Декс смотрел на меня, и мне хотелось спросить, что у меня с лицом. А потом он склонился, опустил камеру на пол, выпрямился, и рука полезла в карман.

— Что такое? — спросила я, теперь мне казалось, что что-то не так. Он хмурился с тревогой и кусал губу.

Он закрыл глаза и вдохнул носом, ладонь все еще была в кармане.

— Все в порядке, — прошептал он.

— Тогда почему ты ведешь себя странно?

Он открыл глаза и нежно посмотрел на меня.

— Перри, — мягко сказал он.

Мое сердце забилось быстрее и пропустило удар.

— Да? — прошептала я, его тон был заразительным.

И тут я заметила, что за ним стало светлее, и его силуэт было видно лучше. Я выглянула из-за него и охнула. В конце коридора в западном крыле из одной из комнат доносился странный свет.

Меня захлестнула волна тошноты.

— Блин.

Декс оглянулся, быстро схватил камеру с пола. Я заметила с долей любопытства, как он нажал кнопку записи. Перед этим камера была выключена. Он кашлянул пару раз и сказал ради записи:

— Мы говорили, но тут загорелся свет. Мы не знаем, что там, ведь еще не побывали в конце коридора. Отсюда кажется, что свет из комнаты. Странно, ведь там нет электричества.

— Странно, ведь свет не включается сам, — добавила я. — Есть электричество или нет.

— Там мог быть датчик движения, — сказал он. — И солнечные батареи.

— Смешно.

— Тогда почему не проверить?

— Потому что… причин миллион, — сказала я, глядя на свет, падающий из комнаты холодным белым сиянием, озаряя все вокруг себя и сгущая тени. — Я не хочу знать, что его включило.

— Я хочу, — он посмотрел туда, а потом на меня. — Идем. Ты не уснешь, не узнав, что там.

Он был прав, но я не смогла бы уже уснуть в любом случае. Он прошел пару шагов и оглянулся на меня. Я знала, что если скажу ему, что не готова… рисковать, мы уйдем. Но часть меня хотела узнать, что там. Эта больная часть меня пробуждалась в худшие времена.

Но любопытство меня еще не убило.

Я поправила лампу и пошла за ним. Он хитро улыбнулся мне, полный адреналина.

— Если думаешь, что я пойду первой, ты безумен, — сказала я.

Он схватил меня за руку и сжал тисками. Мы шли так, словно беспечные юные влюбленные посреди ночи.

Мы шли, я смотрела на свет впереди. С каждым шагом сердце билось все быстрее и громче. Воздух становился холоднее, легкие жгло, словно я глотала сухой лед, и я уже не могла дышать. Мы не смели говорить. Кроме наших шагов был лишь шорох листьев за окнами и далекий шорох крысы.

Мы пересекли центр здания, посмотрели на лестницу на первый этаж. Я напомнила себе дышать, а потом чуть не рассмеялась. Было забавно, как просто попасть на этот этаж по лестнице, а не по желобу. Если бы не миссия, я бы склонилась и позвала Ребекку.

И тут это произошло.

Мы смотрели на коридор, шли к зловещему белому свету, когда что-то пошевелилось в тенях между нами и озаренной комнатой.

Это была тень.

Сначала.

Чернильное пространство зашевелилось, и я увидела большое существо с длинными конечностями, словно худого человека на четвереньках, ползущее по полу.

Оно замерло, и я увидела вытянутую голову и белые глаза, и я ощутила, как из меня вытекает жизнь. Существо быстро бросилось в другую комнату.

Из меня вырвался крик, терзая горло. Декс завопил:

— Твою мать, ты это видела, видела?

Да, видела, но лучше бы этого не было.

Ох, нам нужно было уходить.

Но Декс не двигался, застрял как в трясине и бормотал:

— Что это было, что же? — он сходил с ума. Мой разум уже несся к лестнице и звал меня с собой.

Это создание ушло в другую комнату и ждало нас. И тут я поняла, что это существо было во тьме, смотрело на меня, хотя я его не видела.

Плохое.

Бренне придется объяснить.

Телефон Декса зазвонил рингтоном из «Секретных материалов», звучащим как смерть. Я завопила, слезы выступили на глазах от страха, нервы пылали. Декс вытащил телефон и поднес к уху, глядя туда, куда ушло существо.

— Ребекка, — закричал Декс в телефон, — тебе нужно сюда, — он замолчал. — Ребекка, ты в порядке?

— Ее там нет, — сказал сзади нас мальчик.

Мы развернулись, мои руки бесконтрольно дрожали, пока я светила вперед. Перед нами не было ничего, лишь кружилась пыль.

— Это не она, — сказал голос, хотя мы не видели, откуда. — Не бросайте ее одну.

— Э-Элиот? — прошептала я, голос дрогнул.

— Нужно идти, — Декс потянул меня за руку, и я ожила. Мы побежали к лестнице, спустились по ней, перемахивая по две ступеньки, не заботясь, если включили камеры т датчика движения. Мы попали на первый этаж.

Я скользила по мраморному полу, чуть не упала, но Декс удержал меня, и мы побежали дальше. Ребекка вышла из кабинета медсестры, и мы чуть не столкнулись.

— Как раз собиралась вам звонить, — сказала она и нахмурилась, когда мы подошли. Свет на этаже работал, тепло озаряя нас. — Что такое?

Декс помахал ей телефоном.

— Ты звонила. Ты… ты плакала.

Я поежилась. Плакала?

Она покачала головой, бледнея.

— Нет, только что сработал будильник. Я еще не успела позвонить.

— Не важно, — сказал Декс, хотя я думала, что звонки не от Ребекки были важны. Он тревожно посмотрел на меня. — Мы кое-что видели наверху.

Она убрала волосы за ухо.

— Что?

— Не знаю. Горел свет в одной из комнат.

Ее глаза стали большими, как блюдца.

— Что? Где? Как?

— Не знаю. Это было в другом крыле. Мы пошли туда проверить, а потом черный… силуэт, типа собаки, побежал по коридору.

Я взглянула на него.

— Собака? Это явно был человек… или типа того.

Я не хотела говорить плохое, не хотела признавать его имя.

— Оно ползло со стены, — добавила я, и он был ошеломлен.

Он потер челюсть.

— Нет, оно бросилось от комнаты со светом к комнате напротив, — я уставилась на него, он пожал плечами. — Что? Я это видел.

— Но ты слышал голос мальчика.

— Да, малыш.

— Погодите, — сказала Ребекка. — Сверху горел свет, могла быть собака, и вы слышали мальчика, но не видели его.

— Как-то так, — согласилась я, хотя звучало не так страшно, как было.