— Чего это вдруг?

— А чего тянуть? Человек, про которого я тебе говорила, сейчас со мной. И у него есть время. Так что все зависит от тебя.

— Даже не знаю. — Дрюля перехватил телефон в другую руку. — Ну, ладно, давай. У нас как раз обеденный перерыв. Люди дружно топают обедать.

Рю по-прежнему внимательно смотрел на Дрюлю, и Дрюля весело ему подмигнул. Рю тоже подмигнул.

— Через сколько ты будешь? — спросила Мила.

— Ну… — Дрюля вновь глянул на офисные часы. — Я выйду минут через десять, меня срочно в рекламный отдел вызвали, вот иду туда. А вы как раз успеете до кофейни дойти, и ждать не придется. Нормально так?

— Вполне.

Рю, услышав последнюю фразу Дрюли, отвернулся и пошел по своим делам, словно потерял к коллеге-программисту всяческий интерес.

— Ну, значит, минут через двадцать, — сказал Дрюля.

— Надеюсь, ты еще помнишь, как я выгляжу? — шутливо осведомилась Мила.

— Конечно! — засмеялся Дрюля. — Литр Мерлин Монро на поллитра Дженнифер Лопес.

— Не забудь про ложку Вупи Голдберг.

— Такое не забывается, — со смехом заверил Дрюля. — А как выглядит твой приятель? Вдруг ты куда-нибудь отлучишься.

— Ну, он такой… суперский чувак. Крутой, в общем.

— Как вареные яйца?

— Еще круче.

— Ну, такого колоритного чела точно узнаю.

Дрюля поправил пальцем очки и свернул в коридор, ведущий к отсеку, где заседало начальство. Краем глаза он увидел, что Рю прошел прямо, к стеклянным дверям, за которыми был виден белый свет снежного солнечного дня.

* * *

Рю шел неторопливо, но уверенно, хотя на душе у него было неспокойно. После переписки с неизвестным доброжелателем он сначала воспрял духом, но потом, по мере того как эйфория проходила, на душе у него становилось все мрачнее и мрачнее.

Кто он, этот человек? И чего он хочет?

В какой-то момент он подумал, что неизвестным доброжелателем вполне может быть Дрюля, и даже проявил нетактичность, прислушавшись к чужому телефонному разговору. Впрочем, Дрюля быстро развеял его подозрения. Он явно собирался на встречу с другими людьми. Значит, не он. Тогда кто?

Рю снова, в который раз за сегодняшний день, вздохнул. Неизвестность слегка пугала его. Кто знает, кем может оказаться этот доброжелатель? Вдруг это ловушка?

Рю остановился перед дверью, ведущей на улицу, приоткрыл портфель, быстрым аккуратным движением вынул из него продолговатый льняной сверток и ловко переложил его в карман своего строгого, элегантного пальто.

«Ну, вот, — сказал себе Рю. — Теперь я готов встретить опасность лицом к лицу».

Рю толкнул стеклянную дверь и вышел в белое сияние улицы. Край стекла вспыхнул на солнце, как длинный тонкий клинок.

Мила ворвалась в жизнь Плетнева неожиданно. Наводя о ней справки и разыскивая ее телефон, он думал о ней, как о старой знакомой, как о пройденном этапе своей жизни. Однако встреча с Милой «лицом к лицу» показала, как глубоко он ошибался. Воспоминания вспыхивали в памяти Плетнева, подобно фейерверкам, выхватывающим из тьмы то одну, то другую деталь. Детали эти, по преимуществу, были приятными и волнующими.

Проводив Милу, Плетнев всю ночь ворочался в постели, пытаясь осмыслить, что же такое с ним происходит. Он то улыбался, то сердито хмурился.

«В конце концов, я не двадцатилетний мальчишка, чтобы вспыхивать, подобно спичке от каждого женского взгляда», — говорил он себе.

Но факт оставался фактом, встреча с Милой разбередила в его сердце самые сентиментальные чувства…

— Привет! — Дрюля чмокнул в щеку Милу и пожал руку Плетневу. Окинул его насмешливым взглядом и сказал: — Значит, вы и есть тот суперский чувак, про которого говорила Мила?

— Вероятно, да, — ответил Плетнев. Дрюля хмыкнул.

— Ну, не такой вы и крутой на вид. Я-то думал увижу настоящего «коммандос» или, на худой конец, Шерлока Холмса с дымящейся трубкой. А вы такой же, как и я, только постарше. Вы не обижайтесь. Это я вам комплимент сказал. Я ведь себя очень люблю. И всячески балую, — с улыбкой добавил Дрюля.

— Присаживайся! — пригласила его Мила. Дрюля рухнул на стул и тут же повернулся, ища глазами официанта.

— Эй, чел! — окликнул он толстого молодого парня в белом переднике. — Принеси-ка мне фирменного пожевать!

— Вам бифштекс? — осведомился официант.

— А у вас есть другое фирменное блюдо?

— Нет, — ответил официант.

— Тогда зачем спрашиваешь? Официант хмыкнул и повернулся к Миле:

— Вам тоже?

— Нет. Мне кофе, — ответила Мила. — Чашку американо. И моему приятелю тоже, — добавила она, стрельнув взглядом в Плетнева. Тот кивнул и достал сигареты.

Официант записал заказ и удалился к барной стойке, величественный, немногословный и таинственный, как сфинкс.

Мила, Дрюля и Антон Плетнев сидели за круглым столиком в глубине кафе. Народу было немного, и поэтому переговаривались они тихо. Правда, Дрюля время от времени повышал голос, но Мила его одергивала и прижимала палец к губам. Дрюля выкатывал на нее глаза и поспешно кивал. Обстановка тайны и конспирации ему жутко нравилась.

Десять минут спустя Антон и Мила пили кофе, а Дрюля поедал огромный бифштекс, причем делал это так рьяно и неаппетитно, что Мила даже поморщилась.

Работая с бифштексом, Дрюля разглагольствовал с полным ртом.

— Ну, и вот, — говорил он, — этот самый Икэда у нас не номинальный гендиректор, как может показаться. Ну, то есть, был не номинальным. Он все в своих руках держал. У него контракты были и с сетью интернет-салонов, и с электронщиками из Минобороны, и с англичанами какими-то, они игрушки и приставки игровые делают. Мила и Плетнев переглянулись.

— А Рю? — спросила Мила. — Он вообще был знаком с Икэдой? Или Рю — не того уровня человек, чтобы начальник его по имени знал?

Дрюля отправил в рот очередной сочный кусок говядины и проговорил:

— Да, странная история с этим Рю. Одно время был чуть ли не правой рукой Икэды. Все думали — выбьется в люди, станет начальником отдела…

Антон и Мила уже допили кофе, а Дрюля все жевал свой бифштекс с радостью маленького ребенка, дорвавшегося до сладкого.

— В общем, — продолжил Дрюля, — все тогда думали, что Рю в начальники отдела выбьется. А он вдруг раз — и в другой отдел перешел.

Плетнев прищурил темные глаза.

— Перешел или его перешли? — сухо уточнил он.

Дрюля замялся.

— Тут точно не скажешь…

— А ты попробуй.