– Ну зачем ты убил его, а? – В глазах Вики стояли слёзы. Сейчас она была настоящая, как тогда, в психиатрической больнице.

– Для книги, – произнёс я, глядя перед собой. Столько всего надо было обсудить, высказать…

Вика наконец нашла то, что искала, – телефон. Должно быть, последний ответ добил её окончательно, потому что она резко взяла себя в руки.

– Так. Я звоню Инактиватору.

– Кому?! – У меня чуть глаза на лоб не полезли.

– А ты что думал, любимый? – стервозно улыбнулась она. – Сёрфишь между мирами, убиваешь воплощения – и всё тебе будет прощено?! Ты вообще читал инструкцию?

Конечно, читал, но, видимо, не так подробно. Про Инактиватора я слышал впервые, и это слово мне совсем не нравилось.

– Вика, подожди! – Я попытался заговорить её. – Давай всё останется между нами, ладно? Никто ведь не узнает, если мы никому не скажем? И, кстати, у меня есть для тебя кое-что ещё…

– Не узнает?! Ты в своём уме?! – Девушка почти кричала, её тушь размазалась, а подбородок трясся от гнева. – Да все уже давно в курсе, что кто-то прихлопнул одного инуктука, вот только не знали кто. А тут ты – со своим добровольным признанием.

«Инуктук – надо запомнить. Для книги», – подумал я, но тут же сообразил, что писать мне придется не скоро.

– Мне очень, очень жаль, Ян! – с искренним сожалением произнесла Вика и нажала кнопку вызова. – Ты хороший парень, хоть и придурок.

«Мальчик?» – удивился я, но тут же подумал, что, возможно, Вика намного старше, чем мне казалось.

– Виталий Борисович? – сказала Вика в трубку и посмотрела на меня. – Да, он сейчас со мной. Во всём признался. Да. Буду ждать.

«Что?!» Я просто не мог поверить в происходящее.

– И он тоже? – спросил я, задним умом соображая, что моя фраза прозвучала почти как фраза, сказанная Бруту.

– Представь себе. – Вика убрала телефон в сумку и попросила счёт. Она успокоилась. Знала ведь, стерва, что я не стану убегать. Впрочем, бежать мне было некуда. Вика настолько глубоко запустила щупальца во все мои личные дела, что проще было умереть, чем уничтожить их все. Или стереть меня из этого мира, как в книге «Черновик». А потом меня запрут в старой водонапорной башне и заставят открывать новые миры. И дадут суперсилу. Размечтался, ага.

– Как давно вы следите за мной? – спросил я и тут же сам всё понял. Ну конечно. Я встретил Вику на следующий же день после того, как приобрёл «НОМАД». Тогда я ещё был на собрании по инновационным технологиям, где Артём Маевич… Озарение ударило меня словно током. Маевич… Май Листвинов…

Я схватился за голову. Так вот кого напомнил мне Виталий Борисович! Того самого писателя Мая Листвинова с плаката!

– Ты был выбран как один из потенциальных покупателей и пользователей «НОМАДа». Молодой писатель, подающий надежды. Мы решили, что устройство пригодится тебе, и оно и впрямь пригодилось, – рассуждала Вика. – Вот только я не предполагала, что тебя занесёт так далеко. В чём-то это и моя вина. Не уследила.

Но сожаления больше не было в её голосе. Теперь это была просто чужая женщина, сидящая напротив в ожидании конца истории. Тогда я и решил сделать то, чего от меня никак не ожидали. Бежать.

Наверное, со стороны я выглядел как человек, решивший дать дёру от надоевшей любовницы. Или как товарищ, не желающий платить по счёту. Я бежал через весь зал, опрокидывая стулья, и уже намеревался проскочить мимо внушительных размеров швейцара, но не рассчитал свои силы. В нескольких метрах от спасительной двери швейцар вырубил меня точным ударом в висок.

На моей голове была лента «НОМАДа». Противная, с царапающей липучкой. Я почувствовал её ещё до того, как открыл глаза, а это означало, что кто-то подключил меня, пока я был без сознания. Без моего ведома.

Воспоминания вернулись вместе с тупой головной болью. Я вспомнил всё. То, как позорно пытался сбежать от Вики; Виталия Борисовича, который оказался таинственным Инактиватором. Разговор, который был до этого. Кажется, моё преступление было тяжелее, чем я мог себе представить, и теперь судить меня собирались по всей строгости закона.

– Здравствуй, Ян! – Голос вернул меня в реальный мир. – Кажется, пора познакомиться заново. Меня зовут Виталий Красинский, или Инактиватор.

Дядька с внешностью Бориса Клевенщикова сидел напротив меня. В моей квартире. Я же сидел на кухонном табурете, а мои руки были сцеплены сзади кабельными стяжками.

– Не пытайся бежать, Ян, – спокойно сказал Инактиватор. – Это не твоя реальность, и законы тут скорее на нашей стороне, чем на твоей.

Мое сердце заныло от мерзкого тягуче-тоскливого ощущения, совсем как по утрам, когда будильник вырывает тебя из мира грёз, где ты свободен и счастлив. Я огляделся по сторонам и решил, что это и правда не мой мир. Квартира словно была меньше и замшелее той, что досталась мне в наследство от бабушки.

– Зачем же вы так с инуктуком, Ян Викторович? – пробормотал Виталий Борисович, откидываясь в кресле.

Опять это слово. Инуктук. Наверное, это название популяции, как «человек разумный», только в данном случае наоборот – «человек безумный».

– А разве мой ответ может что-то изменить? – криво усмехнулся я, запоздало понимая, что веду себя слишком дерзко для задержанного. Интересно, вся эта контора подчиняется милиции или другим органам? Или они как люди в чёрном из одноименного фильма – сами по себе, и никто им не указ?

– Не может, – согласился Виталий Борисович. – Вы нарушили закон о неприкосновенности воплощений, вмешались в ход событий в одной из вселенных, запустили каскад спонтанных нежелательных реакций, которые могут серьёзно отразиться на всех нас, вплоть до гибели целых цивилизаций!

Он отчеканил эту фразу ни разу не прервавшись, чтобы вдохнуть.

Я улыбнулся. Сложно было поверить, что, совершив самоубийство в одном мире (кстати, я почти ничего не помнил, так что для книги мой опыт был бесполезен), я запустил какой-то там каскад, который мог ударить по вселенным смертоносным бумерангом. Словно эффект бабочки. Однако мои стянутые руки, которые уже начали неметь, давали понять, что пленившие меня люди настроены весьма серьёзно. А вдруг это не учёные, а просто группа фанатиков? Может, мне стоит попросить телефон и вызвать наряд милиции? Или хотя бы родным позвонить?

– Дайте мне трубку, – спокойно потребовал я.

– Я уже говорил, что это не ваш мир. – Инактиватор насупился. – Вам некуда звонить, понимаете?

Он говорил серьёзно, и я поёжился от охватившего меня безотчётного страха.

– Ян Викторович, позвольте, я расскажу вам, как устроена наша мультивселенная. – Виталий Борисович встал и принялся прогуливаться по комнате. – Есть существа разумные, есть полуразумные, а есть низшие. Как инуктуки. К вашему сведению, человечество относится к полуразумным существам. – Здесь он усмехнулся, словно это был неплохой подкол.