– Ничего великолепного не вижу, – огрызнулся Лин. – Отпусти девок и скажи, чего ты хочешь?.. К чему эта комедия?

– Как ваши успехи по части блокировки? – осведомилась Керр. – Уже есть ощутимые сдвиги?

– А то ты не знаешь. – Пятый вошел через противоположную стену и остановился неподалеку от Анжи. – По-моему, ты не так давно посещала Орин.

Керр разом посерьезнела.

– Посещала, – согласилась она. – Хорошо. Будем говорить напрямую. Итак… я сниму блокировку с детекторов Райсы и Рауля… При одном условии.

– Ну? – Лин склонил голову к плечу и с интересом посмотрел на Ниамири.

– Повторное зонирование, – быстро сказала Керр. Анжи показалось, что в этот момент глаза у нее вспыхнули какой-то сумасшедшинкой. – Верните мне мою зону контроля.

Пятый присвистнул. Судя по всему, он подобного не ожидал.

– А больше ничего не надо сделать? – спросил он вежливо. – Прости, конечно, я тебя не считывал сейчас… честно ждал ответа. Но ты нас несколько удивила, признаться. Зачем тебе это нужно?

– Не ваше дело, – ответила Керр. – Мне нужен ответ. Я знаю, что это в ваших силах.

– Сделать это невозможно, ты в курсе проблемы. И вопросом владеешь не хуже, чем мы. И всё же – для чего? – из голоса Пятого пропала разом усмешка. Сэфес подобрался и стал серьезен.

– Я не обязана посвящать вас в свои планы, – ответила Керр. – И не нужно рассказывать мне сказки. Да, это вне моих возможностей, но вполне достижимо для вас.

– В нынешнем состоянии системы малейшая дестабилизация восстановленных зон губительна для остальных, – возразил Пятый. – И ты это знаешь. Я повторю – о повторном зонировании не может быть и речи.

Долгих полминуты Керр молчала.

– Ну что ж, – сказала она, наконец. – В таком случае, о снятии блокировки с детекторов тоже не может быть и речи. Надеюсь, им понравится на Эвене.

– А вот тут ты слегка просчиталась, прости, – улыбнулся Пятый. – Я посмотрел – эта модель детектора самоликвидируется через десять дней после его блокировки. Так что детекторы просто разрушатся, потом можно будет поставить новые – и проблема решена. А я всё-таки хотел узнать причину, Ниамири. Твоя последняя зона контроля немногим меньше. Почему именно эта область? И потом, возможно, мы сумеем помочь…

– Я скорее приму помощь от ядовитой твари, чем от вас, – сдавленно проговорила Керр.

Пятый вытащил из кармана сигареты, закурил, задумчиво посмотрел на Керр. Та буравила его яростным взглядом, тоже не произнося не слова. Анжи и Кет тихонечко подошли ближе к Лину, тот ободряюще улыбнулся им и знаком показал – отойдите пока, не мешайте.

– Ниамири, если причина настолько серьезна… – Пятый задумался, подбирая слова, – что ты принимаешь такие меры для ее решения… Я понимаю, причин любить нас у тебя нет, но может быть, ты всё-таки скажешь? К чему такая спешка и, прости, настолько грубый шантаж?

– Вы отказываетесь выполнить мою… – пару секунд Керр медлила, – просьбу?

Пятый стоял молча, неподвижно. В тишине чудилась угроза, Анжи и Кет невольно попятились. Лин неуловимо переместился вперед и встал рядом с другом. Казалось, воздух между Керр и Сэфес вибрирует от напряжения.

– Мы отказываемся выполнить твою просьбу, – синхронно ответили Сэфес, казалось, говорит один человек. – Она неправомерна. Прости.

Лицо Керр вдруг свело судорогой, оно исказилось и на какой-то миг стало безобразным – такая дикая ненависть на нем проступила.

– Убирайтесь! – выкрикнула она. – Убирайтесь с моего корабля! Вон! Немедленно! Все! Вон отсюда!!!

Дальнейшее Анжи и Кет запомнили с трудом. Мир словно на какие-то мгновения рассыпался пылью, а когда собрался – все они стояли на той же полянке, откуда попали на корабль. Несколько секунд все молчали, потом Лин сказал:

– Да… качественно приложила… Вот до чего людей доводит жадность!

– Да погоди ты, Лин, – отмахнулся Пятый. Прошелся по полянке взад-вперед, подобрал с земли тонкую веточку. – Качественно, это верно. Не могу понять причину.

– З-з-зараза, – с чувством сказала Анжи. – Хорошо хоть, отпустила… куда она Райсу с Реем закинула? Она что-то говорила про Эвен… неужели туда?

– Судя по всему, – Пятый помахал веточкой в воздухе, усмехнулся чему-то своему. – Слушайте, а поехали-ка мы с вами прогуляемся?

– Куда? – спросила Анжи. – На Эвен, что ли? Я отдохнуть хочу… и пожрать, кстати, тоже…

– Вот и сходим пожрать и отдохнуть, – решительно сказал Пятый, в подтверждение своих слов взмахнув веточкой. – Эвен подождет. Тем более, у меня появилось одно очень забавное предположение, и стоит его проверить.

– Рей? – спросил с интересом Лин.

– Он самый. Где тут ближайший кабак?

– Недалеко, в парке… – сказала Анжи. Она направилась по тропинке в сторону главной аллеи парка. – Пойдемте, а то ведь мы с Кет уже сутки, считай, ничего не жрали. А что за предположение у тебя?

– Пока что подожду, но очень интересно он себя повел. Реакции выдал, скажем так, не на уровне официала. Выше, – Лин усмехнулся. – А вон и кафе какое-то.

* * *

В кафе они просидели почти три часа. Сначала заказали пива, потом – салаты, потом – жаренную картошку, потом Лин вспомнил, что бывают шашлыки из овощей, потом бедный повар резал баклажаны на этот шашлык, потом – тот же Лин сказал, что «эту гадость я есть не буду», и жаренные баклажаны доедали Анжи, Кет и Пятый, причем последний – уже под водку. Правда, водку эту пил только он, Анжи от нее с брезгливостью отказалась, но зато принялась азартно потреблять свой любимый джин-тоник, а Кет и Лин продолжили пить пиво. Почему бы и не напиться, если детекторы должны обеспечить отсутствие похмелья? Сам Бог велел…

Из кафе поехали к Кет домой. В метро не пошли, поймали машину.

На садовом кольце стояла бесконечная пробка, до самой Таганки. Вечер. Час пик. Старые дома, и новомодные уродцы, бесконечные стройки, которые разламывали город изнутри… Пьяный и совершенно больной взгляд Пятого, немой вопрос «как же так?», на который не было ответа…

Нет, хватит им этого города. Лучше помнить прежний. Голова у человека одна, жалко ее.

Большие Каменщики и проспект Андропова проскочили сказочно быстро, под «зеленой волной», немножко постояли на мосту – и вот она, Коломенская.

На перекрестке Лин отпустил машину, сказав, что «их с Анжи укачало, и поэтому пешком пойдут все».

– Лю-ю-юди… – жалобно проговорила Анжи. Ее ощутимо шатало, и она то и дело цеплялась за Лина. – Протрезвите меня, а? Ну, пожа-а-алуйста… Или научите, как самой… протрезветь… Не будьте гадами!

С этими словами Анжи споткнулась и едва не грохнулась на асфальт.