Долина смерти. Два месяца спустя.

Маркус стоял на обрыве. Ветер трепал его волосы и играл с полами халата. Внизу, в окруженной отвесными скалами долине, горел межмировой портал, и колыхалось живое море демонов. Один легион ушёл в разведку, и последние его шеренги втягивались в узкое горло ущелья, единственного выхода из долины. Воины ордена редкой цепью окружали всю долину. Двести разумных также пришли остановить вторжение. Боги благословили своих воинов. Страха не было, был лишь долг.

Выйдя на край обрыва, Маркус дал увидеть себя и, найдя взглядом предводителя демонов, прокричал:

— Вам не рады здесь. Уходите, или будете уничтожены, — в этот момент на гребнях окружающих долину скал стали появляться фигуры монахов.

— Это все, чем смог встретить меня этот план? — захохотал Узалташ, — тогда участь его воистину незавидна.

Смех владыки подхватило все войско. Глядя на хохочущих врагов, Маркус толкнул ногой булыжник, лежавший на краю обрыва. Это послужило сигналом, и орден пошёл в атаку. Центр войска ещё смеялся, когда первые монахи оказались среди демонов. Первым пал владыка Узалташ. Кулак настоятеля пробил его грудь и вырвал сердце.

Через два дня в долине остались лишь горы трупов, вернувшийся легион увидел запечатанный портал и картину полного разгрома своего повелителя. Напуганные демоны сбежали в горы и позднее стали народом велиаров, по имени своего легата.

Ступая по залитым кровью камням, по долине шли двое. Мужчина и женщина. Вдруг справа раздался тихий стон. Взмахнув рукой, женщина обратила в прах гору трупов. Под ней лежал умирающий настоятель. Тело Маркуса было ужасно изранено, левой руки не было до локтя, а ноги вывернуты под неестественным углом. Человек выжить при таких повреждениях не мог. Он лежал и тихо стонал, ожидая милосердной смерти, которая все никак не приходила.

Мужчина присел рядом и коснулся лба монаха. Боль отступила, и он смог сфокусировать взгляд.

— Великие, мы выполнили долг. Я и мои ученики остановили прорыв, но пали в бою. Мы можем уйти с честью.

— Все, кроме тебя, — печально сказала женщина, — твоё благословение отличалось от остальных.

— Я уже мёртв, Госпожа. Даже вы не в силах сохранить мне жизнь.

— Ты прав, Маркус, — сказал мужчина, — но мы нуждаемся в тебе, и не можем тебя отпустить.

— Я исполнил свой долг до конца, — прохрипел монах.

— Без тебя орден не восстановить, — настойчиво сказала женщина, — Ты должен передать знания новому ученику. Но нам нужно твоё согласие. Неволить тебя мы не в силах. И потому просим нам помочь.

Каркающий смех монаха разнесся над полем боя.

— Дожил, уже боги просят меня об услуге, — переведя дух, он продолжил, — Я отдал ордену всю свою жизнь, глупо пожертвовать им всего лишь из желания уйти на перерождение. Я надеюсь, ученик будет достойным.

— Ты будешь удивлен, — обещающе сказал мужчина.

— Я согласен.

Чувства вернулись рывком. Я вновь стоял на плитах двора, солнце пекло затылок, а передо мной витал призрак настоятеля.

— Господин был прав, — прошелестел призрак, — подсунуть мне в ученики демона — это что-то невероятное!

Я смотрел на монаха и не мог передать все чувства, обуревавшие меня. Этот человек совершил ради своего ордена величайший подвиг. Это не говоря о победе над силами вторжения! И вот уже неизвестно сколько тысяч лет он ждёт. В пустом, умирающем монастыре.

Я низко склонился перед духом, пусть это посчитают глупостью другие игроки. Для многих мир вокруг это труд сценаристов и художников, а нпс лишь куски программного кода, но не восхищаться этим человеком я не мог.

— Если вы сочтёте меня достойным, я готов стать Вашим учеником, — произнёс я.

— Хмм. За 5000 лет демоны явно изменились. Ты соответствуешь требованиям послушника ордена, и я готов тебя учить.

Перед глазами возникло сообщение о возможности получения нового класса.

Принять/отклонить.

Затаив дыхание, принимаю предложение, и мир расцветает ворохом сообщений.

Сохранить лицо не получилось. Глаза все равно выпучились, а челюсть, по мере прочтения, опускалась все ниже. Легендарный класс, супердостижение, невероятные перспективы. Уместить все в голове никак не получалось. Мои попытки прийти в себя прервал шёпот настоятель.

— Ты, конечно, ещё очень слаб. Но кое-что тебе поручить уже можно.

— Я слушаю, настоятель.

— Хорошо. Монастырь нужно восстановить, он может сделать это сам, но изменение окружающей территории мешает ему.

— С чем связано это изменение? По дороге сюда я сталкивался с измененными животными. Кажется, они мутируют…

— Так и есть. После установки печати демоны некоторое время не могли попадать в наш мир, но потом нашли лазейку. Существуют различные подземелья и логовища монстров. С возрастом они растут в глубину. Энергия печати препятствует проникновению демонических сил напрямую, но компенсирует это распылением силы в пространстве.