если бы одна из нас или даже обе были официальными подругами, то, возможно, мы могли бы остаться в понедельник вечером, вместо того, чтобы быть отправленным домой с остальными. Может быть, Энди была бы здесь прямо сейчас, а не беспокоился бы о тебе в Доме капитула».

«Энди …» — вздохнул я. «Я, наверное, должен ей позвонить».

Саша кивнула, и большими влажными глазами она захныкала и добавила: «Может, я бы не чувствовала себя такой чужой здесь, в этом доме. Твоя семья впервые встретила меня, и все это странно, потому что они не знали, относиться ли ко мне как к женщине, которую ты любишь, или как «просто к той девушке, которая живет в той спальне вон там».

Я моргнул. «Ты хочешь, чтобы я сказал своей семье, что ты моя девушка? Может, они включат тебя немного больше, и ты не будешь чувствовать себя лишним колесом?»

«Ты не возражаешь? В последние пару дней мне было так неловко, и я не хочу продолжать прикусывать язык и молча кипеть тем, что я чувствую, не пытаясь это передать».

Я приподнял бровь. «Ну, они действительно завтра уезжают, так что это не будет большой проблемой через несколько часов».

Саша вздохнула. «Наверно. Это просто… Ну, я думаю, все это заставило меня задуматься, где я сейчас нахожусь».

«Я думал, что мы договорились — до всего, что произошло — я думал, что мы договорились, что не будем официальными до окончания школы».

«Да, но это было до того, как в тебя стреляли и ты чуть не умер, и я задумалась о том, будет ли у меня когда-либо второй парень в моей жизни. Раньше это, казалось, не имело значения. Я не из тех девушек, которые беспокоятся о юбилейных свиданиях или должны прокричать миру, как долго они с парнем, как будто время само по себе как-то укрепляет отношения. Для меня было важно то, как мы относимся друг к другу, и как сильно мы хотели быть в жизни друг друга. Раньше я была довольна тем, что наши отношения развивались естественным образом, не заставляя тебя вступать в близость, к которой ты не был готов. Без ярлыков, обязательств и ожиданий».

«Но теперь тебе нужен ярлык и все эти обязательства и ожидания?»

«Я чувствую, что эти обязательства легли на МЕНЯ. Я начала спрашивать себя, почему я не делаю больше и не утверждаюсь рядом с тобой, как должна поступать девушка в подобной ситуации. Почему я не прижималась к тебе, не успокаивала тебя, что все будет хорошо, и что я все еще люблю тебя и всегда буду любить? Разве подруги не должны вот так поддерживать своего мужчину в трудную минуту? Разве подруги не должны сблизиться с его мамой и научиться заботиться о нем?»

«Я думаю, ты зациклилась на твоих отношениях с Родом и его семьей».

«Нет, я…» — запротестовала Саша, прежде чем задуматься об этом. Ее рот на мгновение приоткрылся, прежде чем она закатила глаза и призналась: «Ну… ладно, может быть. Род сломал себе предплечье, играя в футбол, и я помню, как делала все это для него в больнице. Я помню, как близко я была к его маме, и как много мы разговаривали».

«Я не Род. И моя мама не миссис Ванденберг».

«Я знаю, я знаю. И я не пытаюсь сравнивать. Это просто… Это тяжело для меня. Когда в тебя стреляли, и я увидела тебя, всего бледного и забинтованного на больничной койке…» Саша закрыла глаза и уткнулась лицом в матрас, что немного заглушало ее следующие слова, хотя я все еще мог их разобрать. «Я пытаюсь рассуждать об этом рационально».

«Конечно».

Она подняла голову и закончила: «Это эмоциональное время для меня, и я возвращаюсь к чему-то знакомому, к моему единственному опыту с подобными вещами. Мне очень жаль».

«Не нужно извиняться. Саша, ты не делаешь ничего плохого. Я в порядке. У меня немного болит голова, но швы держатся, и, если не считать нового боевого шрама, я скоро буду как новенький, хорошо? Мне не нужно, чтобы ты была супер девушкой, не то, чтобы я сомневался, что ты могла бы быть такой. В том, чтобы быть со мной, было много вещей, которые радикально отличаются от твоих предыдущих отношений, и не в последнюю очередь то, что ты не являешься — и, к сожалению, никогда не будешь — единственной женщиной в моей жизни. У меня нет младшего брата; У меня четыре сестры, пять, если считать Адриенну, и это даже не считая девочек Эванс».

«Знаю, знаю. Просто…» Саша поморщилась. «Хорошо, знаешь что? Может быть, дело НЕ только в том, чтобы иметь титул перед семьей. Все это является симптомом, но не основной проблемой».

Я нахмурился. «Тогда, что ГЛАВНОЕ?»

«Я думаю …» Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Больше, чем просто не быть твоей девушкой по имени, я беспокоюсь, что я не твоя девушка по духу. Эмоционально, не говоря уже о названии».

Мои брови нахмурились. «Значит, ты ТОЛКАЕШЬ меня к близости, к которой я не готов».

«Нет… я имею в виду… ну…» Она была такой милой, когда волновалась. «Хорошо, может быть. Мне очень жаль. Я не пытаюсь, но…»

Я усмехнулся и провел кончиками пальцев по ее щеке. «Все в порядке. На самом деле, это совершенно понятно. Одна минута, мы оба чувствуем, что нет спешки, у нас есть время, и мы разберемся с этим по ходу дела. В следующую минуту я просыпаюсь в больнице и в твоём доме внезапно появляются одиннадцать человек, которые ведут себя так, как будто они владеют этим домом».

«Одиннадцать человек, двенадцать включая Адриенну, которые, по-видимому, намного ближе к тебе, чем я. Поэтому мне не повезло –я тринадцатая».

«Тебе не повезло, и они моя семья».

Саша хмуро вздохнул. «А я нет».

«Это хорошо».

«Разве? Ты прав, меня внезапно окружили двенадцать членов твоей семьи, и я