Странный звук проник в уши Дрейка. С усилием Дрейк поднял голову. Хотя звук и был ему незнаком, было нетрудно догадаться, что он означал. Дрейк вновь повернулся к Блэйду и шутливо произнес, словно общаясь с живым:

— Знаешь, тут за тобой пришли люди.

Он закашлялся, издав странный звук, который быстро перешел в хрип.

— В их глазах мы с тобой одинаковы… — Голос короля вампиров затих.

Нет, они были разными. Блэйд имел смысл существования. У Блэйда была честь.

У Дрейка не было ни того, ни другого.

Дрейк сделал последний, трудный вздох, препоручая себя вечности. Повернулся лицом к Блэйду, поглядел в глаза «гуляющему днем» и мгновением позже умер.

Над атриумом повисла тишина смерти. На землю медленно оседала пыль, покрывавшая трупы, подобно савану.

Затем коридор наполнился звуком бегущих ног. Двери распахнулись, и в комнату влетели Абигайль с Кингом, двигавшиеся со скоростью, на которую только были способны их израненные тела.

Они поспешили к Блэйду. Абигайль схватила его за руку, а Кинг встряхнул за плечи, позвал по имени. Но они опоздали, «гуляющий днем» умирал, стремительно теряя силы. Его кровь вытекала из глубоких ран в боку и груди.

Не было никаких признаков Дрейка. Король вампиров исчез.

Абигайль посмотрела на Блэйда сверху вниз. Он неподвижно лежал посреди руин, прерывисто дыша, жизнь уходила из него капля за каплей. Он был так жестоко избит, что трудно было понять, где начиналась одна рана и заканчивалась другая. Его лицо было белым, пот смешивался с кровью, пропитавшей темные волосы.

Абигайль почувствовала, что ее взгляд мутнеет от слез, и впервые она решила их не вытирать. Блэйд пожертвовал собой ради них. Не только ради нее и Кинга, но ради всего человечества. Ради расы, которая не дала ему ничего, кроме боли. И теперь он умирал, истекая кровью, потому что заботился о людях.

Тело Блэйда содрогнулось, воздух со свистом вырвался из пробитых легких. Абигайль вздрогнула. Она уже видела много смертей за один день. Она не знала, следует ли ей сказать «гуляющему днем» что-то ободряющее. Ведь здоровяку оставалось жить совсем немного.

Ни один смертный не мог бы пережить подобного избиения.

Лежавший на полу Блэйд не мог сосредоточить взгляд на Абигайль и Кинге. Образы таяли, становились прозрачными. Наконец он стал слышать только свое медленное сердцебиение.

Мир покачнулся, и он почувствовал, что проваливается под землю. Разум сжался и расширился одновременно, неудержимо затягивая его вниз, в черную дыру небытия. Блэйд ощутил, что его боль и смятение уплывают прочь, а на их место приходит ощущение тепла и покоя.

Абигайль позвала Блэйда, но он ее больше не слышал. Мир уплывал прочь в головокружительном темном водовороте, затягивавшем его под бурлящие потоки забвения.

Закрывая глаза, Блэйд едва заметно улыбнулся.

Он сделал это.

Он убил Дрейка — и вместе с ним всю расу вампиров.

Они победили.

И на этой мысли мир для Блэйда померк.