— Хорошо, хорошо. Я сейчас уйду. — Эйден отступил на несколько шагов от двери. — Но хочу еще немножко поговорить с Кэйтлин...

— После свадьбы у вас будет много времени для разговоров. А сейчас — до свидания.

— До свидания. И не сердитесь. Я — хороший.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Эйден стоял в холле, ждал невесту. Приглашенные на торжество уже собрались. Шоу продолжалось. Ну, никак не получается отделаться от этого слова, подумал Флинн. Оно и понятно. Ведь наша жизнь шоу и есть.

Однако никогда раньше проекты Эйдена так тесно не переплетались с его личной жизнью. Это и потрясало.

Ладони мужчины повлажнели от волнения. Его сердце стучало так сильно, что Флинну казалось, все это слышат.

Заиграла ирландская музыка. Эйден встрепенулся. Кэйтлин медленно шла к нему. В помещении, набитом до отказа людьми, он видел только ее. Говорят, такое бывает с женихом на настоящей свадьбе.

По любви.

А что же невеста? Она шла под венец, как на казнь. Не светилась от счастья. Была скована в движениях от страшного напряжения. Прятала глаза от гостей, стоявших по обе стороны прохода. Когда Кэйт наконец приблизилась к Эйдену, он увидел в ее глазах такую муку, что у мужчины даже заболело сердце.

И зачем он втянул ее в эту игру? Кто он такой, чтобы манипулировать чувствами людей? Если Кэйт сбежит сейчас, не удивительно. Предполагаемый поступок станет возмездием...

Но пока Кэйтлин Рурке держалась, как могла, сжимая в руках симпатичный букетик цветов.

Девушка подошла к жениху совсем близко.

Через несколько минут Эйден скажет после нее свое «Да», и потом, по сценарию, начнется самое ужасное. Глядя на присутствующих, Кэйт объявит всем, что свадьба-то «липовая», розыгрыш, спектакль. Боже, она поняла, что не вынесет этого. Близкие ее возненавидят. А что будет с мамочкой, с папой?

Кэйтлин переводила взгляд с одного лица на другое. Публика в восхищении. Видно, что гостям очень нравятся и жених, и невеста. Гости по-настоящему верят в их любовь... Потом Кэйт посмотрела на Эйдена. Он нежно улыбался ей.

У девушки закружилась голова.

Мужчина, которого она любит по-настоящему, был рядом.

Разве не счастье? Но их свадьба — всего лишь фарс. Это убивало Кэйт наповал. Что толку давать обещания «игрушечному» мужу? Спектакль закончится, и они расстанутся навсегда. А потрясенные и разочарованные зрители окинут ее презрением. Как она могла вляпаться в такую дикую историю? Непростительно. Не надо никаких денег.

Бог накажет ее. Запутала в паутине лжи людей, которые значили для нее все. Да, она откроет им правду. Но последствия будут непредсказуемыми.

Регистратор брака сделал шаг вперед и начал говорить традиционные слова.

После его речи Брендэн Рурке вложил руку дочери в руку Флинна, а сам вернулся к жене в первый ряд.

Кэйтлин вздрогнула, когда их взгляды с Эйденом встретились. Оглянувшись, она посмотрела на свою родню. Все улыбались. И лишь мама смахивала платочком слезы. Господи, мамочка так волнуется.

Эйден крепко сжимал пальцы невесты. Ей даже стало больно. Но она не решалась сказать об этом Флинну. Было видно — сейчас ему нельзя делать никаких замечаний.

Итак, кульминационный момент. Кэйтлин чуть не упала в обморок, услышав:

— Согласна ли ты, Кэйтлин Рурке...

Она робко подняла глаза, сглотнула и каким-то паническим тоном произнесла «Да».

Кэйт завершила свою игру. Спектакль окончен? Девушка перевела взгляд на жениха. Эйден вел себя как-то странно. Он смотрел не на нее, а куда-то вверх.

Звук от падения булавки мог бы показаться сейчас невероятным грохотом — такая в помещении стояла тишина.

Кэйтлин ждала. Ну, говори же «Да». Что медлишь? Но Эйден Флинн молчал. В его глазах появился какой-то странный блеск.

Она вопросительно вскинула брови.

Он продолжал молчать.

— Что ты задумал? — нервно прошептала она, когда Эйден повернулся к публике.

Флинн тихо спросил:

— Помнишь свое обещание, Кэйтлин Рурке?

Девушка вспыхнула. Ситуация выходила из-под контроля. Но он же должен сказать «Да». У них же договор...

— Эйден?

— Прости за все. — Он покачал головой и взглянул на окружающих.

Гости, почувствовав неладное, насторожились.

Эйден Флинн сделал несколько шагов вперед, от сильного волнения прокашлялся, а затем объявил:

— Господа, боюсь, что свадьба на этот раз не состоится...

* * *

Разразилась настоящая буря. Шумные вздохи, бормотание, крики. Отец Кэйтлин с горящими от гнева глазами вскочил на ноги.

— Пожалуйста, выслушайте меня... — Эйден поднял руку.

— Что ты делаешь? — Кэйтлин шагнула к нему и схватила за рукав. — Почему ты не сказал «Да»? Я ничего не понимаю.

— Кэйти, — он смотрел на нее спокойно. — А я и не собирался этого говорить.

Она в изумлении посмотрела на жениха. ЧТО? У него в сценарии была другая концовка? Но парень скрыл это. Однако зачем же он заставил ее пройти через такие муки? Как мог втянуть в столь гнусную игру? Какой-то бред, фантасмагория. И денег она за свою работу явно не получит. Значит, и папу не сможет выручить. Кэйт хотелось просто убить Флинна.

Она проиграла. Отец потеряет бизнес, придется продать дом, в котором им всем было хорошо. А потом ее сердце разобьется от горя.

Кэйтлин чуть не разрыдалась. Она с ненавистью смотрела на мужчину, который нанес ей сокрушительный удар. И ведь верила ему. Какая же дура! Просто идиотка.

Эйдена же не покидало самообладание, и он решил все рассказать.

— Мы познакомились с Кэйтлин всего три месяца назад. Раньше никогда и нигде не сталкивались.

— Но какого черта вы устроили этот спектакль? — возмутился Брендэн.

— Спектакль называется «Фиктивный жених».

— Что? — Мать Кэйтлин чуть не упала в обморок.

Брендэн сжал кулаки.

— Значит, все происходящее в некотором роде шутка?

— Послушайте, сэр. — Эйден глубоко вздохнул и продолжил: — Кэйтлин сама согласилась участвовать в реалити-шоу, девочка хотела заработать побольше денег... Никто не заставлял ее втягиваться в телеигру... А вы разве ничего не понимали? Ведь съемки проходили и в вашем присутствии.

Кэйт впала в ступор. Мама рыдала. Потом дочь увидела разочарование в ее глазах. Отец был вне себя от бешенства.

— Кэйтлин Рурке, — продолжал Эйден, — добровольно согласилась со мною сотрудничать. И мы вместе поначалу обманывали зрителей. И мечтали получить за свою ложь приличный гонорар. — Он повернулся и посмотрел на партнершу по шоу. — Но... есть одно очень большое «НО».