Я?! Фи! И не подумаю! Потому что эта новость – самый удобный предлог, какой только я мог придумать, чтобы наконец поговорить с Одеттой. Короче, клясться я не хочу и не буду!

– Эй, Уинстон? В чем дело? – Том строго смотрел на меня. – Немедленно подними лапу.

Я тряхнул головой и нервно задергал хвостом. Том с Кирой посмотрели на меня, и оба рассмеялись.

– Ладно уж, – Кира погладила меня по голове. – Если хочешь рассказать об этом своим приятелям с заднего двора, можешь спокойно это сделать. Я не думаю, что полиция будет возражать.

Я только не понимал, что они нашли в этом такого веселого. Все-таки последнее преступление, которое упало нам в лапы, раскрыли мы, кошки. И полиция благодаря нам смогла спокойно отрезать свой ломоть. Люди постоянно нас недооценивают. И это плохо!

Том задумчиво возил ложечкой в своей креманке.

– При этом мы по-прежнему не знаем, кто стоит за этими преступлениями и где скрывается банда.

Кира пожала плечами:

– В конце концов, теперь нам уже все равно. Нико не придется еще раз писать контрольную, значит, для нас все завершилось благополучно. Ведь правда?

– Ясное дело. Только, по-моему, это как-то скучно, и я бы с удовольствием довел расследование до конца. Но ты, конечно, права.

Мяу! Мне было понятно, почему разочарован Том. Я бы тоже хотел узнать, кто на самом деле стоит за этими нападениями на школы. И самое главное: что я расскажу сейчас Одетте? Ладно, история с выпускными работами по математике, конечно, сама по себе интересная, но я надеялся, что мы с Одеттой все-таки продолжим охоту на преступников и снова будем неразлучны.

В этот момент мне в голову пришла гениальная идея! Не нужно рассказывать Одетте, что охота на преступников сдулась. Точно, так я и сделаю! Я расскажу ей, что нашлись экзаменационные работы, но не о том, что ребята больше не собираются расследовать ограбление школ. И тогда мы с Одеттой продолжим расследование сами, своими силами. Только мы вдвоем. Так будет больше романтики! После этого она уж точно забудет об этом глупом Франческо и я снова стану ее героем!

Этот план мы осуществим без всякого труда. Какая следующая школа должна стоять в списке похитителей сейфов, нам известно: все еще школа «Гутенберг». Как нам с Одеттой добраться туда, тоже ясно – дорогу я запомнил во время нашей последней поездки на Сабиненштрассе. Короче, нам ничего не мешает пережить настоящее приключение – кроме того обстоятельства, что Одетта со мной не разговаривает. Но такую мелочь я как-нибудь преодолею.

Начну с хорошего: Одетта снова со мной разговаривает. И благодаря моему фантастическому умению ориентироваться в городе в следующий четверг мы добрались до школы «Гутенберг». Впрочем, все остальное в моем гениальном плане, к сожалению, пошло наперекосяк. Мы не смогли отправиться туда вдвоем, как не смогли и избавиться от Франческо. Наоборот: мы поехали туда впятером, потому что Спайк и Чупс пронюхали про наши планы и внезапно захотели непременно присоединиться к нам. А Одетта решила, что будет круто, если мы снова отправимся туда все вместе как четыре мяушкетера. Хотя «четыре» не совсем верно. С Франческо нас уже стало пять мяушкетеров.

Но поскольку я был рад, что Одетта снова дружила со мной, и не хотел портить прекрасное настроение, я делал вид, что наша маленькая групповая вылазка была идеей века, прямо-таки превосходной идеей, и что я в полном восторге. И вот я уже снова стоял перед школой «Гутенберг» и очень надеялся, что сегодня появятся не три водопроводчика, а настоящие преступники. Иначе как я проявлю свою героическую натуру?

– Фу, как здесь некрасиво! – прокомментировал Спайк вид из велосипедного сарая на здание школы.

Франческо, разумеется, не преминул сразу же вставить свои пять копеек:

– Си, си! Да, да! В Италия много-много красивее. Ах, как красиво в Палермо! Ах, Палермо белло!

– Палермо белое? – Чупс с сомнением посмотрел на Франческо. – У вас там что, все белые? Вот как ты? И собаки тоже? Терпеть не могу собак. Это последние брехуны, да еще воют постоянно. И что люди в них находят!

Франческо энергично затряс головой:

– Ма но! Нет-нет! Палермо белло означает в переводе «Палермо красивый город». Белый цвет тут ни при чем!

Ну вот, опять он завел шарманку про свою прекрасную родину! Святые сардины в масле, этот тип уже наступает мне на лапы! Впрочем, на этот раз я буду вести себя хитрее и свое недовольство спрячу подальше. Поэтому в ответ на его слова я улыбнулся и сказал, что да, да, Италия прекрасная страна.

Я надеялся, что рано или поздно Одетта все-таки сама поймет, что Франческо просто балбес. Но пока этого не случилось, мне придется лезть из кожи вон и стараться изо всех сил.

– Так, и что? Каков твой гениальный план? Что мы сделаем, если появятся преступники? – допытывался Спайк.

– Ну, надеюсь, что к этому времени сюда явятся ребята. И тогда они вызовут полицию, – объяснила вместо меня Одетта. – Правильно, Уинстон?

– Хм, да, примерно так. – Кроме пункта про ребят. Сегодня они не появятся. Но я считал, что сообщать об этом Одетте и остальным еще не время. А если честно, то у меня не было никакого нормального плана, кроме того, чтобы наконец снова провести время вместе с Одеттой. Но я надеялся, что, если преступники все-таки нагрянут в эту школу, мне что-нибудь придет в голову.

Время медленно тянулось час за часом, но ничего не происходило. Наконец почти стемнело. Внезапно из соседнего переулка выехал старый драндулет и остановился возле школы. Из него вылезли двое парней. Несмотря на летнюю температуру, они были в шапках, скрывавших половину лица. Мне понадобилась секунда, чтобы сообразить, что происходит прямо у меня на глазах. И, встревоженный, я подскочил: это не просто машина. И эти типы точно появились возле школы не случайно!

– Вон, видите?! Два парня! Наверняка те самые! – воскликнул Франческо на поразительно правильном немецком. Я смерил его удивленным взглядом. С этим типом тоже что-то не так, даю гарантию. Впрочем, на дальнейшие размышления времени не оставалось, потому что парни в самом деле стали возиться с дверью школы. Насколько я мог понять, они тыкали в замок какой-то проволокой.

– Эй, это они! – воскликнула Одетта. – Где же Том, Кира и Паули? Почему их до сих пор нет? Им давно пора приехать!

– Они наверняка сейчас появятся, – успокаивал я ее. – Но нам уже пора пойти следом за этими парнями, иначе мы их упустим.

– Ну не знаю… Идти вот так, одним, без людей? – Ясное дело, Чупс, известный всем паникер, снова струсил.

Даже Спайк рассердился на малодушие своего приятеля: