увидел ряд камер наблюдения, установленных прямо над его головой на вмонтированной в стену подставке. Камеры поворачивались, отслеживая его перемещение по площадке. Блэйд почувствовал, как по спине пробежал озноб. Вся эта картина казалась очень знакомой. Он внимательно осмотрелся еще раз и судорожно вздохнул: казалось, что сейчас появится седобородый человек в шотландской шапочке, вытирающий руки о замасленную тряпицу перед тем, как выругать его за очередной провал. Да, к созданию этой базы явно приложил руку Уистлер. Не поворачиваясь, Блэйд обратился к Кингу.

— Я думал, что вампиры убили семью Уистлера, — сказал он тихо.

Абигайль подошла к ним поближе.

— Они и убили. Я родилась уже после того, как это произошло. Я внебрачная дочь Уистлера.

Девушка стояла рядом с Блэйдом, глядя на машины и прочее оборудование.

— Он прятал меня от всего мира. Он хотел, чтобы я была в безопасности. Далеко от всего этого, — и она обвела знакомым жестом пустынную мастерскую. — Но подозреваю, что потребность в охоте у нас уже в крови.

Кинг пригласил Блэйда пройти к лестнице на задней стороне площадки. Ступеньки были скользкими от налипших на них грязи и водорослей и вели вниз, к старому сухому доку. Блэйд спускался, потеряв всякое ощущение реальности происходящего. Всего семьдесят два часа до этого он за чашкой кофе вел с Уистлером давний спор на тему, кто из двух, Бэтмен или Росомаха, был бы лучшим охотником на вампиров. Теперь же Уистлер мертв.

Как он мог так долго держать все это в тайне? Даже после смерти старик способен на сюрпризы.

Тихий звук привлек внимание Блэйда. Посмотрев наверх, он заметил маленькую девочку, примерно пяти лет от роду, которая сверху сосредоточенно смотрела на него, сидя на крышке огромного корабельного контейнера. Поняв, что ее заметили, девочка отступила назад тихо, как мышка, и спряталась в одном из контейнеров. Блэйд потер лоб. Опять очередные тайны. Когда они достигли последней ступеньки, Блэйд напрягся: небольшой, но очень выразительный ствол автомата опустился с потолка и, повернувшись, поехал в сторону пришедших, двигаясь как жуткая механическая рука. На лице Блэйда скрестились тонкие инфракрасные лучи, сигнализируя о готовности к выстрелу. «Гуляющий днем» застыл на месте, чувствуя, как луч лазера порхает по его лбу. Он всем сердцем надеялся, что тот, кто управлял этой игрушкой, был внимательным и уравновешенным человеком и не держал пальцы на красной пусковой кнопке.

Абигайль отделалась от пристального внимания автоматической «руки» небрежным кивком и помахала, приветствуя кого-то, наблюдающего за ними при помощи видеокамеры. Красные лучи перескочили на нее, пробежались по лицу, и маленькая световая кнопка около двери загорелась зеленым светом, а ствол уехал обратно под потолок — система распознавания была отключена. Девушка беспечно повернулась к Блэйду и продолжила свою историю:

— Когда я стала совершеннолетней, то отыскала убежище отца и сказала, что хочу работать вместе с ним. — Абигайль пожала плечами. — Этим я с тех пор и занимаюсь.

Они дошли до конца дорожки, которая вела вниз, к каменным ступеням сухого дока. Тут стоял огромный, обшитый железом дом на сваях, явно находившийся на стадии ремонта. Абигайль снова махнула рукой камере, и металлическая дверь с жужжанием открылась.

Интерьер помещения оказался очень необычным: остатки ржавых деталей судостроительного завода, сложенные в груду около двери, соседствовали с арсеналом высокотехнологичного вооружения и медицинским оборудованием. Старая промышленная аппаратура и поврежденные контейнеры для хранения и перевозки грузов стояли рядом с микроцентрифугами и приборами для синтезирования ДНК: из-за гильотинного ножа выглядывал ящик с заплесневелой рыболовной сетью. Создавалось ощущение, что все это было приобретено на распродаже имущества со складов Пентагона.

Кинг улыбнулся и обвел помещение рукой.

— Добро пожаловать в наше уютное убежище.

Несмотря на горячее любопытство, Блэйд сохранил невозмутимое выражение лица. Он не хотел сейчас давать этим людям козыри, которые они могли использовать против него потом. Блэйд был благодарен им за спасение, но подозревал, что эта небольшая операция по его извлечению из полицейского участка не вполне бескорыстна. «Гуляющий днем» понимал: эти ребята рисковали жизнью не только затем, чтобы устроить ему экскурсию по историческим местам. Кинг пристально наблюдал за ним в течение всей поездки, как будто хотел удостовериться в каких-то своих предположениях. Нет, эти люди что-то хотели от него получить, и Блэйд мог поспорить, что догадывается об их целях. Помещение было забито сложным дорогим оборудованием. Блэйд не имел ни малейшего представления о том, как действует и половина приспособлений Уистлера, но был хорошо осведомлен о том, сколько все это стоило. Он платил за большинство «игрушек» старика в течение многих лет, реализуя вещи, реквизированные у мертвых вампиров и их близких (бумажники, бриллиантовые ожерелья и прочая мелочь), но они так и жили «от зарплаты до зарплаты». Однако эта техника стоила по крайней мере в четыре раза дороже находившейся на захваченной копами базе. Наверно, и операции здесь планируются более серьезные… Заинтригованный, Блэйд повернулся к Кингу.

— Где вы находите источники финансирования?

— В Интернете, — заявил Кинг с невозмутимым видом. — Зарабатываем на порносайтах.

Блэйд вопросительно посмотрел на него. Кинг не выдержал, улыбнулся и слегка ударил Блэйда по спине.

— Шутка.

Тот продолжал смотреть на него. Улыбка Кинга стала еще шире.

— Здесь, парень, не парк аттракционов. Мы работаем очень серьезно.

Наверху двое незнакомых людей отложили инструменты, увидев Блэйда. Кинг повернулся и представил их:

— Ты уже знаешь Декса. А это Хеджес и Самерфилд.

Хеджес, парень лет двадцати пяти в грязной футболке, выглядел как настоящий технарь, которого не интересует в мире ничего, кроме проводов и предохранителей. Блэйд решил, что он был чем-то типа инженера. Самерфилд оказалась симпатичной сорокалетней женщиной. Кинг сообщил, что она — один из лучших в стране генетиков. Именно она разработала новую сыворотку для «гуляющего днем». Самерфилд была практически слепой. Она обращалась со своим компьютером при помощи специальной программы распознавания высокочастотных звуковых сигналов. На всем, что ее окружало, виднелись специальные значки азбуки Брейля — даже на клавиатуре компьютера. Самерфилд носила темные очки и обладала замечательной улыбкой. Кинг указал на дверь, приглашая пройти дальше.

— Крошка, которую ты видел, — дочь Самерфилд, Зоя. — Он улыбнулся своим друзьям и, выдержав драматическую паузу, добавил: — Мы называем себя «гуляющие ночью».

Блэйд фыркнул в ответ:

— Кликуха прямо как из утренних субботних мультфильмов.

— Ну извини. Мы собирались назвать себя «суперсемейка», но этот брэнд уже занят.