Ну а там начнется моя любимая часть — неожиданные встречи, терапевтические зуботычины и допросы с применением средств нетрадиционной эфирной медицины.

— Вы уверены, ваша светлость.

— Просто делай, что я говорю. Потом отзвонись им или сам жди звонка. В любом случае — после этого не высовывайся. Наверняка у них здесь установлены датчики слежения, и они поймут, что все случилось.

Казалось, водитель переживал за меня больше, чем я сам. Ну да, я же в его глазах — воспитанный мальчик семнадцати лет, со скрипочкой и в костюмчике. А то, что сильный маг с полным охватом стихий плюс эфира и вырос уже выше бати — это, конечно, вторично. Люди всегда судят по обложке.

Мы как раз объезжали центр города с его вечными пробками, и очень скоро нашелся подходящий переулок. Какие-то склады и прочие индустриальные здания. Тусклая вывеска: «ПИВО ВОДЫ ТАБАК».

— Ты куришь, Андрей?

— Да, ваша светлость.

— Вот и сходи за сигаретами. Нажми кнопку ровно через минуту. Я буду готов.

Машина припарковалась. Водитель в последний раз на меня обернулся, словно не был уверен в успехе моей затеи. Я жестом поторопил его и принялся концентрироваться.

Первым делом я просканировал автомобиль на наличие энергии Искажений. Чисто. Значит, кое-кто решил действовать по старинке. Как у нас чаще всего убивают дистанционно? Порох или отрава. Ну или снайпер. Последнее — не наш вариант.

Я связал физический щит из сцепки сразу четырех стихий — нужна плотная универсальная защита. Сверху добавил эфирный щит с частичкой энергии Искажения. Теперь эту баррикаду вообще ничего не возьмет.

— Гааа!

Чуфта приземлилась на капот и уставилась на меня оранжевыми глазами.

— А ты-то чего волнуешься? Лучше иди патрулируй местность. И предупреди, когда заявятся.

— Гааа…

Птица взмыла в воздух. Все еще дулась на меня за то, что больно вырвал кусок ее жизненной силы. И словно в отместку на отполированное до идеальной прозрачности стекло шлепнулся густой белый плевок.

— Перья вырву!

Вредина она, конечно.

Что-то зашипело со стороны подушки безопасности на переднем пассажирском сидении. Створка медленно открылась, и меня обдало облаком какого-то газа.

Яд. Никакой фантазии… Дилетанты.

Так, что там у нас… Нейротоксин, довольно мощный. Неодаренного убьет за минуту, мага без спецподготовки… Ну, предположим, за три. Лекаря или хорошего земного стихийника… Не факт, что убьет, но обезвредит на продолжительное время.

Меня — только рассмешит.

Я мгновенно преобразовал токсины, используя частичку инородной энергии. Да, такими темпами мой запасик на тихий отпуск скоро прикажет долго жить. Погасив внешние эффекты от щитов, я развалился на заднем сидении автомобиля, приняв максимально нелепую позу.

И стал ждать.

Водитель, надо отдать ему должное, лишь единожды приблизился к автомобилю, а затем вернулся в магазинчик. Не знаю, впечатлила ли его моя постановка, но датчик в машине точно оказался.

Потому как заказчики всего этого цирка не заставили себя долго ждать. Не прошло и получаса, как Летавшая над переулком Чуфта отправила мне короткий мыслеобраз.

Неприметный старенький фургон. Двое на переднем сидении. Машина припарковалась, пассажир вышел, открыл двери фургона, и оттуда выскочил еще один. Они вытащили большую сумку, явно с чем-то объемным. Противогазы.

Я велел Чуфте быть на подхвате и предупредить меня, если появится кто-то еще. Сам прикрыл глаза и для усиления эффекта пустил пену изо рта — пусть будет театральщина по полной.

Дверь рядом со мной открылась с тихим щелчком.

На меня уставилась фигура в противогазе.

— Привет! — широко улыбнулся я и влепил зарядом стихии ветра.

Глава 10

Резкий порыв ветра отбросил тело в противогазе к стене. Я тут же применил «Дриаду» — прямо из асфальта выросли шипастые корни и опутали ноги первого.

Второй быстро среагировал и потянулся к кобуре.

С пистолетом? На меня? Правда, смотря какие пули…

С огненной стихией рядом с заправленными автомобилями было лучше не шутить. Так что я метнул в него ледяной кинжал — второе тело глухо что-то промычало, и я отправил его на лопатки новым порывом ветра.

Чем плохи магические драки в городской среде, так это тем, что особо не разгуляешься. Если, конечно, не хочешь лишних жертв.

Первый пришел в себя и попытался освободиться от корней. Не тут-то было! Я усилил заклинание и направил корни так, чтобы они опутали и его руки. Нечего по карманам шарить в поисках всякой гадости.

— Гааа!

Чуфта кружила над фургоном. Водитель завел двигатель и явно намеревался делать ноги. А еще принялся судорожно тыкать клавиши на мобильнике. Ну уж нет, ребятки. Это не я оказался заперт с вами в мрачном переулке, а вы со мной.

— Чуф, твой выход!

Я поднял в воздух камень и запустил в стекло фургона с пассажирской стороны. Оно не было бронированным, так что каменюка благополучно оказалась в салоне, окатив водителя кучей осколков.

Противно вопя, Чуфта залетела в салон и начала клевать водителя. Не смертельно, но ужасно обидно. И от нее хрен отвяжешься. Она ж почти бессмертная! Водитель заорал, выпустил телефон из рук и попытался отбиться от птицы. Ну да, удачи.

Второй, в противогазе, как раз пришел в себя и все-таки достал пистолет. Даже успел выстрелить… Но я выставил отдельный стихийный щит, и пуля увязла в концентрированном барьере.

— Один из вас мне нужен живым, — сказал я. — И мне плевать, кто именно. Выбирайте сами.

Пока Чуфта наводила хаос в фургоне, я подскочил ко второму, сорвал с него противогаз — на меня уставились темные глаза на бледном, довольно молодом, лице.

— Спать! — я отправил его в отключку и повернулся ко первому — тот повис на корнях «Дриады» и беспомощно молотил ногами. Ну, этот пока не отвертится.

— Чуф,