– это прекрасно, – изрекла я, видимо, еще больше закапывая себя.

Было бы преувеличением сказать, что я умею играть в покер. Как-то на последнем курсе мы изображали из себя знатоков жизни. Тогда у Лариски с параллельного потока родители уехали в другой город ухаживать за бабушкой, когда та заболела. Надо ли говорить, что на полтора месяца Ларина квартира стала нашим излюбленным местом для тусовок. В один из таких вечеров кто-то подал идею культурного времяпрепровождения за покером. Играли на интерес. Втянуться окончательно нам не дало возвращение родителей.

И вот теперь я судорожно пыталась вспомнить правила и кто же все-таки начинает. Сознание, как назло, подбрасывало только комбинации подкидного дурака, правила которого, если узнал в детстве, потом не забудешь до конца жизни.

– Деньги, – требовательно сказал Руслан, открывая новую колоду карт.

Я протянула ему конверт, за что получила стопку фишек и фразу, что ставки принято повышать, как намек на то, что расходов на «конфеты» мне сегодня не избежать.

Когда карты были розданы и ставки сделаны, я с опаской посмотрела на свои. Червонный туз и двойка в качестве кикера пусть и были хорошим началом, но в перспективе проигрывали комбинации достоинством выше.

Руслан посмотрел на меня. Как младший игрок, я не делала ставок, поэтому сейчас от меня ждали дальнейших действий.

– Кол, – произнесла я, со знанием дела выдвигая синюю фишку вперед.

– Повторим, – произнес ворчливый друг.

– Сравняем, – вдумчиво сообщил лысый, завершив на этом префлоп. – Я же прав, вы не часто играете? – обратился он ко мне.

– Правы, – согласилась я. – Было бы глупо отрицать это.

– И почему решили продолжить у нас? Может быть, с подругами было бы спокойнее?

– Я уже говорила, я очень азартна, – его вопросы отвлекали.

Между тем Руслан разложил флоп и мой собеседник, спасовав, сбросил карты. Мишаня подкинул в банк денег и продолжил выжидать. Я решила сделать то же самое в робкой надежде на будущий флэш. Новичкам ведь должно везти в карты?

Мастер игры завершил еще один круг и вышел на терн. Даже не думая держать покерную мину, я широко улыбнулась. Мне нужно было усыпить бдительность Руслана, а еще открытая карта составила бы хорошую комбинацию с теми, что у меня уже были. Видимо, не я одна предвкушала скорый успех – Михаил поднял ставку.

Последняя, пятая карта обозначила конец торгов. Подбросив по минимальной ставке в банк, все ждали, когда карты противников станут известны.

– Вскрываемся! – скомандовал Руслан, развернув свои карты рубашкой вниз.

– Проигрыш, – произнесла я, убирая карты.

– Молодец! – поздравил с выигрышем своего друга лысый.

Второй круг прошел несколько спокойнее, хотя карты мне достались на порядок хуже. Бросив пас уже на первой улице, я стала следить за игроками. Михаил был нервный и сосредоточенный на игре. Ему везло, он в очередной раз взял банк. Руслан был спокоен, только крепко сжатые челюсти выдавали его желание сорвать куш. Мой невольный собеседник казался самым расслабленным в нашей компании. Он внимательно следил за ходом игры, изредка вставляя комментарии, и по-прежнему донимал меня расспросами.

– Так как, вы говорите, вас зовут? – пробубнил он между раздачами.

– Я не говорила.

– Это секрет? – На этот раз заинтересованный взгляд я получила от Руслана.

– Таня. – Что я, собственно, теряю?

– Вас зовут Татьяна, и вы редко играете в покер, – рассеянно повторил лысый, после чего внимательно повернулся в мою сторону.

– А вы полноваты и, судя по цвету лица, страдаете гипертонией, – огрызнулась я. – Будем дальше перечислять очевидные факты?

– Пожалуйста, не надо, он хочет сохранить свой геморрой в тайне, – откликнулся Мишаня.

Когда время перевалило за полночь, а мой бюджет уже кричал о взыскании с Александра всего, что было оставлено на покерном столе, и небольшой прибавки за моральный ущерб, я сдалась окончательно:

– Господа, я по нулям.

– Реванш? – без намека на эмоции предложил Руслан.

– Благодарю, но нет, – я встала из-за стола. – В следующий раз я подготовлюсь лучше.

– Вас проводить? – неожиданно проявил галантность ворчун.

– Не стоит беспокойства, – поблагодарила я и подхватила пуховик изрядно затекшей от долгого сидения рукой.

Глава 20

Утро настигло меня в прокуратуре. Папазян уже был на месте, как всегда, бодр и чисто выбрит.

– У Руслана подпольное казино! – прямо с порога огорошила его я. – Понимаешь, что это значит?

– Сто семьдесят первая статья? – спросил Папазян.

– Да! А еще я точно знаю, что Кирилл там был!

– Так, теперь по пунктам.

– У Кирилла в конспектах лежало вот это приглашение, – я положила на стол перед Гариком сложенную вчетверо бумагу. – А вот это, – рядом опустился пакет с куда менее презентабельным клочком, – то, что я нашла в мусорном баке у родителей Руслана.

– Так, – протянул Папазян. – Дальше.

– Помнишь, что сказал нарколог? Одна зависимость сменяет другую. Понимаешь, куда я клоню?

– Допустим, – согласно кивнул Гарик.

– Что, если он задолжал кому-то? Я вот вчера всю заначку спустила. А там, знаешь, было чем поживиться! – не смогла не похвастаться я.

– Иванова, ты дура, что ли, туда одной ходить?! – взревел мой несостоявшийся супруг.

– Я предупредила Ленку, она бы тебе позвонила, – сказала я, тут же осознав, что я, конечно, дура, но черта с два я ему в этом признаюсь!

– Ладно, с этим позже разберемся. Дальше что?

– Ну как? – растерялась я. – Мотив мог быть у Руслана или у игроков клуба. Надо проследить за этой шайкой.

– Может, и проследим. – Гарик сел за стол и устало облокотился на локти. – Фигня какая-то с этим делом! Понять не могу, где буксуем. Какая им выгода убивать Зябликова? Мертвый он им денег не вернет.

– По-моему, мы как раз выбрались на ровную дорогу. Я уверена, что это Руслан. Он тоже был в курсе зависимости Кирилла. А причиной могли быть старые обиды.

Послышался стук в дверь, и высокая фигура Снайпера неловко протиснулась в кабинет.

– Гарик Варданович, здравствуйте! – смущенно заграссировал Павлик. – Я расшифровку закончил, возьмите, пожалуйста.

– Молодец! – похвалил Папазян. – Учись, Иванова! Делает, что говорят, и не подвергает себя опасности, – он снова указал на молодого человека. – Не то что некоторые! Спасибо, Павел Александрович, трудись дальше!

– Служу Отечеству, Гарик Варданович, – польщенный и зардевшийся, Снайпер оставил нас вдвоем.

Уверенным жестом Папазян отдал половину распечатки мне, а сам уселся с карандашом за оставшиеся листы.

Вот так, сообщение за сообщением, передо мной встал совсем другой образ Кирилла. Теперь он говорил сам, без посредников. Его слова временами были наивными. Таким он был с Асей. Дурашливым заводилой оказался с друзьями. С Александром он был настоящим, общался, не скрывая косяков и даже местами позволяя себе шутить