Шаг. Мост раскачивается от порывов ветра и от моих неуверенных действий, но отступать поздно, назад пути нет. Только вперед!

Другой. Деревяшка под ногой жалобно хрустнула, а я замерла, убеждая себя не дергаться. Любое неверное движение и командир тоже не удержится, нельзя.

Третий. Святые, как же страшно! Веревка царапает ладони, но лишь оттого, что я слишком сильно ее сжимаю, ледяной воздух больной бьет по щекам, а сердце отбивает бешеный ритм, отдаваясь ощутимыми толчками в висках.

Еще один и…

— Как-то у вас все гладко, ван дер Раммад! — пугающе громко вещает Вилдхарт и в ту же секунду небо над нами затягивают тяжелые черные тучи — Добавим немного динамики вашим неспешным прогулкам.

Это что, гроза? Да он издевается, честное слово!

Я встала, как вкопанная, боясь сделать шаг. Ледяные капли больно били по коже, стекали по лицу, застилая глаза, а раскаты грома, от которых, кажется, содрогалась земля, не оставляли даже шанса сдвинуться с места. Я не смогу. Не смогу! Просто останусь здесь до конца занятия. Когда-нибудь же это все закончится? Наверное…

— Риа! — голос Кайрата пробился сквозь звон в ушах, заставив меня поднять ресницы — Смотри на меня, Риа, давай!

— Иди один, меня уже не спасти! — можно было подумать, что мне весело, но дрожащий голос и побелевшие костяшки пальцев выдавали меня с потрохами.

— Веллингер, исправлять неуд у Вилдхарта куда хуже! — ой ли. Сомневаюсь, что декан Боевого будет пытаться меня убить, в отличие от раскачивающегося моста. Хотя… — Он из тебя всю душу вытрясет!

— Вот и славно! — издала нервный смешок и невольно вскрикнула от очередного особо мощного раската грома — Заодно заберет меня отсюда!

— Да брось, Ри! — улыбается еще, зараза! — Чего ты боишься? Ходить?

— Ты не помогаешь! — закричала, срывая голос, так громко, как могла — Прекрати!

Молодой дракон стоял в паре метров, не стесняясь рассматривал меня, скрестив руки на груди, и довольно ухмылялся. Хотела бы намекнуть ему, что стоит держаться за веревки, а еще лучше развернуться и не действовать мне на нервы, но он, не сводя с меня глаз, шагнул назад. Даже не посмотрел, куда наступает!

— Ты с ума сошел? — горло саднило от напряжения, но иначе он не услышит — Прекрати немедленно, Кайрат!

— И не подумаю! — подмигнул нахал, отставив другую ногу, а у меня внутри все похолодело. Еще чуть-чуть и он бы промахнулся!

— Тебе жить надоело, ван дер Раммад? — разозлилась я и медленно двинулась на встречу, не справившись с желанием заставить его взяться за поручни — Хватит!

— А то что, Веллингер? — деревяшки под ногами намокли и стали скользкими, но Кайрата, кажется, и это не смущает — Накажешь меня за несоблюдение техники безопасности?

— Лучше не проверяй, Кай! — как же он меня бесит! — У меня рука тяжелая!

— Перестань! — звонко рассмеялся парень, запрокинув голову назад, псих! — Пока ты меня догонишь, Риа, мы успеем состариться!

— От этого моя рука легче не станет, не переживай! — стиснула зубы, пытаясь сократить расстояние между нами. Чем быстрее, тем лучше.

— Ты же понимаешь, что я сильнее? — продолжал веселиться командир, легким движением откинув со лба прядь намокших волос.

— Неужели? — вскинула бровь и усмехнулась, прикрывая простыми жестами неописуемый страх — Наследный принц поднимет руку на даму?

— Как вы могли такое подумать, леди! — Кай наконец остановился, дав мне возможность приблизиться, а как только я оказалась на расстоянии вытянутой руки, схватил меня за талию и резко дернул на себя. Да у него с головой не все в порядке!

— Ты в своем уме? — вскинулась, упираясь ладонями во вздымающуюся грудь командира, и спиной почувствовала, что лежу на земле. На холодной, чтоб ее, мокрой, но земле!

— У наследных принцев есть более действенные методы, чтобы успокоить даму. — выдохнул ван дер Раммад, застыв непозволительно близко от моих губ.

— М-хм… — поерзала, пытаясь выбраться из под тяжелого мужского тела — Вам не кажется, что вы слишком торопитесь, ваше высочество?

— Ты о чем? — хрипло протянул Кайрат, внимательно всматриваясь в мои глаза.

— Я бы предпочла прогуляться по саду или выпить чашечку кофе в Майтвиле. — приподняла бровь, ожидая реакции и когда ее не последовало, продолжила — Для свидания обстановка немного не подходящая, не находишь?

— Причем здесь это? — наконец начал приходить в себя аристократ.

— Как бы сказать… — нарочито задумчиво нахмурилась в ответ — Ай, была не была, скажу как есть. Ты лежишь на мне, ван дер Раммад!

— Тебе что-то не нравится? — вместо того, чтобы подняться, он ухмыльнулся и устроился поудобнее.

— Переживу как-нибудь. — натянуто улыбнулась я, кивнув в сторону трибун — А вот твоя невеста, даже не сомневаюсь, будет в бешенстве.

— Не волнуйся, Тесс отходчивая. — успокоил так успокоил, ничего не скажешь — А я не могу упустить возможности поболтать по душам. Ты же не против, Веллингер?

— У тебя минута, ван дер Раммад, потом пеняй на себя. — недовольно фыркнула я, но попыток освободиться не оставила.

— Окажи мне услугу — не дергайся. Отвлекает. — широкая ладонь опустилась на мое бедро, крепче прижимая к земле, а ее хозяин, как ни в чем не бывало, продолжил — Итак, Алария, во-первых, ты можешь общаться с Ютарой, но будь добра, не втягивай ее в свои любовные игры с Хэрибаром, ей это ни к чему.

— Какие игры? — чуть не поперхнулась от возмущения — Да он…

— Сами разберетесь. — совсем не по-королевски перебил меня принц — Во-вторых, имей ввиду, если я узнаю, что Юта пытается решать твои финансовые или какие-то другие проблемы, можешь забыть о…

— Слышь, рыцарь! — мне до леди тоже далеко, согласна, но волна ярости настолько мощная, что я с трудом держу себя в руках — Во-первых, слезь с меня. Немедленно! — Кайрат нахмурился, немного подумал и, видимо, решил, что со мной лучше не спорить — Во-вторых, не знаю, с чего ты взял, что я позволю своим друзьям решать мои финансовые или какие-то другие проблемы, но даже если бы у Юты была такая возможность — это не твое дело, понял?

— У Юты такая возможность есть, поверь. — вскинул бровь парень, а я сжалась от холода, отметив, что мужское тело было не только тяжелым, но и приятно теплым, в отличие от моего — В любом случае, она всегда может обратиться ко мне.

— Еще чего! — фыркнула я, поднимаясь на ноги — Ей от тебя ничего не нужно. За своей невестой приглядывай, а Ютару оставь в покое!

— При чем здесь Тесса? — какое искреннее изумление, браво! — Погоди, так ты…

— Я тебя предупреждаю. — пусть знает, что настроена