Алексей резко переменился в лице, но с места не сдвинулся.

— Даже не смейте с ней что-то делать.

— Прекратите, граф. Вы же женились на ней только ради того, чтоб влиять на меня. Вот так сюрприз, — мужчина противно рассмеялся, — а мне плевать на эту наглую выскочку.

— Как отец может так поступать с родной дочерью? — Леша действительно не мог понять такого отношения. — За что вы ее так ненавидите?

— Я жестоко поступаю с дочерью? — Барон нарочито задумался. — А мне кажется, есть отцы, с более изощренной фантазией.

Петр Николаевич говорил не просто о каком-то абстрактном родителе, а о вполне реальном.

— Не перегибайте палку. — Алексей старался сохранять спокойствие, чтобы не врезать мерзавцу.

— Если бы некий помещик, не отдавал свои долги подкладывая дочку под всех подряд, а убил ее, как думаете, не гуманнее ли он поступил бы?

Саша за стенкой прижал руку ко рту, ибо от услышанного у него мог вырваться громкий возглас. Катя за дверью, тоже резко приложила ладони к губам. Она задержала дыхание, чтобы не выдать себя.

— Барон, вы жестокий и мерзкий человек.

— Да. Вы знаете, девица-то горячая. Брыкалась. Люблю таких, непослушных. Кричать, правда, не кричала. Устала, наверное. Вот, видите, Катерина еще легко отделалась.

Барон говорил, а у Леши кипело все в душе. Он вспомнил Дарью, стоящую там, на мосту. Девушка была готова действительно убить себя. Он только услышал пару предложений и ему уже тошно, а бедная девочка переживал столько унижений. Граф двинулся вперед, чтобы ударить этого изверга, но дверь быстро открылась и стукнулась о стоящий сбоку шкаф. Петр Николаевич посмотрел на мертвецки бледную дочь.

Леша тоже замер и увидел супругу. Ее глаза были безжизненными. Девушка не плакала. Она просто медленно шла на отца. Тот стал серьезным.

— Катерина, сколько тебе говорить, что когда мужчины разговаривают, женщине не положено входить. Выйди вон.

— Барон, не в вашей власти здесь командовать, и моя супруга вольна ходить туда, куда пожелает.

— Щенок. Смеешь меня учить?

Катя будто даже не слышала перепалку мужчин.

— То есть ты, — графиня продолжала сверлить отца пугающим взглядом, — пытался убить меня.

Это не был вопрос. Катерина разговаривала будто сам с собой. Леша даже стал переживать за ее моральное состояние.

— Не говори глупостей. Я просто подыграл бреду твоего идиота-муженька. — Барон не стал обращать внимание на непристойное обращение дочери.

— Я из-за тебя потеряла своего ребенка. Ты знаешь, что такое, потерять свое дитя?

Одна крупная слеза вырвалась на свободу из глаза девушки и покатилась по щеке. Петр Николаевич понял, что Катя все вспомнила. Это было написано у нее на лице.

— Ах, ты ведьма, ты все помнишь. — Барон злобно ухмыльнулся. — И не смей со мной разговаривать в неподобающем тоне.

Девушка так рассмеялась, что у всех трех мужчин, а именно, Алексея, барона и поручика, пробежал холодок по спине. Катерина снова стала серьезной. Петр Николаевич старался вести себя гордо и надменно, но он видел ненависть в глазах дочери.

— Это правда? Вы действительно так поступили?

— Дочка…

— Не оправдывайтесь и не врите. Вы насиловали девушку в счет погашения долга ее отца?

— Катя! — Мужчина грозно прикрикнул.

У графини снова потекла слеза из одного глаза. Девушка быстро смахнула ее.

— Прекратите. — Катерина чуть ли не взвизгнула. — Вы всегда были плохим отцом. А оказывается, вы были еще хуже, чем я о вас думала.

— Ты лучше спроси, совпадение ли, что ты вышла замуж за графа Павлова?

— Мои отношения с мужем вас, папенька, совершенно не касаются. Я хочу знать, правда ли то, что я услышала?

— Дурдом какой-то. — Барон негодующе фыркнул и спешно вышел. Его никто не останавливал. Саша оперся на стол, который стоял около него. Он точно не был готов к подобному. Слух по городу ходил, но его быстро прекратили. Теперь у поручика все встало на свои места.

Катя бессильно опустилась на диван. Леша подошел ближе и присел перед ней.

— Катенька, тебе плохо? Скажи что-нибудь.

Девушка подняла полные слез глаза и посмотрела на супруга.

— Я знала, что он на меня покушался, но не думала, что его целью была действительно моя смерть.

— Тебе нужно прийти в себя. Успокойся.

— Ты все знал. — Это был далеко не вопрос. — Ты все знал и молчал.

— Катя….

— Кто эта девушка? О которой вы говорили?

— Не важно.

— Из-за нее ты не рассказывал мне правду, почему не привлекаешь полицию? Кто она?

— Это строжайшая тайна. Прости.

— И то, что ты женился на мне ради мести отцу…

— Нет. Я с самого начала говорил правду о нашем браке.

— Я тебе не верю.

— Катерина. Прошу, давай поговорим. Ты тоже меня за нос водила. Я мог бы сейчас тоже обидеться.

— Обидьтесь. Обидьтесь, граф. Да посильнее.

Катя резко встала и пошла прочь. Александр уже успел выйти из своего укрытия. Он пошел за графиней.

— Катерина Петровна, постойте.

— Оставьте меня. — Катя резко остановилась, что Саша в нее чуть не врезался. Девушка обернулась. — Оба.

Поручик остался стоять на своем месте. Он хоть и узнал, что граф не причастен к делам барона, но раскрывать себя перед Алексеем не желал. Мужчина убеждал себя, что причина только в его профессионализме, а не в духе соперничества. Мозгом поручик был только рад, если Катя с супругом помирятся, а вот сердце требовало сражения. И сейчас удача на его стороне.

Глава 21

Катерина так много плакала в последнее время, что сил совсем не осталось. На ногах ее держала только мысль о раскрытии правды. Девушка пришла к такой правде, что сама не рада. Она не была готова узнать такую истину об отце. Какой бы он не был человек, и как бы она к нему не относилась, все равно новость оказалась шоковой.

Графиня, закрыв за собой дверь на замок, уже медленно подошла к дамскому столику и села на стул. Девушка рассматривала себя в зеркало. Она так пристально вглядывалась в свое отражение, будто пыталась узнать. Ей была незнакома эта девица. Катю все эти события очень вымотали, и отдохнуть никак не получалось. Сейчас время было еще далекое от ночи, но графиня просто легла на кровать и свернулась калачиком. В ее голове еще были вопросы, но некий груз с души ушел. Осталась горечь и обида.

В дверь тихонько кто-то постучал. Катерина не ответила. Стук стал более настойчивым. Девушка только тяжело вздохнула, но снова молчала. За дверью послышался голос. Это был Алексей.

— Катенька. Открой. Давай поговорим.

Девушка встала с кровати и рывком открыла