и Елена отправилась домой, чтобы переодеться перед концертом. Как выяснилось, приглашение на концерт Эрнста выхлопотал один из прибывших с делегацией голландских коллег. Он ещё оставался в Москве и решил развлечь своих молодых российских визави из Центрального Русского Банка. Разумеется, он пригласил и сослуживцев (в основном, девушек) из московского офиса. Елена договорилась встретиться с коллегами прямо в клубе.

На концерт Елена оделась совсем «по-клубному»: черные брюки из плотного шёлка и шёлковую блузку её любимой расцветки в яркие «восточные огурцы». Она распустила волосы и чуть-чуть прошлась по ним муссом, чтобы придать им менее формальный вид. Обычно Елена убирала волосы в «конский хвост» или в пучок внизу затылка. Ей казалось, что так и должно быть при её деловом стиле.

Елена приехала в клуб чуть раньше назначенного времени. Она с удовольствием прошлась по Тверской улице, полюбовалась огнями вечернего города, только начинавшего отдыхать после рабочей недели. Затем она зашла в клуб. Коллеги ещё не приехали, но за столиком уже была пара из Посольства Нидерландов. Второй секретарь — это была женщина немного старше Елены — оказалась очень разговорчивой, так что Елене надо было только кивать и улыбаться.

Вскоре прибыли её коллеги. Анжела явно готовилась к выходу. Её умопомрачительная стрижка была уложена еще более умопомрачительно. Она намеревалась быть королевой вечера, о чем свидетельствовали её узкие брючки и кофточка, обтягивавшая точёную фигурку. Всю картину портили осенние откровенно уличные сапоги без каблуков. Анжела вступала в каждую беседу, говорила и смеялась громче всех, что-то кричала через весь стол, перекрикивая фоновую музыку.

Елене было не привыкать к поведению гиперактивной коллеги, поэтому она уютно устроилась в уголке с бокалом шампанского и, как принято на званом ужине, говорила то с соседом справа — молодым голландцем, работавшем в московском филиале банка в отделе развития бизнеса, то с соседом, точнее соседкой, слева — вторым секретарем посольства Нидерландов в России. С Сильвией (так звали сотрудницу посольства) Елена успела немного сдружиться, и они даже строили планы на «девичий выход» на ужин или на коктейль.

Фоновая музыка стихла, и на эстраде появилась эффектная женщина в концертном платье. Это была та самая певица, знакомая Эрнста, которая пригласила его выступить в Москве. Она представилась Ксенией Кривальцевич, потом объявила выступление Эрнста. Музыкант вышел на сцену и сел к роялю. Свет в зале выключился, освещая только сцену. Эрнст взял первые аккорды.

Елена поставила свой бокал на столик и стала смотреть на сцену. Сегодня она просто получала удовольствие от музыки, не думая о регламенте мероприятия, вручении цветов, времени прибытия такси и всём том, что занимало её мысли в вечер накануне. Эрнст исполнял одно из своих произведений. И сегодня волшебная музыка унесла Елену в свой прекрасный мир.

До сих пор он находился там, где она была с Маартеном (оставившим её консультантом компании из «большой четвёрки»), где они гуляли по весеннему парку «Архангельское» или по заснеженному Тверскому бульвару, пили красное вино в его маленькой квартирке напротив церкви, в которой венчался Пушкин…. Головой Елена понимала, что её роман с Маартеном закончился, но сердцу до сих пор так не хотелось это принять!

Клавиши послушно следовали движениям Эрнста, и Елена подумала, что на свете есть ещё мужчины кроме Маартена. А среди них есть мужчины, которым нравится она, и те, которые нравятся ей. Завораживающая музыка звучала и звучала, Елена неотрывно смотрела на Эрнста. Тот был поглощён исполняемым произведением. В этот момент Елена почувствовала необыкновенный прилив счастья и предчувствия новой любви. Глаза Елены наполнились слезами. Она вдруг подумала, что, если бы Эрнст пригласил её провести с ним ночь, она бы согласилась. Елена сильно удивилась, поскольку подобные повороты сюжета были не в её правилах. Однако талант Эрнста настолько покорил её, что она бы отважилась отступить от правил. Елена смахнула набежавшие слезинки, Эрнст заметил это.

После концерта Эрнст присоединился к «голландскому» столику. «Протокольные» девушки выпрыгивали из всех немногочисленных предметов своих туалетов, пытаясь завладеть его вниманием. Елене даже стало немного стыдно за них. Скорее всего, Эрнст к этому привык, подумала Елена с улыбкой. Девушки наперебой приглашали его танцевать, поскольку после концерта фоновая музыка зазвучала громче, и народ вышел на танцпол. Эрнст, улыбаясь, отказывался. Он все пытался подобраться поближе к Елене, но это было непросто из-за осаждавших его поклонниц. Елена между тем пребывала в замечательном настроении и с радостью тоже отправилась танцевать под звучавшие заводные мелодии. Елена вернулась за столик попить воды и случайно оказалась рядом с Эрнстом.

— Поздравляю! — сказала Елена. — Прекрасная музыка и восхитительное исполнение.

— Спасибо, — отозвался Эрнст. — Я рад, что Вам понравилось. Затем он сказал:

— Завтра выходной, чем планируете заняться?

— Сначала буду спать, — рассмеялась Елена. — Спать, пока не проснусь. А вечером пойду в гости к университетскому приятелю.

— Вашему бойфренду? — спросил Эрнст.

— О, нет, — замотала головой Елена. — Он уже давно и счастливо женат, тоже на нашей однокурснице, у них есть сын.

— А Вы замужем? — спросил Эрнст.

— Нет.

— И я тоже не замужем! — влезла в разговор непонятно откуда взявшаяся Катя, самая молодая сотрудница пресс-службы, подчинённая Анжелы.

Елена мило улыбнулась, а про себя подумала, что девушка быстро учится у своей непосредственной начальницы.

— А бойфренд у Вас есть? — Эрнст снова обратился к Елене.

— Сейчас нет, — в её голосе звучала легкая грусть о Маартене.

— И у меня нет! — сказала Катя, которую никто не спрашивал.

Вновь у Эрнста с Еленой не получилось поговорить тет-а-тет.

Фоновая музыка звучала все тише, клуб «Макси» готовился к закрытию. Импресарио Эрнста спросил, в какой ещё ночной клуб можно поехать. Девушки наперебой начали предлагать заведения, громче всех кричала Анжела: ««Ля Фабрик! Пойдёмте в «Ля Фабрик»!».

Но Эрнст сказал, что устал и хотел бы отдохнуть. На следующий день ему предстоял мастер-класс в московской Консерватории. Разочарованные девушки засобирались по домам. Елена подошла к Эрнсту попрощаться. К счастью, им никто не мешал. Глядя ему в глаза, Елена сказала:

— Эрнст, я необыкновенно счастлива, что попала на Ваш концерт! Меня до глубины души тронула Ваша волшебная музыка, Ваше искусство исполнения. Вы подарили мне незабываемый потрясающий вечер!

Глаза Елены блестели от снова набежавших слёз.

— Вам тоже спасибо за всё, Елена! Я очень рад нашему знакомству. Надеюсь, что в будущем мы ещё увидимся.

— Конечно! — кивнула Елена, понимая всю маловероятность этого. Она пожелала Эрнсту и его спутникам приятных выходных в Москве и вышла на улицу. Елена возвращалась домой через уже спящий город и думала об Эрнсте, о его таланте и о его