– Вообще-то, у кого-то здесь нет чувства юмора, – в тон ему отозвался копатель и умолк. На время, конечно.

– Моя история не такая интересная, как твоя, – ответила мусорщица не оборачиваясь. – Да и рассказчица из меня так себе.

– Но ты ведь была человеком, верно? – уточнил её напарник. – Не зелёной гусеницей из фильма?

Конечно, он шутил, но в его шутке была доля опасения.

– Да, я была человеком, – отозвалась РУТ-81 со странным сожалением. – Но не таким, как ты. Ты был романтиком, а я потребителем. Потребители и производители… так был устроен мой мир.

ТиТ-5 глянул под ноги: красная пыль вздымалась из-под лопастей Верзилы, и белое солнце, Тито, утопало в ней, тогда как второе солнце, Димитри, уже поднялось достаточно высоко.

– Не кори себя за то, кем ты была в прошлой жизни, – произнёс ТиТ-5. – Я тоже наделал немало ошибок, о которых теперь сожалею.

РУТ-81 вздохнула, и её вздох был наполнен сомнениями.

– Ладно, я расскажу тебе, – начала она, но в эту секунду Верзила стряхнул их на землю.

– Работать, негры! Солнце ещё высоко, – сказал он и заржал так, что окружающие камни задрожали. Вот скажите, и откуда у него все эти словечки? Не дождавшись ответной реакции, Верзила отправился расчищать очередной участок, а РУТ-81 и ТиТ-5 направились в шахту лифта. Их ждал очередной этаж старого здания, обнаруженного несколько недель назад. После того как Верзила и другие копатели вывезли крупногабаритный мусор, задача андроидов состояла в том, чтобы обследовать территорию, выявить ценность находки, а затем приступить к сбору полезных ископаемых.

В шахте было темно и затхло; фонарики андроидов скользили по стенам, цепляясь за углубления и выступы. Иногда кто-то шевелился в темноте, но мусорщикам не было страшно: твари из пустоши вряд ли будут прятаться здесь. А другие живые существа были им не страшны.

– Летучие мыши, – сказал ТиТ-5, когда небольшая стая прошелестела мимо них, хлопая крыльями.

– Откуда они здесь? – удивилась РУТ-81.

– Должно быть, прилетели… откуда-то, – пожал плечами андроид.

Не в первый раз они сталкивались с поразительным упрямством жизни. Ростки, пробивающиеся через обезвоженную почву; мох, растущий на раскалённых в дневное время камнях; а теперь вот эти мыши, живущие в погребённом под землёй здании. Жизнь пробивается везде, где может. Борется, цепляется за любой шанс. Просто поразительно. Особенно если сравнить с тем, как легко сдаются люди, эти высокоразвитые существа. Отравляют себя годами, паразитируют, уничтожают место своего обитания.

– Ты сказала, что была потребителем, что это значит? – спросил ТиТ-5.

– Потребитель и производитель – это что-то вроде социальных классов, – сказала РУТ-81. – Люди, рождённые от людей, и люди, выращенные в пробирке.

Лифт остановился, и андроиды ступили на этаж. Включили сканеры – пора было приниматься за поиски.

– А разве есть разница? – спросил ТиТ-5, рассматривая высокие стеллажи, уходящие в темноту.

РУТ-81 усмехнулась.

– В том-то и дело, что нет. Эта классификация – просто мера нашего правительства, чтобы разделить людей на тех, кто будет работать, и тех, кто будет потреблять.

В её голосе не было ностальгии, как в голосе Писателя, когда он говорил о своём мире. Создавалось ощущение, что она глубоко ненавидела свой мир. Собственно, именно так оно и было. РУТ-81 презирала своё прошлое, а вместе с ним и саму себя.

– Значит, ты была рождена от людей, – рассудил ТиТ-5, но РУТ-81 перебила его:

– Нет, к сожалению, нет. В младенчестве меня отдали приёмной семье, втайне от всех, – выпалила РУТ-81, и её глаза возбуждённо замерцали в тёплом свете фонаря. – Надо же, наверное, ты первый, кому я это рассказала.

– Я сохраню твою тайну, – улыбнулся ТиТ-5 и принялся вглядываться в окружающие их объекты.

На стеллажах были книги. Сотни и тысячи книг, некоторые из них рассыпались в руках от одного прикосновения. Другие же были сохранены почти в идеальном состоянии, словно только вчера сошли с типографского станка.

– Поняла, где мы? – спросил он, но РУТ-81 отрицательно покачала головой.

Надо же. После стольких лет копания в земле его наконец-то занесло в такое прекрасное, хоть и заброшенное место. На чужой планете, в чужом мире Писатель нашёл то, к чему всегда лежала его душа.

– Это библиотека, РУТ. Мы нашли библиотеку.

⁂

К сожалению, в современных реалиях библиотека не представляла особой ценности. После того как РУТ-81 и ТиТ-5 исследовали этаж на предмет полезных соединений, библиотека, небольшое кафе, а также две комнаты отдыха были занесены в реестр «наследия, не представляющего ценности» и по окончании раскопок должны были быть преданы сожжению. И всё же Писатель сохранил несколько книг, чтобы как-нибудь прочесть их РУТ-81.

Следующий день начался совершенно обычно. Ещё один день в «Раю», такой же, как и сотня предыдущих. Верзила привёз их на место раскопок, а сам отправился на расчистку дистрикта в трёх километрах к северу. Примерно до обеда всё шло по плану: РУТ-81 и ТиТ-5 наконец-то нашли представляющий интерес объект в виде радиорубки и теперь трудились в поте лица, сканируя один предмет за другим. Приём энергопунша состоялся здесь же, на рабочем месте, потому что подниматься на поверхность означало потратить драгоценные десять минут.

ТиТ-5 только что закончил собирать транзисторы, как в его коммуникаторе раздались помехи.

– ТиТ-5, братишка, как слышишь? – Голос Верзилы раздался в тишине заброшенной радиорубки. – У меня проблемы.

Андроид почувствовал, как в груди ёкнуло сердце. Ещё никогда Верзила не обращался к ним за помощью: чаще всего это они посылали копателю сигналы бедствия, чтобы он вытащил их из очередной ямы.

– Слышу тебя, Верзила. В чём дело? – произнёс ТиТ-5, ловя тревожный взгляд РУТ-81.

– Я провалился под землю, – ответил робот, перекрывая помехи и непонятный шум.

– Воспользуйся спасательным тросом, – предложила РУТ-81, наклонившись к коммуникатору напарника.

– С удовольствием, красавица, но меня намертво придавило. Не могу пошевелиться, – ответил Верзила, пытающийся, судя по звукам, самостоятельно освободиться из-под завала.

Мда, если уж этот копатель, поднимающий тяжести размером с центнер, не может выбраться, значит, дело действительно плохо. По протоколу андроиды должны были вызвать подмогу с корабля, но почему-то именно сегодня РУТ-81 и ТиТ-5 решили всё сделать сами.

ТиТ-5 хорошо запомнил эти несколько мгновений, когда они с РУТ-81 смотрели друг другу в глаза и молча принимали, наверное, главное решение в своей жизни. Тогда они ещё не знали всей его ценности.

– Жди, мы сейчас будем, – наконец произнёс ТиТ-5 в коммуникатор.