class="p1">    - Хорошо, - пропищала я, сделав свой голос почти умилительно-детским. Я начала аккуратно подниматься на ноги с намерением вылезти из чана, но мужчина резко остановил меня.

    - Подожди! Раз уж ты здесь, помоги мне выкупаться…

     Я замерла. Только этого мне не хватало! Мужчинам раны перевязывала и согревала своим телом (перед глазами Рафаэль), но вот купать мужчин еще как-то не приходилось! Понимая, что отказ повлечет неприятности и разоблачение, я схватила мыло, мягкую ткань для протирания и осторожно присела около молодого человека.

    - С чего мне начать? - пропищала я, намеренно изменяя свой голос, а он указал мне на плечи и величественно вскинул голову. Действительно, аристократ!

     Я начала осторожно проводить тряпицей по его коже, а он закрыл глаза и расслабился. Может, он уснет, а я тихонько улизну?

       Одно плечо, другое, руки до локтя, ключицы… Казалось, молодой человек спит, но он вдруг резко схватил меня за талию и крепко прижал к себе. Его лицо уткнулось мне в шею, а я затряслась от ужаса.

    - Ты так приятно пахнешь! – вдруг чувственно прошептал мужчина и второй рукой начал исследовать мое лицо.

     - Красивая, - добавил он с улыбкой, определив мою привлекательность наощупь. Когда же он потрогал мои волосы, его лицо изумлено вытянулось. Он даже ослабил свою хватку – так сильно он был удивлен моей неестественно короткой стрижке.

     - Что с твоими волосами? – проговорил он, а я лихорадочно выдумывала ответ, но… в голову, как специально, ничего не лезло. – Ты рабыня? Или служанка?..

     Я молчала и начинала дрожать от напряжения. Я думала, что теперь он меня оттолкнет, но молодой человек вдруг опять привлек меня к себе и прежде, чем я что-то сообразила, попытался меня поцеловать. Его губы скользнули по моим, но в тот же миг я стремительно оттолкнула его и быстро выскочила из чана. Мокрые ноги зашлепали по дорогому ковру, а парень начал беспомощно ощупывать воду вокруг себя.

     - Где ты? Куда ты убежала? Вернись! Я уже хочу быть с тобой! Я передумал! Скажи Управляющему Сонгу, что я согласен!..

     Но я лихорадочно оглядывалась вокруг, в тщетной попытке разыскать какую-нибудь одежду.

     Нашла только драгоценные облачения слепого аристократа. Пришлось поспешно натягивать их. Голову прикрыла круглой шапочкой под цвет одежды и напряженно выглянула из комнаты.

    Вдруг слепец заголосил:

     - Сонг! Сюда!

     Я вздрогнула и едва успела выскользнуть из дверей, спрятавшись за громадным цветочным горшком, из которого росло целое дерево с большими, лопуховыми листьями.

    На зов аристократа поспешно прибежал низкорослый испуганный старик. Я не стала слушать их разговоры, а стремительно побежала дальше по коридору.

     Когда я очутилась на улице, на темном небе уже вспыхивали первые звезды. Несмотря на темноту, я быстро поняла, что нахожусь по-прежнему во дворце. Осмотрев территорию, я отметила, что она мне очень знакома. Дворцовая резиденция Генерала Муарон! Значит, я телепортировалась совсем недалеко!

     Кое-как мне удалось незаметно миновать нескольких стражников, а потом и вовсе попасть на территорию военной казармы. Благодаря отдаленному расположению купальни, я беспрепятственно проникла в нее и нашла оставленные мною вещи. Мой чан с водой был все еще наполнен, а от нахальных выскочек уже и след простыл. Станут ли они трепаться о моем удивительном исчезновении или нет? Возможно, побоятся. Могут прослыть глупцами, сплетниками и трусами. Лишь бы до генерала не дошло. Он ведь меня щадить не станет…

      Когда я в своей старой одежде вернулась в казарму, солдаты как раз готовились к отбою. При виде меня многие поменялись в лицах и поспешно отвернулись. Я нырнула в ментальное поле и начала считывать их «атмосферы». Фигурировал страх, недоверие, подозрительность и злоба. Значит, та троица все-таки растрепала. Что ж теперь делать? Дойдет ли до генерала?

     Мне стало очень неспокойно. Рафаэля я боялась, как огня. А его угрозы расправиться со мной быстро и без суда – тем более.

     Чтобы скрыться от всеобщего внимания, я легла в свою кровать и накрылась одеялом. Я надеялась, что воины через время просто забудут обо мне, и все уляжется само собой. Мне очень хотелось на это надеяться.

     Но я снова ошиблась. Я снова не учла чьей-то ненависти и коварства. Когда в казарме были потушены последние свечи и наступила тишина, я решила наконец-то хорошенько поспать. Но едва я начала погружаться в сон, как чье-то присутствие около меня заставило меня распахнуть глаза, а потом и вовсе откатиться в сторону. Удар кинжала, предназначавшийся моему сердцу, пришелся в мой бок. Острая боль пронзила тело, но я силой воли уняла крик. Все вокруг привычно засверкало золотым вихрем, который молниеносно унес меня прочь.

     Открыла глаза в полумраке какой-то большой комнаты. Я лежала на дорогом ковре и чувствовала, как кровь просачивается сквозь пальцы, которыми я зажимала рану. Острая мучительная боль разливалась по телу, почти лишая меня сознания и вызывая непроизвольный стон.

     Вдруг рядом послышалось движение. В полумраке я увидела стоящую недалеко огромную кровать и садящегося на ней длинноволосого мужчину. Мои глаза с ужасом расширились, а губы с дрожью пролепетали:

     - Генерал, это снова вы?..

     На меня изумленно и недоверчиво смотрели красивые черные глаза Рафаэля Муарон…

"То, что ты сказал мне в пещере… НИКОГДА больше не говори ничего подобного!"

     «О, нет! – подумала я обреченно. - Я телепортировалась прямо в покои Рафаэля!»

     Генерал вскочил на ноги и, быстро схватив свой массивный меч, направил его на меня.

     - Что ты здесь делаешь??? – сурово выкрикнул он, и я почувствовала обрушившийся на меня ураган негодования.

     - Простите! – прошептала я, борясь с волнами боли, пробегающими по моему телу. – Простите…

    Я чувствовала, что лишаюсь сил, и мне стало очень тоскливо. Вдруг лицо Рафаэля резко изменилось: он, наконец, увидел мою окровавленную руку, прижимающуюся к животу. Тут же отложив меч, он присел около меня и с силой убрал от раны мою руку. Потом поднял край одежды и оценил ранение. Я закусила губу, сдерживая стон.

     Он резко поднял меня на руки и быстро перенес в свою кровать. Если бы не мое состояние, я была бы в шоке от его поступка, но в тот момент от боли плохо соображала.

     - Лекаря сюда! – громко крикнул Рафаэль слугам