— Непременно, — заверила его Рина и поспешила захлопнуть дверь.

Повернувшись лицом к Денису, она привалилась плечом к косяку и скрестила на груди руки. Теперь они с Тошкой на пару рассматривали стоящего посреди коридора юношу и молчали. Тот неловко переминался с ноги на ногу, не представляя, как себя вести и что говорить.

— Задержанный значит? — прищурилась на него Рина.

— Подозреваемый, — подхватила Тошка.

Денис по-прежнему молчал.

— Чаю хочешь? — неожиданно спросила Рина, и юноша удивленно вскинул на нее глаза. А потом он вдруг рассмеялся. При этом лицо его, которое поначалу показалось Рине грубоватым, просветлело и оказалось, что он вполне даже ничего себе парень.

— Хочу, — откликнулся он бодрым голосом.

— Тогда раздевайся, а Антонина покажет, где вымыть руки, — сказала Рина и отправилась на кухню заваривать чай.

Чайник уже закипел, а ребята все не появлялись.

«Интересно, о чем они там болтают? — подумала Рина. — Быстро они нашли общий язык. А может, этот Денис и в самом деле влюбился в Тошку? В нее многие влюбляются. Вдруг они каким-то образом умудрились познакомиться и все это время хороводились, а я об этом ничего не знаю?»

И тут она вспомнила, что еще раз видела Дениса уже после того, как он привел к ним Антошку. В тот день, когда малыш поранил на горке руку, именно этот молодой человек сидел на скамейке и поддерживал бесчувственную Тошку.

«Вот так-так, — оторопела Рина. — Это что же получается? У нее появились от меня секреты?»

Она откровенно расстроилась. Конечно, она понимала, что у девочки могут быть свои собственные тайны, но все же не такого масштаба. До сих пор Рина была абсолютно уверена, что случись что-то важное, и Тошка поделится с ней непременно.

Когда она поставила на стол чашки и вазочку с печеньем, в кухню наконец-то ввалились Тошка и Денис. Судя по всему, им было безумно весело, потому что оба улыбались во весь рот.

— Я смотрю, вы уже подружились? — сказала Рина с ноткой сарказма в голосе.

Однако Тошка ничего не заметила, плюхнулась на стул и по привычке поджала под себя ногу.

— Ага, — откликнулась она, отправляя в рот маленькую сахарную печенину. — Садись давай, — махнула она Денису, и тот тоже подсел к столу.

— Надо же, как ловко тебе удалось вызволить этого юношу из цепких лап блюстителя порядка, — продолжала гнуть свое Рина, рассчитывая хотя бы окольными путями, но непременно докопаться до истины. — Сообразительная.

— Вся в тебя, — подмигнула ей девочка. — А вообще-то и придумывать ничего особо не пришлось, — добавила она, и у Рины упало сердце.

Денис же при этих словах шумно втянул в себя чай, обжегся и закашлялся. Однако Тошка сделала вид, что не заметила его смущения, и снова обратилась к матери:

— Помнишь, когда мы с Антошкой первый раз гулять пошли? К нам тогда Маришка присоединилась, вот она-то этого товарища и заприметила. Ткнула в его сторону пальцем и спрашивает: «Видала вон того чудика? Глаз с тебя не сводит». А этот чудик, — кивнула она на Дениса, — как только просек, что его запеленговали, сразу же испарился. Я потом все время по сторонам поглядывала, но так его больше и не обнаружила.

— Я прятался, — пояснил Денис, — но все равно продолжал наблюдение.

— Зачем? — не удержалась Рина. — Почему надо было прятаться? К чему вообще вся эта глупая таинственность?

— Это часть плана, который разработали две бабуси, наши соседки — Нина Никифоровна и ее подружка. Вы лучше с ними разбирайтесь.

— Ага, а ты, значит, всего лишь слепое орудие в руках интриганок?

— Да нет, почему слепое? — пожал плечами Денис. — Я сознательно на это дело согласился. Тем более мне хорошо заплатили — отвалили две связки вяленой рыбы и банку соленых грибов.

— Выходит, тебя можно подкупить? — сощурилась Тошка.

— Запросто, — кивнул Денис, — особенно чем-нибудь съедобным.

Рина уже поняла, что ни в какой заговор ребята не вступали, и настроение у нее сразу же улучшилось.

«Хороший парень, — великодушно подумала она про Дениса. — И не глупый вроде бы, и чувство юмора присутствует. А еще он голодный, — предположила она, заметив, как быстро опустела вазочка с печеньем. — В этом возрасте мальчишки все еще растут и есть хотят перманентно».

На вид Денису было лет восемнадцать. Он был высоким и худым, но не тощим, а скорее поджарым. Темные волосы спадали на лоб густой челкой, из-под которой поблескивали лукавые глаза.

Рина подошла к холодильнику, достала оттуда колбасу и сыр и быстро соорудила горку бутербродов. Подлив в чашки горячего чаю, она уселась за стол и выжидательно посмотрела на Дениса.

— Так ты говоришь, что за еду готов продать душу дьяволу?

— Не, душу вряд ли, — хмыкнул тот. — Но за бутерброд с колбасой готов рассказать вам про Нину Никифоровну все, что знаю.

— Ну что ж, тогда давай, вдохновляйся, — сказала Рина и подвинула блюдо к нему поближе.

Денис не стал ломаться и с аппетитом принялся за бутерброды.

— Я у тетки живу, — пояснил он, прожевав большой кусок и запив его чаем, — а она вегетарианка. И собака у нее тоже вегетарианка, представляете? Они вдвоем морковку грызут, как заправские кролики, и меня тоже всякими корнеплодами пичкают. А от них аппетит только еще больше разыгрывается.

— Бедненький, — притворно пожалела его Тошка, — тощенький такой…

— Я не тощий, а жилистый, — возразил Денис и потянулся за очередным бутербродом.

— Можно? — спросил он Рину, встретившись с ней взглядом.

— Ешь на здоровье, — улыбнулась та. — А почему же ты живешь у тетки? У тебя нет родителей?

— Почему, родители имеются. Просто я родом из Воскресенска, а в Москве учусь, в МАИ между прочим. Зато тетушка моя москвичка, вот она меня и приютила.

— А ты провинциал, значит? — поддела его Тошка.

— Ага, провинциал, — не смутился Денис. — Но мне Москва нравится, хотя, конечно, тесновато тут у вас.

— Ну да, ну да, — продолжала ехидничать Тошка, — а у вас в провинции простор, и всего полтора человека на гектар чернозема.

— Так, все, шутки в сторону, — хлопнула Рина ладонью по столу. Она уже поняла, что если не вмешаться, то молодые люди будут пикироваться до рассвета. — Скоро приведут Антошку, и я вовсе не желаю, чтобы он тебя тут застукал. Только лишние волнения ребенку.

— Ой, я думал, он уже спит, — признался Денис. — А куда вы его дели?

— Он пошел знакомиться с соседской кошкой, — пояснила Тошка и хотела еще что-то добавить, но Рина ее перебила:

— Отставить посторонние разговоры, переходим к делу.

Потом она повернулась к Денису и сказала: