Север открыл перед ней дверь машины, приглашая в салон. Чувствовалось, что для него этот жест был автоматическим, он не рассматривал это как проявление симпатии.

За рулем был Север. Вероника предпочла бы поменяться с ним местами, он слишком устал, чтобы вести машину. Но спорить она не решалась.

— Птицелов предложил ему простой путь, — задумчиво произнес Север. — Избавил от всех сомнений, помог понять, что нужно делать. Он упростил то, что Егор и так бы попытался сделать.

— Да, но игра по готовому сценарию превращает его в кого-то другого. Он ведет себя так, как надо, а не как он решил. По большому счету Люда даже не знает отца своего ребенка!

— Егора это тоже угнетало. Он и Птицелов давно перестали сотрудничать, произвели окончательный расчет, когда Егор и Людмила начали жить вместе. Это и было целью. Но с тех пор Егор жил в постоянном страхе.

— Чего же он боялся? Разоблачения?

— Конечно, но не только. Он боялся, что перестанет соответствовать ожиданиям Людмилы. Волшебных подсказок больше не было, ему приходилось принимать решения самостоятельно. Он вроде как получил те отношения, о которых мечтал, но он понимал, что это карточный домик, который может развалиться в любую секунду.

Такое поведение не подходило беспринципному карьеристу, которому только и нужно, что охмурить дочку босса. Люда забеременела, а значит, они уже связаны на всю жизнь. Цель достигнута! Не обязательно думать о том, счастлива она или нет, соответствует ли он ее ожиданиям.

Поэтому работа с Птицеловом и подходит только тем, кто преследует практичные цели. Реального счастья таким путем не добьешься. Симуляция любви — да и только.

— Тебе не кажется, что ты оправдываешь его? — осторожно поинтересовалась Вероника.

— Нет. Просто я вижу, что он не врет. Для него это было важно.

— Ты еще скажи, что мы напрасно вмешались и разрушили идеальную пару!

— Не скажу, — покачал головой Север. — Не идеальная это была пара. Да и Егор, как мне кажется, отчасти рад, что ложь наконец раскрылась. Он будет пытаться просить прощения, это точно, но без этого груза за спиной.

— Ты романтизируешь ситуацию.

— Нет. Я просто понимаю, насколько это важно — знать наверняка. То, что говорят насчет горькой правды, это не пустые слова. Если бы у меня был выбор, я бы всегда выбирал правду.

— Ясно.

Вероника отвернулась к окну, сделав вид, что потеряла интерес к этому разговору.

На самом деле на душе было тяжело. Она могла сколько угодно отгораживаться от правды, но наступали такие моменты, как сейчас, и она вспоминала о прошлом.

Чем она лучше Птицелова, если с этой стороны посмотреть? Из них двоих одна Вероника сейчас знала правду и не желала делиться ею. Она могла придумывать себе оправдания: вспоминать о том, что Север сам отказался от нее, что сразу поверил в нелепую версию, придуманную ее подругой. Но так ли это важно теперь? Прошлое имело для нее не большое значение. Гораздо важнее было то, что она еще что-то чувствовала к нему.

Да и он тоже. С ним давно уже творится нечто непонятное, и не просто так. Они застряли в своего рода сумеречной зоне, каждый в своем тупике, и чтобы продвинуться дальше, правду должны были знать оба.

Но Вероника просто не могла сказать ему! Боялась. Как вообще начать такой разговор? Если она подберет неправильные слова, станет только хуже. Север подумает, что для нее это вроде как шутка, некое развлечение, а может, даже месть!

Проще было молчать и делать вид, что ничего не происходит. Попросту говоря, создавать собственные миражи и дальше.

* * *

Даже врач порой не знает о клиенте столько, сколько знает персональный тренер. А все потому, что на тренировке человек отвлекается от своей обычной настороженности, чувствует поддержку и невольно воспринимает того, кто находится рядом, как друга. Он и сам не замечает, как переходит на личные темы, которые давно хотелось с кем-то обсудить, да он все не решался. А тренер помнит, что он на работе, и слушает спокойно, как исповедник, не нарушая атмосферу ни бестактными вопросами, ни упреками.

Именно на это делала ставку Полина, отправляясь в фитнес-клуб, где Яна Орловец занималась больше года — до самой свадьбы. Приобрести гостевой визит туда было несложно, если хватало денег, да и попасть к тренеру Яны — тоже. Эту информацию никто не скрывал.

Тренером оказалась молоденькая особа, младше самой Полины, вероятнее всего, ровесница Яны. Она была худенькой, но рассмотреть рельефную мускулатуру было несложно, и сомневаться в ее профессионализме не приходилось. Звали ее Витой.

— Яна о вас очень хорошо отзывалась, — заверила ее Полина. — Она мне вас рекомендовала. Поверить не могу, что ее больше нет!

— Очень грустно, — вздохнула Вита. — Я из новостей узнала, тоже поверить не могла! Я была уверена, что у Яны все будет хорошо.

— Она очень любила Вадима…

— Не то слово! За месяц до свадьбы мы с ней даже занимались по ускоренной программе, она хотела подтянуть фигуру к торжеству. Для нее было важно все, до последней детали.

В тренажерном зале была приятная обстановка: расслабленная, со свежим воздухом и обилием света. Днем здесь было совсем мало народу, человек пять от силы, не считая тренеров. Судя по записям, которые передали Полине, Яна ходила сюда именно в это время.

Полине сейчас пригодилось то, что она держала себя в хорошей форме. Чтобы вытерпеть нагрузку, которую давала Вита, нужно было постараться! Значит, и Яна не была совсем уж слабой. Понятно, как она вырвалась из той ловушки…

Жаль, что это ее не спасло. Тут много что жаль.

— Яна даже не рассказывала мне, как познакомилась с Вадимом, — призналась Полина, делая перерыв между подходами к тренажеру. — Я думала, позже у нее спрошу. Я ведь не знала, как все обернется!

— На благотворительном вечере они познакомились, — Вита проявила ожидаемую осведомленность. — Их представили знакомые, хотя Яна, конечно, знала его. Одна тусовка все-таки! Ей и в голову не могло прийти, что он позовет ее на свидание.

— А он позвал?

— Еще бы! Сразу, на следующий день встретились, потом — еще и еще. Он очень активно ее добивался, и Яна была на седьмом небе от счастья. Когда он сделал ей предложение, она просто летала.

— А я вот удивилась, что он так быстро решился на свадьбу, — сказала Полина. — Я о нем разное слышала. Тот еще был Казанова.

— Кто его знает, что у него в голове творится, — пожала плечами тренерша. — Я его никогда не встречала. Но я знаю, что Яне это было нужно. Он появился в ее жизни очень вовремя.

Полине пришлось сделать паузу для очередного подхода. Мышцы уже горели, хотя это была приятная боль. Давно она так не тренировалась! Все времени не хватало, работы стало больше, но Полина уже пообещала себе, что найдет время для занятий, когда все закончится.