– Извини. Сейчас покажу, как я умею сосредотачиваться.

Вэнди засмеялась. Я видел, что она довольна нашей перепалкой (если можно так сказать), хочет сделать эпизод запоминающимся, и я подыграл. Не мог же я прямо заявить, что попросту хочу забыться…

«Рассказ Фии» > 01:19:13

В среду утром Элисон отправила мне эсэмэску, над которой наверняка долго думала.

– Если я что-то узнаю о Браме, сказать тебе?

– Что, например?

– Необычное.

Я не раздумывала.

– Скажи.

– Точно?

– Да.

– Ладно. Вчера он привел домой какую-то женщину из паба – так считает Родж.

Женщину из паба.

Я ждала ощущения ножа под ребрами, однако ничего не почувствовала. А может, лезвие ткнулось в ребро и отскочило.

– Интересно.

– Только не говори ничего, а то он догадается, откуда ты узнала.

Мне вспомнился парень из «Ля Моэт».

– Ты ведь не расскажешь Р, кого я привожу домой?

– Ни за что. Я не двойной агент.

– Лучше и не пробуй, Мата Хари.

– Она была тройным агентом – так утверждали французы.

Привыкнув видеть, как Элисон утирает ребенку сопли или капает антибиотики в собачьи уши, я все время забываю, насколько она умная (магистр истории, три раза в неделю читает лекции).

– Если не хочешь знать, скажи сразу.

– Нет, хочу. Спасибо.

Верная подруга Элисон. Лучшая. Прокручивая в голове сложившуюся ситуацию, я понимаю, что без нее не выжила бы… Без нее и Мерль.

Брам, выдержки из файла Word

Утром мы снова занялись сексом, затем Вэнди быстро оделась, и я сварил ей кофе. Она пила стоя, с телефоном в руке – видимо, проверяла расписание поездов. Я понадеялся, что она уйдет раньше меня, и тогда не надо будет вместе идти до станции с риском наткнуться на Фию. Мы с ней садились в электрички на противоположных платформах; я легко представил ее лицо при виде женщины, которая вдруг начнет ко мне прижиматься, хихикать и что-то бормотать на ухо… Тут я напомнил себе, что я – свободный человек.

Свободный до тех пор, пока не думаю о проблеме (все еще «проблема», к «ужасу» пока не вернулся). До меня вдруг дошла простейшая мысль (и как мне раньше в голову не приходило!): не думай об этом. Не отрицание, а неприятие. Выборочная амнезия.

– С чего ты вдруг так повеселел? – удивилась Вэнди. Поставив чашку на стол, она добавила небрежным тоном: – Ты и понятия не имеешь, правда?

– О чем?

– О том, что я тебя видела.

– Где, на рынке? Мы же это вчера обсуждали, разве не помнишь? Как наши взгляды встретились над шотландскими яйцами. – Я и сам удивился своему веселью.

– Да не там, – мотнула головой Вэнди, внимательно наблюдая за мной. – На Сильвер-роуд.

Я почувствовал, будто меня выбросили за борт в Атлантический океан. В декабре.

– Что ты сказала?

– Я сказала – Сильвер-роуд. – Ее взгляд вдруг стал холодным, немигающим. – Я видела аварию, Брам.

– Какую аварию? – К моему удивлению, я еще мог членораздельно разговаривать, хотя внутренности скрутило узлом.

– Да ладно, брось прикидываться! Они до сих пор в реанимации, ты наверняка следишь за новостями и знаешь о расследовании. – Ее тон был легким до жути. – Кстати, когда я заходила в больницу, видела там полицейского. Правда, толку от них сейчас никакого – обе на ИВЛ, – добавила она, притворно хмурясь, почти не скрывая злорадства.

– Ты же сказала, что живешь в Бекенхэме? – спросил я, понимая, как глупо это звучит.

– Так и есть. Я гостила у кузины, она живет на Сильвер-роуд. Окна как раз выходят на улицу, так что у меня были места в партере.

В моих атлантических глубинах резвились пираньи; все, что я мог ответить:

– И тебе показалось, что ты видела аварию?

– Ловко, – хихикнула Вэнди. – Ладно, мне «показалось», что я услышала рев мотора. Я выглянула из окна, и мне «показалось», что я увидела две машины, несущиеся наперегонки, а навстречу – «фиат», который врезался в машину возле дома. Потом мне «показалось», что ты уехал прочь на черной «ауди». Я успела заметить первые буквы номера. – Она медленно прошлась вдоль стола, глядя на меня сбоку. – Ты такой красавчик, Брам! Я бы наверняка вспомнила твой профиль на опознании.

Повисла тишина. Я пытался расслышать собственные мысли сквозь гулкие удары в груди.

– С такого расстояния невозможно разглядеть человека, – сказал я наконец, отчетливо понимая, что попал. Значит, она проследила за мной до дома? Рассмотрела лицо, когда я вышел из машины? Сфотографировала исподтишка, как какой-нибудь сталкер? Похоже, наша встреча в пабе вовсе не была случайной. И эта ее подруга – просто легенда; может, ее и вовсе не существует… – А твоя кузина с Сильвер-роуд – она тоже видела аварию?

– Нет, она была в другой комнате. Не бойся, я ей ничего не сказала.

«Не бойся?»

– А что ты делала в больнице?

– Да так, интересно стало. Ну знаешь, как оно бывает – просто тянет и все.

Знаю.

– А ты… ты разговаривала с тем полицейским?

Если да, то у них возникла какая-то непредвиденная задержка, ведь машина зарегистрирована на Тринити-авеню. Видимо, полиция уже приходила и никого не застала дома. Я вдруг очень ясно представил, как выбегаю из квартиры и прямиком направляюсь в Хитроу.

Вэнди покачала головой, и я чуть расслабился, призывая на помощь всю свою прежнюю браваду.

– Что ж, значит, мы с тобой оба виноваты: никто из нас не сообщил куда следует.

Черты ее лица неожиданно заострились.

– Нет уж, Брам, я тут ни при чем! Это не я уложила двух человек в больницу!

Ее слова ударили в меня, словно град камней; и все же она вела себя неестественно спокойно. Если предположить, что я способен на подобные дикие выходки, то почему она меня не боится? Наверное, успела скинуть кому-нибудь адрес эсэмэской.

Я почувствовал, как страх уступает место дикой, бешеной ярости, как тело обдает опасным жаром.

– Раз ты все знаешь, почему бы тебе не пойти к нему? К тому уроду, который устроил аварию?

– Ой, да перестань! Ведь это ты ехал по встречке.

– Только потому, что он меня не пускал! Если бы «фиат» не свернул, мы бы все разбились насмерть!

– Ну так нечего было обгонять! Ты же сам прекрасно знаешь, что превысил скорость.