Шагая через толпу в терминале лондонского аэропорта Хитроу, Эфраим из-за чуть затемненных стекол очков окидывал всех вокруг быстрым, оценивающим взглядом. Черты лица, рост, фигура. Вдруг среди встречающих он узнает человека, который может представлять угрозу? Однако генерал не заметил никого, кто мог бы покуситься на его жизнь. Не замедляя шаг, он вышел из терминала, сел в такси и назвал адрес больницы в Уэст-Миддл-секс.

* * *

Двадцать минут спустя Эфраим сидел в просторной палате, куда перевели Бенхакера. Агент МОССАДа был в сознании и с унылым видом сидел на кровати, опершись спиной о подушку. Со всех сторон его окружали медицинские приборы, от которых тянулись многочисленные провода. Соседями Бенхакера были девяностолетний седой старик, сосредоточенно копавшийся в картонной коробке, полной использованных автобусных билетов, и что-то бормотавший себе под нос, и пациент примерно того же возраста, который, как определил опытным взглядом Эфраим, уже несколько часов как умер. Больные на кроватях у противоположной стены, по мнению Эфраима, тоже находились не в лучшей форме, а значит, никак не могли оказаться агентами, ведущими за Бенхакером слежку.

– Ну, как ты, Дэнни? – спросил Эфраим.

– Понятия не имею. Спросите врачей, им виднее. – Бенхакер взглянул на генерала и быстро отвел взгляд.

Эфраим внимательно оглядел своего агента с ног до головы. Учитывая, какой путь ради Бенхакера проделал генерал, следовало ожидать гораздо более теплого приема. Нелюбезные манеры Бенхакера заставили Эфраима еще больше утвердиться в своих намерениях. Как только агента выпишут, он сразу же покинет Англию.

– Медсестра сказала, что ты быстро идешь на поправку.

– Зачем вы приехали, генерал? Попрощаться?

– Почему попрощаться?

– Да бросьте, генерал. Говорят, я и недели не протяну.

Эфраим удивленно вскинул брови:

– А медсестра сказала, что с завтрашнего дня тебя будут заново учить ходить.

Бенхакер бросил на генерала жалобный взгляд слабовольного человека и пафосным тоном попросил не пытаться его ободрить.

– Даже если не умру от повреждений внутренних органов, останусь калекой на всю жизнь.

Эфраим внимательно посмотрел ему в глаза, затем покачал головой:

– Значит, этим ты занимаешься целыми днями, Дэнни? Лежишь и упиваешься жалостью к себе?

– Что тут еще делать?

Генерал подался вперед:

– Работать, Дэнни, работать. Ты агент одной из лучших разведок мира. Вступая в наши ряды, ты взял на себя обязательство усердно трудиться на благо Израиля двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Сколько времени ты провел в этой больнице, Дэнни? Восемь дней. Больше недели. А знаешь, кто еще здесь лежит? В других палатах, в других отделениях?

Бенхакер молча покачал головой.

– Парламентский заместитель министра обороны, два сирийских министра и ирландец, работающий на Организацию освобождения Палестины. Всех за последние несколько недель подобрали на том же шоссе, что и тебя. Я здесь только полчаса и уже все это выяснил. Ты же провел в больнице восемь дней, и что можешь предъявить? Ничего.

– Вы, в отличие от меня, не прикованы к постели, – буркнул Бенхакер.

– Знаешь, кому известно все, что происходит в медицинском учреждении? Медсестрам. Они всегда в курсе дела. Причем готовы поделиться сплетнями с любым больным, которому сочувствуют. Еще бы – лежит бедняга, скучает, надо его развлечь. А тебя, мой друг, жалеет вся больница. Достаточно только задать пару вопросов, и тебе сами все расскажут. А ты, надо думать, за все восемь дней ни разу не попытался завести разговор с медсестрами?

Не дожидаясь ответа, Эфраим встал и продолжил:

– Хочешь и дальше оставаться на службе, советую оторвать задницу от кровати, и побыстрее.

Широким шагом Эфраим покинул палату, потом отделение. Спустился по лестнице и вышел на улицу, где его ждало такси. Улыбаясь своим мыслям, Эфраим сел в машину. Стратегия сработала. Пять минут назад Бенхакер был вялым, унылым овощем. Теперь же Эфраиму удалось как следует разозлить его и раззадорить. Назло Эфраиму Бенхакер захочет как можно быстрее продемонстрировать, что тот рано списал своего агента со счетов. А для этого Бенхакер должен поскорее поправиться и выписаться из больницы. Улыбка Эфраима стала еще шире. Чем скорее это произойдет, тем раньше Бенхакера отзовут из Англии.

Эфраим заселился в номер отеля «Интерконтиненталь» на Олд-Парк-Лейн, оставил там сумку, спустился в фойе и, найдя платный телефон-автомат, набрал номер посольства Израиля. Договорился встретиться с руководителем британских агентов МОССАДа во второй половине дня. Затем попросил портье вызвать такси до Патни. Сел в машину, но, не успели отъехать, сказал водителю, что передумал, и велел ехать в Сити, на Минсинг-Лейн, дом номер 88. На двенадцать тридцать у него был назначен обед с сэром Монти Эллеком.

Откинувшись на спинку сиденья, Эфраим открыл окно, чтобы впустить в машину свежий воздух. На работе сейчас сплошной стресс, нужно хоть немного расслабиться. Эфраим подумал о ядерных минах, которые обнаружили в рыбацкой лодке в Персидском заливе. К счастью, оманцы сделали все возможное, чтобы замолчать инцидент, и это им удалось. Конечно, разведки США и других стран слышали о произошедшем. Ходили слухи, что в деле каким-то образом замешан Израиль. Эфраим знал, что все эти разговоры – полная чушь, однако убедить в этом начальство оказалось непросто. Премьер-министр устроил Эфраиму крайне неприятный допрос, причем, несмотря на все старания генерала, он, похоже, по-прежнему сомневался в непричастности к данному делу Израиля в целом и Эфраима лично. Еще больше дополнительной работы пришлось проделать после второй атаки на «Осирак» – нужно было проследить за реакцией на этот обстрел в разных странах мира.

Эфраим уже достиг того возраста, когда многие государственные мужи уходили на покой. Но чем прикажете заниматься на пенсии? Чем-нибудь мирным, вроде садоводства? Только не в Израиле. Для мирных занятий нужна стабильная обстановка. Какой смысл разбивать сады на земле, которую вот-вот могут отнять?

Эфраим вышел из лифта на восьмом этаже здания на Минсинг-Лейн. Его сразу провели в кабинет председателя правления, исполнительного директора и фактически единоличного владельца «Глобалэкс». Маленький литовец и здоровенный израильтянин по-дружески обнялись.

– Ты, смотрю, все так же бодр и свеж, Исси! – воскликнул Эллек.

– А ты так и излучаешь успешность, Монти.

– Присаживайся, не стесняйся. – Эллек усадил Эфраима в украшенное резьбой кресло и направился к шкафу, где держал алкоголь. – Что будем пить? Твой любимый виски «Чивас» со льдом?

– Только смотри, много не наливай.

– Так рад тебя видеть, что не могу удержаться.

Дружба их началась давно – летом 1944 года в Германии, в концентрационном лагере Аушвиц. Нацистский солдат смеялся над Эллеком, называя жирной еврейской свиньей и тыча ему в живот штыком. Тогда они рыли общую могилу для нескольких сотен своих собратьев по несчастью, к которым, возможно, присоединятся сами, когда работа будет закончена. В остальном место было безлюдное. Вокруг, кроме них, никого. Эллек отвечал солдату оскорблением на оскорбление, и тот приходил все в большую ярость. Эфраим понимал, что солдат в любой момент готов спустить курок. Как к нему подкрадываются, нацист так и не услышал. Еще бы, уж у Эфраима выучка была получше. Прежде чем нацист успел заметить его тень, Эфраим нанес молниеносный удар, разрывающий трахею.