Он должен защитить Нину от Лупоглазого.

Должен? Кому он должен?

Эрнесту?

Точно нет.

Нине?

А ей он что должен? Ничего. У него нет никаких обязательств перед ней. Она ему даже не нравится. Ни как человек, ни как женщина. Он видел ее в виде человека-овоща в психушке. Он помнил это серое лицо и этот запах – запах мочи и испражнений.

Эрнест считает, что он в нее влюбился?

Бред! Втюрился. По уши.

Ага. Это невозможно.

Андрей тряхнул головой. И еще раз. Как будто хотел вытряхнуть Нину у себя из головы. И у него ничего не получилось.

Он видел ее лицо. И слышал ее голос.

Он понимал, что если сейчас не сделает что-то, чтобы ей помочь, он будет жалеть об этом всю жизнь.

А что он может сделать? Ах да. Найти телефон Эрнеста и позвонить. Как минимум – предупредить ее о том, что в городе появился Лупоглазый.

Нужно ехать домой. Нужно выйти в Интернет.

Подошел официант.

– Скажите, здесь поблизости есть интернет-кафе?

Вылетев из кафе, Эрнест побежал к метро. Он совершенно забыл про время. Проклятый журналист, его звонок спутал все его планы. Он посмотрел на часы и схватился за голову. Он опаздывал. Опаздывал на встречу к человеку, который, по слухам, терпеть не мог опозданий. Он побежал в сторону Смоленского бульвара, туда, где можно поймать такси. И действительно, там стояли две машины с шашечками на борту. Поездка до Останкино на одной из этих машин обойдется ему в целое состояние, но выбора сейчас не было.

Андрей открыл дверцу машины и собрался сесть. Он почувствовал, что сзади кто-то трогает его за плечо.

Он поморщился и оглянулся. И в этот момент его толкнули в бок, и он упал на сиденье машины. Рядом с ним сел человек, который похлопал водителя по плечу и сказал:

– Поехали.

Потом он повернулся к Эрнесту и улыбнулся:

– Здравствуйте, дорогой Эрнест. Какая волнующая встреча.

Лупоглазый.

Аделаида прошла через тенистый дворик и вошла в здание. Кивнула охраннику, прошла мимо секретарши и открыла дубовую директорскую дверь. Кабинет Валентина был светлый, из мебели – только стол и диван. Валентин сидел на подоконнике в позе лотоса, на голове у него были наушники. Рядом лежал блин CD-плеера. Услышав стук двери, он открыл один глаз. Потом снял наушники и спрыгнул с подоконника. Подошел к Аделаиде и поцеловал ее.

– Как у тебя дела? – спросила она.

– Превосходно. А у тебя?

– Еще лучше.

– Выспалась?

– Шутишь?

– Тебе понравился мой подарок?

– Да, очень.

– Расскажешь мне о нем?

– А что ты хочешь знать?

– Все. Каждую минуту вашей встречи в мельчайших грязных подробностях.

– Ах ты, развратник.

Аделаида легонько шлепнула Валентина по щеке.

– Это говорит жена, которая только что самым вульгарным образом изменила своему любимому и любящему мужу.

– И сделала это с полного одобрения и разрешения последнего, стоит упомянуть.

Аделаида села на Валентина верхом и обняла его за шею.

– Я начала его целовать сразу, как только мы оказались в машине. Потом я расстегнула его брюки и…

Резко зазвонил телефон. Выражение сладкого томления на лице Валентина сменилось тревогой.

– Извини, – сказал он, аккуратно снял с себя Аделаиду, встал и подошел к столу. Взял трубку, прижал ее к уху. Повернулся к Аделаиде, улыбнулся и кивнул ей, как бы извиняясь. Она спокойно присела на подоконник.

– Да. Он уже здесь? Хорошо. Я на месте.

Валентин положил трубку и повернулся к Аделаиде.

– Мы продолжим с тобой чуть позже, дорогая, ладно?

– Хорошо, – кивнула она, – я поеду домой.

– Нет, подожди в комнате отдыха.

– Хочешь дослушать?

– Хочу, – признался Валентин, – очень хочу.

Он взял Аделаиду за руку и проводил ее в комнату отдыха, которая располагалась за его кабинетом. В комнате отдыха стоял большой диван, телевизор, шкаф с закусками, была душевая кабинка и туалет. В случае необходимости здесь можно было ядерную войну переждать, не то что визит неожиданного гостя.

Валентин вернулся в кабинет как раз в тот момент, когда в него вошел Курашов. Лицо Курашова было озабоченное.

– У нас готов договор с Вишеном?

– Давно готов.

– Индийцы его согласовали?

– Да, еще ночью.

– Сегодня мы вылетаем в Красноярск.

– Во сколько?

– В девять тридцать.

– Хорошо, я подготовлю самолет. Кого еще берем?

– Кто еще нам нужен?

– Начальник юридического отдела, финансисты, безопасность.

– Предупреди всех. Я подъеду в аэропорт.

Валентин кивнул. Курашов вышел.

Валентин сел за стол и провел рукой по волосам.

Час икс пробил. Курашов продает компанию индусам. Об этом было известно. И даже по НТВ уже намекали, что готовится такая сделка. Но внутри компании знали, что эта сделка – фикция. Рычаг давления. И вот оказалось, что нет. Не фикция. Компания будет продана.

Тот, кто узнает такую информацию раньше всех, становится королем мира. Сегодня король мира – он, Валентин. Левая рука Курашова. Та самая левая рука, о которой не знает правая. Левая рука, которая делает то, что не может сделать правая.

Сегодня его день.

Валентин взял телефонную трубку и набрал номер. Потом положил трубку. Посмотрел в окно. Перевел взгляд на телефон. Взял трубку. Набрал номер. Приложил трубку к уху.

– Алло, – сказал он, – привет. Есть новости.

Железняк сделал несколько телефонных звонков. Потом в офис приехал молодой человек в костюме с папкой в руках. Железняк разговаривал с ним около пяти минут, потом передал ему деньги, файл с документами, и молодой человек уехал. Потом приехала пожилая женщина с большой сумкой в руках, похожей на хозяйственную. Железняк разговаривал с ней полчаса, отдал ей деньги, файл с документами, которые она убрала в свою сумку и уехала.

В дверях она столкнулась с Ларисой. Зыркнула на нее глазами. Недобро.

– Кто это? – спросила Лариса.

– Что тебе здесь нужно? – неприветливо спросил Железняк.

– Мне стало скучно. Решила тебя проведать.