В период стабильной обороны подразделения частей дивизии поочередно выводились в тыл на определенное время (10–15 дней), где усиленно занимались боевой подготовкой. Они обучались не только ведению обороны, но и наступательным действиям. Планировались и проводились учения со штабами частей (штабные и командно-штабные на местности).

Таким образом, за период с конца 1941 года по сентябрь 1944 года части дивизии создали прочную оборону, которая дала возможность удерживать занимаемые рубежи, активными действиями наносить противнику потери и готовить личный состав к наступлению.

За три года войны с сентября 1941 года по сентябрь 1944 года, с учетом характера и особенностей театра военных действий, недостаточного количества войск на кандалакшском операционном направлении, неполной укомплектованности личным составом и боевой техникой, войска на этом направлении, в том числе части 122-й стрелковой дивизии, применяли такие формы и способы боевых действий в обороне, которые изматывали силы врага, не давали ему возможности ослаблять свою группировку и перебрасывать свои части на другие театры военных действий, а также обеспечивали захват выгодных участков местности для улучшения тактического положения своих частей и подразделений, отражения попыток наступления противника.

Наиболее характерными из них были бои по улучшению переднего края, разрушению оборонительных сооружений противника и уничтожению его живой силы и боевой техники, разведка боем, рейдовые действия подразделений (батальон – рота) по тылам врага, широкое использование снайперов, огневые удары артиллерии, планомерный и методический захват у противника господствующих над местностью высот, овладение его отдельно расположенными на флангах оборонительными районами и уничтожение находящейся там живой силы.

Эти действия проводились систематически по планам командиров дивизии и частей, согласованным с вышестоящим командованием. Подготовка подразделений к бою, как правило, начиналась с тщательного изучения противника, уточнения расположения его огневых точек, минных полей, окопов, проволочных заграждений, выявления системы огня. В тылу подбиралась местность, схожая с той, на которой предстояло вести бой. Здесь стрелки, разведчики, пулеметчики, саперы, связисты тренировались в преодолении заграждений, умении вести бой в окопах и траншеях, а также учились блокировать и захватывать огневые точки врага.

Бои за улучшение переднего края обороны велись подразделениями 596-го стрелкового полка и 420-го краснознаменного стрелкового полка на протяжении сентября – октября 1941 года. Передний край оборонительной полосы дивизии проходил по восточному берегу водной системы Верман. Ширина рек Средний и Нижний Верман – 10–15 метров, в отдельных местах – до 50–60 метров, имелись броды. Западный берег – пологий, низкий. Восточный берег – выше. Прилегающая местность покрыта густым кустарником и лесом.

Первая траншея и отдельные огневые точки наших частей по восточному берегу находились на 10–50 метров от уреза воды. По западному берегу перед передним краем обороны противника было установлено проволочное заграждение в четыре кола, на отдельных участках – спираль «Бруно» в несколько рядов. Первая траншея противника проходила по восточным скатам гор Лысая, Войта, высот 386,4, 366,4.

Такое расположение требовало улучшения нашего переднего края, особенно на отдельных участках. С этой целью были предприняты активные действия вновь сформированным 4-м стрелковым батальоном на рубеже Верман. Его атаки на левом фланге дивизии закончились успешным выходом на северный берег озера Толванд.

Неоднократные активные действия предпринимал 596-й стрелковый полк в районе юго-восточных скатов высоты 386,4 на западном берегу озера Нижний Верман, которые дали возможность овладеть целым рядом безымянных высот, улучшить начертание переднего края обороны и выставить боевое охранение в составе усиленного взвода на западном берегу озера Нижний Верман. Активные и смелые действия проводили подразделения 420-го краснознаменного стрелкового полка в районе железнодорожного разъезда № 5 и в полутора километрах западнее. Все эти действия, а также активная работа разведывательных подразделений, особенно 153-го отдельного разведывательного батальона (командир капитан Репин), обеспечили закрепление дивизии на рубеже системы Верман.

Во второй половине октября дивизия получила пополнение – несколько маршевых рот (по 450–500 человек каждая), что обеспечило доукомплектование стрелковых подразделений, а также формирование минометных батальонов и рот автоматчиков во всех стрелковых полках.

На отдельных направлениях противник почти ежедневно проводил разведку боем подразделениями в составе от усиленной роты до пехотного батальона; особенно упорно и настойчиво он действовал вдоль дороги Алакуртти – Кандалакша – на самом танкоопасном направлении. Однако все его попытки отражались огнем всех видов оружия подразделений 420-го краснознаменного стрелкового полка и 596-го стрелкового полка, а также огнем орудий 285-го артиллерийского полка. В ходе действий противника нашими подразделениями неоднократно проводились контратаки, которые успешно заканчивались нанесением противнику значительных потерь, захватом пленных и трофеев.

Заботу командования дивизии, а также армии вызывал открытый фланг южнее озера Толванд. В этой связи большой размах получили разведывательные действия во всех частях и подразделениях. Так, например, только за трое суток (16–19 ноября) по плану штаба дивизии одновременно проводилась разведка:

– силами 420-го краснознаменного стрелкового полка (взвод из 15 человек, командир – лейтенант Муратов), в районе западного берега озера Нижний Верман;

– 596-й стрелковый полк (группа лейтенанта Сулина (10 человек) и взвод 9-й стрелковой роты, командир – старший лейтенант Колегов) – в районе безымянной высоты и западного берега реки Нижний Верман;

– разведывательная рота 153-го разведывательного батальона под командованием капитана Репина – в направлении горы Килис-Тундра;

– 256-й отдельный батальон связи (линейный взвод (21 человек) под командованием старшего лейтенанта Попова) – в направлении озера Лахти-Ярви;

– 285-й артиллерийский полк (группа из 9 человек под командованием младшего лейтенанта Николаева) – в районе горы Ханхивара.

В результате действий разведчиков были захвачены пленные и получены ценные сведения о расположении огневых точек противника и его намерениях, кроме того, эти действия вселили уверенность в возможности успешно вести разведку.

Начало 1942 года ознаменовалось особенно интенсивными действиями разведчиков 420-го и 596-го полков. Благодаря их активным действиям командованию удалось почти полностью раскрыть группировку противника. Однако эти действия не обошлись без потерь. Так, в ночь с 22 на 23 февраля при выполнении боевой задачи погиб разведчик Герой Советского Союза Павел Власович Мегер[26]. Разведвзвод 420-го краснознаменного стрелкового полка лейтенанта Макарова в ходе разведки на реке Нижний Верман попал под губительный огонь пулеметов и автоматов противника. Не имея возможности продвинуться или отойти, взвод залег. Павел Мегер решил уничтожить огневую точку гранатами и обеспечить отход, но, не достигнув пулемета 10–15 метров, он попал под огонь и погиб. Разведчики подхватили убитого Павла, взвод отошел, понеся значительные потери.