тобой. Завтра проведем психиатрическую экспертизу. Если все пойдет хорошо, я тебя выпущу из клетки, — сказала Кира.

Пейтон сел и откинулся на спинку кровати. В основном это были хорошие новости. Что ж, еще один день в клетке вместо двух. Он мог с этим справиться.

— Давай поговорим о чем-нибудь, кроме меня. Ты действительно думаешь, что за тобой наблюдает таинственная ОКН? — Он заметил, что его стойкий безумный ученый даже не вздрогнула от вопроса, прежде чем кивнуть. Быстрое сканирование ее жизненных показателей сказало ему правду раньше, чем ее слова. Черт возьми. Она была честна. Он надеялся, что она преувеличивает.

— Я не просто думаю, что за мной наблюдают, капитан Эллиот. Я это знаю.

Кира подключила последний диск к консоли и запустила процесс копирования. Потом облегченно вздохнула и выдохнула.

— Давай используем твой вопрос про ОКН в качестве перехода. Чтобы сохранить то, что я сделала, мне нужно оставить следственной группе ОКН что-то, что они найдут, когда взломают коды безопасности моей лаборатории. Для этого мне нужна твоя помощь… если ты согласен.

— А как себя чувствует согласный? Прямо сейчас я бы предпочел набить кому-нибудь морду. Но должен признать, что небольшое колебание в твоем голосе меня заинтриговало. Почему ты нервничаешь?

Он слушал, как Кира фыркнула, сам желая фыркнуть, когда она на него не взглянула. Повышение температуры кожи невольно ее выдало, но он не прокомментировал румянец на ее лице.

— Я вижу, ты восстановил полный доступ к своему чипу кибермужа. Ты очень хорошо интерпретируешь мои голосовые сигналы, — сказала она.

Пейтон хмыкнул.

— Не обольщайся. Я использую очень человеческий талант под названием «уделять пристальное внимание». Я чертов капитан морской пехоты, по крайней мере, я им был большую часть своей настоящей жизни. Пристальное внимание было частью моей офицерской подготовки, и это произошло задолго до того, как была установлена кибернетика.

Кира по-прежнему не оборачивалась, но главным образом для того, чтобы он не увидел, как она покраснела.

— Нет. Ненавижу с тобой не соглашаться, но вынуждена это сделать. Ты прислушиваешься к изменениям в модуляции моего голоса, но всех мужчин нужно учить делать такие вещи. Почти все мужчины не делают этого от природы. Потому, что среднестатистический мужчина не считает, то, что говорит женщина, достаточно важным. — Она едва подавила страдальческий вздох, когда увидела ухмылку Пейтона в ответ на ее раздраженный тон.

— Моя способность обращать на тебя внимание звучит не очень романтично, когда ты говоришь об этом таким образом, доктор Уинтерс. Мой мозг думает, что для сексуальной сумасшедшей ученой сучки ты слишком интересна. Остальной части меня, кажется, все равно, чем ты зарабатываешь на жизнь.

Кира позволила выдоху разочарования вырваться наружу.

— Разве мы только что не обсуждали твой флирт и не решили, что это плохая идея? Теперь, когда ты меня ненавидишь, это вдвойне верно. Тем не менее, я надеюсь, что ты сможешь отложить свою ненависть в сторону и помочь мне сохранить твое восстановление в секрете, пока оно не будет завершено на сто процентов. Чтобы выиграть время, я хочу снять видео, чтобы убедить любую следственную группу, что я настраиваю твою программу кибермужа, чтобы она соответствовала моим агрессивным сексуальным потребностям.

— Агрессивные сексуальные потребности? Звучит очень извращенно, док. Зачем менять настройки, я ведь бывший кибермуж? Меня сексуально обучали, помнишь? Я уже могу сказать, что ты не такая женщина.

— Моя сексуальность не имеет отношения к моей уловке. Просто ответь на мой вопрос, капитан Эллиот. Ты хочешь мне помочь или нет?

Пейтон поднял устройство для чтения, чтобы скрыть улыбку. Как может нравиться человек, который возможно пытается тебя убить… или того хуже? Его нижняя мужская часть определенно считала, что доктор Уинтерс стоит того, чтобы рискнуть. Но что она понимала? Его член мог указывать ей путь каждый раз, когда они разговаривали, но он не мог подсказать ему, как ей доверять.

— Итак, позволь мне проверить, правильно ли я это понимаю. Ради того, чтобы одурачить какую-то воображаемую следственную группу, которая может расследовать твое дело, а может и не расследовать, я все-таки должен позволить тебе меня использовать. Наверное, я должен был догадаться, что ты окажешься такой же, как и все другие женщины, которые заплатили миллионы долларов за то, чтобы со мной переспать.

Когда Кира повернулась в своем кресле и уставилась на него во все глаза, все ниже его талии напряглось, пока он ждал ее ответа. «Отбой», приказал себе Пейтон, опуская взгляд на свои колени. В дополнение ко всему прочему дерьму, о котором он узнавал, теперь он боролся с желанием посмеяться над своими почти неконтролируемыми реакциями тела. Он перешел от желания задушить вежливого научного доктора Уинтерс к желанию трахать женщину до тех пор, пока она не забудет, кто она такая.

Да… вот именно. Женщине повезло, что он все еще был в клетке.

— Значит, я прав? — спросил Пейтон, не в силах сдержать ухмылку.

Кира решительно покачала головой, затем пару раз сглотнула, пока ее гнев не остыл. Его язвительное замечание причиняло ей боль, но ей не нужно на него реагировать.

— Нет, капитан Эллиот. Я не собираюсь использовать тебя в своих интересах. Я просто хочу сфальсифицировать такие отношения, чтобы создать легенду для прикрытия. У меня нет видео, на котором Маршалл ко мне прикасается, но у меня есть благопристойная запись, на которой я и Алекс. Если я ее оставлю, плюс одну, на которой мы с тобой целуемся, тогда этого должно быть достаточно, чтобы вызвать подозрения. Я хочу, чтобы ОКН поверила, что я занимаюсь сексуальными исследованиями, а не реставрирую тебя.

— У тебя был секс по обоюдному согласию с Алексом? Скажи мне правду, док. Я хочу знать.

— То, что я делала с Алексом, отличается от того, о чем я прошу тебя. И не имеет отношения к нашему разговору.

— Это разъяснение по-прежнему звучит как «да». — Пейтон нахмурился, представив себе, как она горячо целует кого-то еще, также как целовала его. Если бы такое случилось, то было задолго до того, как их губы соприкоснулись, но мысль об этой сцене все еще выводила его из себя. Его мысленные образы обычно не вызывали у него беспокойства. Может быть, ему просто нужно больше данных о том, что она описала. — Скажи мне правду, док. Я не знаю, почему меня волнуют твои отношения с ним, но меня это волнует.

Кира вернулась к своим записям. На минуту она проигнорировала мольбы Пейтона и снова начала печатать. Но обидчивость не принесет ей баллы с мужчиной в клетке.

— Вместо того чтобы