по бытовой? После сегодняшних приключений мозги в кучу собрать не могу, ничего не соображаю.

— Без проблем! — тепло улыбнулась подруга, заметно расслабившись.

— А во-вторых, поделись, пожалуйста, дорогая, почему это я должна перед тобой выслуживаться? В том, что твой папа — король, твоей заслуги нет, если что.

— Веллингер! — от звонкого хохота Ютары, губы сами собой растянулись в улыбке — Такого мне еще никто не говорил! Да и выслуживаться передо мной не обязательно, я не настоящая принцесса, вроде как, бракованная…

— По реакции наших соседок так сразу и не скажешь! — возразила я, заметив, что веселье подруги резко сменилось странной задумчивостью — Боялись, как настоящую…

— Кай на факультете драконов, а я даже до боевика дотянуть не могу. — Юта отмахнулась, небрежно пожав плечами, — Я — непроявленный дракон, слабое звено.

— Слабое? — похоже, настало время познакомить подругу с жизненным девизом полковника Холмогорова, главное не спешить — То есть, ты можешь выбрать другой факультет, тебе не придется учиться с заносчивыми снобами, верно?

— Ага… — тяжело вздохнула Ютара, очевидно еще не поняла, к чему я веду.

— А жениха тебе отец уже подобрал? За кого выйдешь замуж?

— Не подобрал и не подберет. Если бы во мне была магия дракона, я бы обручилась со старшим сыном сильнейшего рода. — слегка поморщилась принцесса — У Оллардов только дочери, поэтому моим женихом стал бы Хэрибар. Но я слишком слабая для такой партии.

— К счастью. — может, сама сообразит? — Значит, любой факультет, любой жених и все блага, прилагаемые к статусу принцессы, я ничего не перепутала?

— Ты на что это намекаешь, Веллингер? — Юта прищурилась, судорожно соображая к чему я веду — Хочешь сказать…

Три. Лицо принцессы вытянулось, она даже тихо ахнула, растерянно хлопая ресницами.

Два. Неуверенная улыбка коснулась полных губ. И как я раньше не заметила, что у ван дер Раммада точно такие же? Чувственные, четко очерченные, с выраженной ложбинкой. У его сестры, разве что, линии более плавные, женственные.

Один. И вот оно! Долгожданное осознание, собственной персоной! Прошу любить и жаловать.

— Где ты раньше была, Веллингер? — хлопнула в ладоши подруга, вскочив с кровати и сжала меня в объятиях — Святые драаги, как же мне повезло!

— Погоди-ка. — где-то я сегодня уже слышала что-то созвучное. Как же там… — Бларидрааг! Что такое Бларидрааг, Юта?

— Кто тебе это сказал? — и почему всех так веселит это слово?

— Ректор. — честно призналась я — Сказал, что я вот это вот, а не адептка.

— Можно немного деталей? — весело фыркнула Ютара — Нужны мельчайшие подробности вашего разговора Веллингер, иначе не смогу верно перевести…

Врет. По глазам вижу — врет. Но кто я такая, чтобы отказывать принцессе, правда? К тому же, до вечернего дежурства в столовой еще уйма времени. И деталями поделюсь, и уроки успею сделать, и придумаю, как объяснить подруге, почему я планирую отложить очередной прием пищи… До лучших времен.

Глава 16

Подруга не поверила бы, что я не голодна, а вот срочный визит в библиотеку — вполне весомый повод опоздать на ужин. Пришлось соврать, что мне выдали учебник, в котором не хватает страниц. Я же не могу явиться на занятие к профессору Фридаль без главного атрибута прилежной адептки, правда?

В библиотеку я, конечно же, не собиралась. Прогулялась по просторным коридорам замка, зашла на тот самый балкон с мраморной балюстрадой, чтобы полюбоваться садом и наконец, удобно устроившись на широком подоконнике в укромном уголке, уткнулась в учебник. Осталось дождаться окончания вечерней трапезы и с гордо поднятой головой шагать в столовую, принимать наказание.

Кстати, новостной канал «Оллард» работает отлично. Косых взглядов сокурсников и странных шепотков за спиной поприбавилось. Снующие туда-сюда адепты, не стесняясь указывали на меня пальцами, чуть слышно упоминали принца и сочувственно качали головой. Не все, конечно. Далеко не все. Кто-то крайне выразительно осуждал меня за столь непристойное поведение, кто-то пренебрежительно морщился, а один добродушный оборотень и вовсе решился составить мне компанию и задать пару вопросов лично.

— Ты чего здесь сидишь, персик? — расплылся в приветливой улыбке Саттер, неуклюже рухнув рядом, — Вещи уже собрала?

— Какие вещи? — отложила книгу в сторону и напряглась, в одно мгновение прокрутив в голове десяток сценариев развития событий, вплоть до отчисления — Я никуда не собираюсь, вроде…

— А как же наш уговор? — парень обиженно насупил брови — Ты ко мне не переедешь, да? Дала надежду несчастному бродяге, только чтобы поскорее отстал?

— Сат! — по-детски милое выражение лица Сигварда и характеристика, что он дал самому себе, не оставила шанса сдержать смех — Даже если бы я согласилась, сомневаюсь, что ректор позволит мне жить в мужском крыле с оборотнями.

— Так-то лучше, персик. — парень закинул руку мне на плечо и притянул ближе — Мне не нравится когда девчонки грустят. Особенно, такие хорошенькие!

Не стану говорить Саттеру, что это не грусть, а противная слабость от вынужденной голодовки. К тому же, образ печальной дамы куда эффектнее.

— Все из-за слухов, Риа? — понизил тон оборотень, склонившись чуть ближе — Ты расстраиваешься, потому что они шепчутся, да?

— Им когда-нибудь надоест, Сат. — по крайней мере, очень на это надеюсь — Или поймут, что между мной и принцем ничего нет, или появится другая интригующая новость.

— Можем восстановить твою репутацию за пару часов, персик. — заговорчески подмигнул шатен — Скажу всем, что ты моя пара и никто не рискнет приписать тебе роман с ван дер Раммадом или любым другим мужчиной. Все знают, какие оборотни собственники и что бывает с теми, кто покусился на чужое.

— Это твой коварный план, Сат? Признавайся. — чувствую подвох — Когда наши фальшивые отношения достигнут апогея, мне придется к тебе переехать, да?

— Как ты могла такое подумать! — очень искренне, почти поверила — Я, если честно, планировал сам к вам переехать… А что? С Ютой мы дружим с детства, она ко мне привыкла. Ты тоже привыкнешь через пару недель. Девчонок, так и быть, буду приглашать в крыло оборотней, а вам парней водить все-равно нельзя, за вами приглядывают, да и…

— Стоп. Кто это за нами приглядывает? — не то чтобы я собиралась, но сам факт настораживает — Зачем за нами приглядывать? Мы вполне себе самостоятельные!

— Эм… Он. — Саттер чуть заметно кивнул, указывая взглядом в сторону коридора, откуда появилась Ютара в компании достопочтенного наследника — Принцессу нельзя оставлять без присмотра, ты же понимаешь? А ты — ее соседка. Тут без вариантов, Ри.

Насмешливая ухмылка исчезла с красивого лица принца, как только мы встретились взглядами. Он что-то