Мужчинам просто нужно больше времени, чтобы повзрослеть. А так он неплохой, конечно. Бывает и хуже. А лучше уже не будет.

У Яны ситуация была другая. На нее давили обстоятельства и собственные убеждения, но она-то встретила своего принца! Для нее Вадим Довлатов был просто идеалом. Она, подготовленная Ксенией, держалась бы и за кого похуже, а внимание Довлатова восприняла как особую честь.

Так что Ксения эта появилась очень вовремя.

— Скажите, а Яну и Вадима часом не Ксения познакомила? — поинтересовалась Полина.

— Чего не знаю, того не знаю. Но Ксения пригласила ее на тот благотворительный вечер, это сто процентов.

Похоже, чудесные совпадения — это основное оружие Птицелова.

Теперь особенно важным было найти Ксению. В том, что в данных, которые она сообщила при регистрации в фитнес-клубе, нет ни грамма правды, Полина не сомневалась. Да и имя, скорее всего, фальшивое.

Но лицо ведь не подделаешь!

— А вы помните, как она выглядела, эта Ксения? Может, я с ней знакома, у нас с Яной примерно один круг общения, но я по имени просто не знаю.

— Да чего ее помнить? Она вместе с Яной приходила на мастер-класс по йоге, с того дня фотографии остались, она там должна быть! Можно у нас на сайте посмотреть в разделе «События».

Такой удачи Полина не ожидала. Ведь эта Ксения, или как там ее на самом деле зовут, — это уже не случайный человек! Это приближенная Птицелова, и она наверняка знает, кто он. Если удастся выйти на нее, хотя бы проследить, а лучше — прижать, тогда задание будет выполнено.

А у Птицелова можно получить и компромат на Григория Орловца для статьи. Отомстить за Яну Полина сейчас хотела больше, чем когда-либо.

* * *

В этих местах было так много снега, что у Алисы невольно появлялись сомнения: не увязнет ли машина.

Но пока маленький «Ниссан» вроде как справлялся, пробираясь сквозь заносы.

— Застрянем тут и погибнем смертью храбрых, — драматично заявила она.

— Не вижу ничего храброго в том, чтобы превратиться в мороженую форель, — фыркнул Дамир.

Первые полтора часа дорога была простой — хорошо расчищенное шоссе, относительно пустое в будний день, у них даже разогнаться получилось. Но дальше дороги сужались, петляли среди лесов, полей и частной застройки.

Нет, места здесь были красивые, не поспоришь. Но летом они явно становились доступней!

— Если так пойдет и дальше, придется обратно возвращаться вообще ночью, — заметила Алиса.

— Не обязательно. Можем заночевать где-нибудь, а потом ехать в Питер.

— Ты хоть один мотель приличного вида видел по пути?

— Нет. А зачем нам мотель? Любая крыша над головой подойдет!

Алиса была настроена не так оптимистично. В том доме, куда они направлялись, она точно ночевать не собиралась!

Ей почему-то казалось, что раз их отправили в Питер, то и все расследование будет проходить там. На предыдущих этапах разъезжать по разным областям не приходилось. А сейчас они неожиданно оказались перед выбором — ехать в российскую глубинку или в Египет.

Потому что человек, которого узнал Святослав, был как раз египтянином. Естественно, сразу молодой человек этого не понял. На указанном Птицеловом месте его встречал араб, весь обвешанный золотом. С курьером он почти не общался, но смотрел презрительно и не слишком доброжелательно. Святослав поспешил забрать деньги и уйти.

Потом он увидел того же араба в передаче об иностранном инвестировании. Им оказался Ахмед Камел, представитель влиятельной египетской семьи, занимающейся отельным бизнесом. Позже, когда Алиса стала собирать информацию о нем, выяснилось, что за свой полугодовой визит в Россию Ахмед успел стать героем не только деловой, но и светской хроники.

Он уехал обратно на родину с женой, Екатериной Арамизовой. Все бы ничего, но его супругой стала не бедная официантка, которой выпала роль Золушки, а дочь влиятельного бизнесмена, владельца сети супермаркетов.

Да и сама Екатерина была не похожа на женщину, которая сошлась бы с Ахмедом. Она отличалась скандальным характером, бунтарский нрав проявляла во всем, в чем только можно, и гордо именовала себя рокершей и неформалкой.

Однако в Египет улетала уже совсем другая Екатерина. Она смыла агрессивный макияж в черно-красных тонах, избавилась от пирсинга, перекрасила волосы в естественный русый цвет. А самое главное — изменился ее взгляд. На лице молодой девушки жили потухшие глаза старухи.

Это были кардинальные перемены, практически такие же, что произошли с Вадимом Довлатовым. Поэтому история Ахмеда и Кати была особенно любопытна.

Тут снова помогли журналисты, которые лезли не в свое дело. Они выяснили, что примерно за полгода до свадьбы с Ахмедом Катя Арамизова вошла в секту последователей сомнительной личности по имени Милонег Август. На первый взгляд, обычный шарлатан, поющий песенки о единстве с природой. Но его секта считалась авторитарной и увлекала довольно обеспеченных людей. Впрочем, даже среди них Катя Арамизова выделялась — слишком высокое общество она представляла.

Все это Алиса обсудила с Ланфен. Та, хоть и выступала на проекте координатором, все равно оставалась профессиональным психологом, и ее мнение тут было очень важно.

— Похоже, определенный моральный надрыв у нее появился давно, — признала Ланфен. — Отсюда и желание публичного протеста. Она не хотела быть куколкой-дочкой властного отца. Но тот переход, который она совершила, — в секту, а потом к замужеству, — это не могло произойти просто так. Не ее тип личности совершенно, со всеми слабостями. Нужна была причина — ищите ее.

Они нашли. Друзья Кати, еще из прошлой «рокерской» жизни, сообщили, что ей поставили тяжелый диагноз — рак мозга. Ей отмеряли год жизни от силы, врачи помочь не брались. Тогда она и отправилась в секту Милонега — и вылечилась!

Естественно, в такое никто верить не собирался. Дамир нашел среди ведущих питерских врачей бывшего одногруппника, поговорил с ним и узнал, как все было на самом деле.

Повторно, уже после «лечения» у Милонега, ее осматривали в государственной больнице — и никакой опухоли не нашли. Но врача, который поставил диагноз, обнаружить не удалось. Сама Катя уже пребывала в несколько неадекватном состоянии и не смогла назвать его, ее родители были не в курсе. Они знали только, что на обследование ее потащила какая-то подруга, которая и заметила у нее тревожные симптомы.

После того как Катя погрязла в секте, подруга испарилась так же стремительно, как и врач-онколог.

Получается, Птицелов действовал не только нагло, но и чисто. Отец Кати пытался найти тех, кто обманул его дочь, но безуспешно, а Катя с ним уже не общалась.

Точку в этой истории поставила свадьба. Катя уехала в Египет, и Арамизов все усилия сосредоточил на том, чтобы вернуть ее, а не докопаться до причины перемен. Пока что результат оставлял желать лучшего.