«Яна? Что происходит?»

Я — сама безмятежность!

«Просто удивлена вашим предложением. Не узнаю вас, милорд».

Кажется, он скептически прищурился.

«Покажи-ка мне вашу палубу».

«Вам известно что-нибудь о доверии?»

«Не с тобой, любимая, — засмеялся лорд. — Пока все еще не с тобой. Картинку!»

Демоны, только бы выгорело, только бы выгорело!

«Диль», — шепнула я.

Ко мне в сознание тут же потекли образы палубы «Скитальца»: в лицо подул теплый ветер, в парусах тихо звенела сила, а Кира, облокотившись на бортик, высматривала на горизонте столицу.

Чужие эмоции я прятала как могла, даже дышать перестала, а Гарс все смотрел и смотрел. Прошла, наверное, целая минута, прежде чем он ощутимо расслабился.

«Хорошо».

Фух! Я задавила в себе одновременно и триумф, и стыд.

«Приглядывай там за ней. И, Яна… Прости за вчерашнее».

Перед глазами тут же возникло лицо Евы, всколыхнувшее привычное желание отомстить.

«Да ничего. Не первая и не последняя жертва».

В эфире промелькнула досада — не такого ответа он ждал.

«Хотелось бы, чтобы ты поняла, почему я против твоего участия в войне… И почему я… так сдержан… хм… в чем-то, а в чем-то… не сдержан».

Его сомнения, оттенки разных чувств смешались, как в калейдоскопе. Удалось выделить только самые сильные: страх и плохо сдерживаемое вожделение. Я не успела промыслить ответ, а ко мне уже приходили важные для него воспоминания. Те самые, от которых начинали гореть уши. Видеть себя полуобнаженной со стороны в его кабинете и знать, что при этом он чувствовал… Восхищение, страсть, гордость победителя и тихую, но основополагающую любовь.

Я заметалась по мостику.

«Зачем?! Зачем вы мне это показываете?! Это же совсем личное… Так нельзя!!!»

Гарс улыбался:

«Говорят, откровенность помогает лучше понимать друг друга».

Зачем же он так со мной?! А может, я где-то прокололась? И лорд уже в курсе, как бесстыдно его предала, поэтому и решил испытать совесть любимой адептки на прочность? Отличный был бы ход. Что теперь делать? Обхватив себя руками, медленно сползла по стенке… Как же мерзко!

«Почему вы разоткровенничались именно сейчас?»

Магистр демонстрировал удивительное терпение.

«Потому что когда ты загнана в угол, то совершаешь глупости. К тому же почему бы и нет? Нам обоим пора учиться доверию. Постоянно скрывать свои мысли при ментальной связи невозможно».

Сердце бешено заколотилось. Уф! Просто его милость вдруг осознал, что перегнул палку… Просветление случилось? Но мне-то что с этого? Особенно теперь, когда «Грузовоз» на пути в Рашарст.

«Свяжусь с тобой, как только закончу дела в Рашарсте. Осторожнее там».

«Угу».

Связь давно разорвалась, а я так и сидела на полу, глядя в одну точку. Все паршиво. Какого демона меня вообще понесло в Шордаст?! Со злости я врезала кулаком по железной обшивке. Ау! Бом! Веду себя как капризная идиотка! Разве это нормально?! Бом! Что-то совсем не складывается.

Имперка все еще находилась на параллельной линии.

«Диль…»

«Ян? Все нормально? Как прошло?»

«Хорошо…»

«Что-то не чувствую радости».

Я тяжело вздохнула.

«Купи мне, пожалуйста, билет из Рашарста в Дикельтарк на утро понедельника. Лучше на „Скитальца“».

Подруга недоумевала.

«Э-э… Ладно. Наша уловка точно сработала?»

«Да».

В этот момент на мостик вошел мистер Глов, и я срочно прервала беседу.

— Мисс Брайл, вот вы где! А я думал, уснули. Такая тишина…

— Да! — Я вскочила на ноги. — Простите, мистер Глов, — отключилась.

— Если вы устали, можем ночью передохнуть. Времени у нас достаточно.

Вот только этого не хватало!

— Нет, я поведу! Больше такого не повторится! В Рашарст нужно попасть как можно быстрее!

Пилот некоторое время сверлил меня подозрительным взглядом, затем оглядел приборы и, пожав плечами, удалился. Врубив заново все агрегаты, я задала нужный курс и уселась в кресло. Что сделано, то сделано. Гарс в городе, этого следовало ожидать. Теперь главное — случайно с ним не встретиться.

Провинция Шордаст. Рашарст

Яна Брайл.

В Рашарст мы прибыли не ночью, а еще вечером, на закате. На стыковку заходили с моря. Мистер Глов медленно вел гигантский дирижабль над пустующими доками. Под кабиной плыли длинные пирсы, у причала на набережной стоял морской крейсер. Корабль из стали был увешан флагами, единственная труба испускала белый дым, а под кормой виднелся огромный винт.

У гражданской башни висело несколько «Скитальцев», наш «Грузовоз» подплыл к самому нижнему ярусу, заняв сразу несколько стоянок. Я первая выскочила на стыковочную площадку и осмотрелась. Город изменился. Прежде улицы кишели людьми, в доках разгружались сотни кораблей, на каждом углу играла музыка, все рестораны и гостиницы были забиты путешественниками, мореплавателями и торговцами. Сейчас все стало иначе.

Где-то далеко не переставая бабахало. Глухое эхо взрывов вселяло тревогу. Солнце закатывалось за западные холмы, окрашивая в кровавый цвет серебристые аэростаты наблюдения, парящие высоко в облаках, и каркас отдельно стоявшей причальной мачты воздушного корпуса, расположенной почти у самой крепостной стены в противоположной части города. Вокруг нее висели «Горные орлы» и один «Вершитель».

Местные жители на главном проспекте не показывались, хотя комендантский час еще не наступил. Зато армейцев в камуфляжной форме, обвешанных артефактами и холодным оружием, там было предостаточно. На знаменитой аллее с кипарисами находилось несколько досмотровых постов.

— Яна! — послышался за спиной женский голос.

Оглянувшись, увидела красотку в летном комбинезоне с блестящими погонами и медалькой на груди.

— Ингрид?

Как же я соскучилась по нашей плаксе. Малышка повисла на моей шее, белые кудряшки рассыпались по плечам.

— Наконец-то! Я думала, ты уже не выберешься из той дыры!

Нет, никакая она не плакса. Повзрослела, но, в отличие от Форзака, цинизмом не заразилась.

— Что верно, то верно!

Рядом вежливо кашлянул мистер Глов.

— Юные леди, поторопитесь покинуть территорию воздушного порта, пока не наступил комендантский час. У вас, лейтенант, наверняка есть пропуск, а вот у мисс Брайл пока нет. — Он протянул мне руку, которую я тут же пожала. — Благодарю за полет. Берегите себя.

— Спасибо, сэр!

Мы распрощались и поторопились вниз. Все пассажиры «Скитальца», привезшего в том числе и баронессу, уже образовали длинную очередь на пропускном пункте на выходе из зала ожидания.

— Не могу поверить — ты управляла этой колымагой! — вздыхала девушка, наблюдая, как разгружается наш «Грузовоз». — Рассказывают, что это жуткая зубодробительная машина.

Я слушала вполуха. Суровые воины в серо-зеленой форме, с браслетами боевых магов на запястьях и внушительным арсеналом холодного оружия на поясе, вполне могут меня арестовать, если разрешение на въезд, выписанное на имя Диль, им не понравится. Хорошо еще на бумажке нет портрета.

— Да, приятного