Прошло почти два года. Руководство Королевского Банка Нидерландов принимало участие в очередном протокольном мероприятии в России, только на этот раз в Санкт-Петербурге. Елена тоже была среди гостей. В день приезда, вечером, все коллеги собрались в баре. Обстановка была совсем расслабленной, все смеялись и просто отдыхали.

В какой-то момент Марк сказал Елене:

— А у меня для тебя подарок. Просили передать.

— Кто? — удивилась Елена. — И по какому случаю?

— Эрнст ван Рейден! — торжественно объявил Марк, извлекая неизвестно откуда пакетик. — Это его новый диск.

Сердце Елены дрогнуло от радости. Она не питала никаких иллюзий относительно Эрнста, не получала за это время никаких вестей от него. Но ей было приятно, что спустя столько времени Эрнст подумал о ней. А Марк между тем продолжил:

— Я был на презентации диска. Во вступительном слове Эрнст сказал, что часть композиций посвящена Москве. На их создание его вдохновил недавний визит и более близкое знакомство с городом. А ещё сказал, что в России очень душевные люди, они мало отличаются от других народов — также радуются успехам и иногда плачут от счастья. Поэтому одна из композиций называется «Слёзы Елены». Расскажи-ка, милая моя Елена, не тебя ли Эрнст ван Рейден успел за два дня осчастливить до слёз? — добродушно, но с лёгкой язвинкой, спросил Марк.

— Наверное, лучше спросить у самого автора! — смеясь, парировала Елена.

— Я спросил, да он не ответил, — почти серьёзно произнес Марк.

— Тогда думай сам, — загадочно улыбнулась в ответ Елена.

Она открыла пакетик и вынула диск. На обложке рукой Эрнста было написано:

«Елене, Кате и всем девушкам Департамента протокола и связей с общественностью московского отделения КБН. Благодарю Вас за тёплый прием во время моего визита в Москву. От всей души желаю Вам счастья и всего самого хорошего. Искренне Ваш, Эрнст ван Рейден».

Дни Открытых Садов

15

В ожидании счёта за обед Елена взглянула на часы. В этот момент зазвонил её сотовый телефон. На дисплее мигал номер мужа.

— Привет! — радостно сказала Елена.

— Привет! Как дела? — спросил Кирилл.

— Отлично! Работу закончила, пообедала и собираюсь немного прогуляться по городу. А потом в такси и в аэропорт.

— Давай, возвращайся скорее! Сколько можно по заграницам шастать? — с притворным осуждением произнес Кирилл. Елена рассмеялась в ответ.

Она прекрасно знала, что муж на самом деле безумно скучает и ждёт встречи, как и она сама. Тем более, на неделе им предстоит очень важное событие, которое в корне изменит их жизнь.

Елена расплатилась и вышла на улицу. До отъезда в аэропорт оставалось почти три часа. Она дошла до гостиницы, откуда уже выписалась, но оставила вещи в камере хранения. В холле разместилась стойка одного из центральных музеев Амстердама, продававшего входные билеты на Дни Открытых Садов. Елена решила воспользоваться столь прекрасной возможностью провести время в центре города в ожидании самолёта в Москву. Любезные девушки на стойке объяснили ей, что в этом году акция посвящена садовым скульптурам. Вместе с билетом Елена получила карту маршрута и отправилась по ближайшему адресу. Она не спеша брела вдоль канала, искренне восхищаясь самой идеей мероприятия и владельцами садов, так гостеприимно открывших свои владения для всех желающих.

За время прогулки Елена увидела и очень ухоженные сады, как будто подготовленные для выставки, и сады, которые хозяева содержали для удовольствия, просто, чтобы посидеть на свежем воздухе в погожий день вдали от городского гама. В одном из садов хозяева накрыли для гостей стол с кофе и печеньем. Любой из посетителей мог присесть передохнуть и полюбоваться красотой цветов и очаровательных скульптурок. Елена тоже посидела на пластиковом стульчике, рассматривая людей за столиком. Они смеялись, наслаждались явно очень вкусным кофе, громко и многословно благодарили хозяйку, которая вынесла очередную порцию угощения.

Елена поднялась и направилась к выходу. По дороге она поблагодарила хозяйку и сказала, что сад ей очень понравился. Она пожелала ей всего самого доброго, а хозяйка, узнав, что гостья из России, попросила мужа сфотографировать их вместе в саду.

«Ещё один сад и в гостиницу», — подумала про себя Елена. К счастью, намеченный для посещения сад находился всего метрах в ста от предыдущего. Чтобы попасть в него, нужно было подняться по маленькой лесенке и зайти в прихожую дома. Внутри дома Елену встретил симпатичный пушистый серый кот с белыми лапками и белым «галстучком» на грудке. Он приветственно мурлыкнул и пошёл вперёд, периодически оглядываясь на Елену, как бы увлекая её за собой. Елена с удовольствием последовала за ним. Кот привёл её на ярко освещённую солнцем поляну. Посреди неё журчал небольшой фонтанчик. Чуть поодаль стояли качели, на которых молодая пара раскачивала двух очаровательных девочек с белыми кудрявыми волосами.

«Настоящие ангелочки!» — подумала Елена, улыбаясь своим мыслям.

Кот подвёл Елену к лавочке под развесистой ивой. Нежно урча и мурлыкая, он начал тереться спинкой о ноги Елены. Она села на лавочку и погладила кота по голове.

— Спасибо тебе, котик! У тебя красивый сад, — ласково приговаривала Елена, вспоминая любимого родительского кота Василия и всех котов и кошек, принадлежащих или когда-то принадлежавших ее тётушкам и подружкам.

Кот довольно урчал и явно наслаждался вниманием незнакомки. Почёсывая его шейку, Елена обнаружила медальончик.

— Давай-ка посмотрим, как тебя зовут! — сказала Елена. Она присела на корточки и прочитала имя на маленькой табличке.

— Meermin16. «Меермин» значит «русалочка». Так получается, ты кошечка, а не котик? Какое интересное у тебя имя. Похоже на русское «мур-мур-мур», — Елена смеялась сама над собой, над тем, как она, должно быть, выглядит со стороны, любезничая с кошкой. Сей факт её чрезвычайно забавлял. В конце концов, надо же с кем-то поговорить! Так почему бы не с кошкой?

— А твой хозяин — оригинал. Наверное, он любит море. И как же зовут его? — Елена перевернула табличку, чтобы прочитать имя хозяина.

Прочитав имя и фамилию, Елена похолодела. Её сердце оборвалось, закружилась голова. Для удержания равновесия Елена ухватилась за стоявшую позади лавочку. На табличке было выбито имя, которое Елена сначала произносила с уважением, чуть позже с любовью и нежностью, а потом долго пыталась забыть. Из-за этого имени Елена никогда не покупала вещи любимого мамой итальянского дизайнера Гвидо Висконти, поскольку фирменный знак метра моды представлял собой его инициалы «ГВ», заключённые в изящный овал. Елена хотела вскочить и убежать прочь, но было поздно.

— Спасибо тебе, Меермин! Ты прекрасная хозяйка — привела в наш сад самую желанную гостью! — раздался над головой так и не