просто повторить, что это не твое дело, я вежливо скажу, что в данный момент не вижу причин отвечать на твой вопрос.

Пейтон пожал плечами, хотя она на него и не смотрел.

— Может быть, я просто хочу услышать, как далеко ты готова зайти ради своего безумного плана.

— Мне пятьдесят два года, капитан Эллиот. Что я делаю с мужчиной, никого не касается, кроме меня и его. Я увидела Алекса мужчиной, а не просто киборгом. И я храню мое общение с ним конфиденциальным потому, что это мое право.

Когда компьютер показал, что ее задание выполнено, Кира повернулась на стуле и снова посмотрела на Пейтона.

— Твое либидо должно скоро успокоиться. После этого твое сексуальное влечение ко мне, скорее всего, пройдет. До этого времени имей в виду, что я ношу пульт дистанционного управления от твоих ограничителей. И с радостью им воспользуюсь, если ты позволишь себе лишнее.

Пейтон чихнул, а затем усмехнулся над своим чихом.

— Ну, ты уже знаешь, что это произойдет. Разве не поэтому все эти миллионерши отправили меня обратно? Ты была права насчет того, что у них не было никаких жалоб в спальне. Удивительно, какие чудеса могут творить кибернетические импульсы.

Кира не ответила на его насмешку. Засунув в карман последний диск с данными, она встала и подошла к двери лаборатории.

— Я скоро вернусь. Мне нужен перерыв. И пока меня нет, можешь подумать о моей просьбе.

Пейтон уставился на дверь лаборатории после того, как она закрылась, прислушиваясь к ее удаляющимся шагам. Он встал и подошел к двери своей клетки. Процарапав отверстие в искусственной коже одного пальца своей кибернетической руки, он использовал электрический ток клетки, чтобы его намагнитить. Просунув руку между двумя прутьями как можно дальше, он указал кончиком намагниченного металлического пальца на ключ от клетки, который она небрежно оставила на столе, спеша уклониться от его вопросов.

Брелок, очевидно из какого-то низкометаллического сплава, к сожалению, остался на месте. Но почти все остальные металлические предметы с рабочего стола полетели в его сторону.

Пейтон смеялся и ругался, сгребая с намагниченного пальца на пол внешние жесткие диски. Будет забавно услышать, что скажет легко раздражающийся доктор, увидев беспорядок. Он бросил назад металлическую ручку, которую она использовала как игрушку для жевания, и поздравил себя, когда она приземлилась почти на то же место, где была изначально.

— Ну что ж. По крайней мере, побег стоил того чтобы попытаться изо всех сил, — громко сказал Пейтон.

Затем он улыбнулся камере, записывающей каждое его движение, и подмигнул, натягивая уже заживающую кожу пальца на металл, который все еще был виден.

Глава 8

Неро взглянул на уборочную машину, быстро вращающуюся на столешнице рядом с ним, и продолжил молча изучать видео. Прежде чем заговорить, он подождал, пока цвет подметальной машины не изменится с красного на зеленый.

— Это очень многообещающе, Кира. Пейтон 313 беспокойно рыщет по клетке и уже не раз пытался сбежать. Его неуважительные, но юмористические попытки тебя разозлить — это то, что мог бы сделать нормальный человек, оказавшись в плену. Ты бы никогда не приняла этого человека за киборга, если бы не видела, как он использовал свой протез, чтобы попытаться получить ключ.

Неро перезапустил видео в третий раз, снова наблюдая за действием, включая подмигивание мужчины в камеру. Капитан Эллиот был довольно сообразителен для человека, которому вчера перенастроили большую часть мозга.

— У меня есть только общая схема Пейтона, но военных аспектов его протезов не было в исходной информации, которую я о нем нашла.

— Мой военный допуск только что продлили. Я достану полное досье капитана Эллиота, чтобы мы могли узнать подробности обо всем, что с ним сделали. Судя по его непочтительному подмигиванию в камеру, он довольно хорошо справляется со своим пленом. У него, вероятно, был интеллект выше среднего даже до его кибернетических модификаций.

Кира вздохнула и фыркнула.

— Не позволяй его поступку в стиле Дзен тебя обмануть. C тех пор, как Пейтон очнулся от первоначальной ассимиляции, он время от времени был очень зол. Я была рассеянной, когда вышла из лаборатории, но не могу поверить, что оставила ключ от клетки лежать на столе просто так. Ему нравится мучить меня сексуальными предложениями. Клянусь, я не вижу никаких признаков того, что его либидо вообще выравнивается. Как ты думаешь, могут ли импульсы от кибернетики вызвать у него больший интерес к сексу, чем у обычного мужчины?

Неро усмехнулся над раздражением в голосе Киры, а также над странным вопросом.

— Киборг с усиленным либидо был бы слишком агрессивен, чтобы сдерживать его физически. Рискну предположить, что уровень тестостерона у капитана Эллиота, вероятно, такой же, как у меня. Тем не менее, у этого мужчины было десять жен, поэтому, скорее всего, он занимается сексом регулярней, чем большинство мужчин. Может быть, у него просто ломка. А может быть, как показывает его поддразнивание, он действительно пылает к тебе страстью. Я думаю, ты должна рассматривать обе возможности как равноправные.

Кира закатила глаза, когда Неро автоматически поддержал другого мужчину. За исключением тех лет, что она провела с Джексоном, большую часть своей жизни она провела одна. Неро Халид Бастион — вундеркинд, а теперь впечатляюще красивый компьютерщик — был ее давним ассистентом. Он был приписан к ней, когда программа «киберсолдат» была в самом разгаре. Он был на двадцать лет моложе ее и технически достаточно молод в свои тридцать два, чтобы быть ее ребенком, хотя она никогда о нем так не думала. Наоборот, Неро больше походил на младшего брата, которого у нее никогда не было. Потому, что часто ее раздражал, как по рассказам других, это делали младшие братья и сестры.

— Конечно, Неро. Все киборги, которых я переделала, впоследствии испытывали ко мне сильное сексуальное влечение. Но, к сожалению, эта страсть имеет тенденцию очень быстро угасать, как только они понимают, что я являюсь частью причины, по которой они были порабощены в течение многих лет.

Кира пыталась изобразить сарказм и вздохнула, когда это прозвучало мечтательно. Она вздрогнула от критического взгляда Неро. Это было то, что он, кажется, часто использовал в последнее время.

— Капитан Эллиот не типичный киборг, которого ты пыталась восстановить. Два других были модифицированы к концу войны, а дизайн Пейтона 313 — это прототип. Несмотря на все обновления его программного обеспечения, основные программы, вероятно, все еще имеют первоначальный дельта-уровень, который он получил, потому что этого требуют его уникальные протезы. Это могло бы легко объяснить, почему он восстал против