— Мистер Поттер! — донесся возмущенный возглас Минервы.

— А МакГонагалл-доно будет судьей, как признанный специалист! — не смутившись, продолжал Гарри, кланяясь декану Гриффиндора.

МакГонагалл что-то ответила, и повела Драко и Гарри к столу учителей. Дамблдор о чем-то говорил Снейпу и МакГонагалл, указывая на Поттера и Малфоя, но о чем именно — не было слышно, во всяком случае, за столом Хаффлпаффа. Вздохнув, Гермиона повернулась к друзьям.

— Гарри прав, — неожиданно сказал Невилл и тут же пояснил, — в том, что не стал нас привлекать. У нас у всех будет полно дел в этом году, у тебя Гермиона — все предметы, у нас — квиддич, и не будем забывать про зелёное зелье!

— Гарри хотел еще освоить заклинания против дементоров, — сказала Гермиона, вспомнившая полет над Запретным Лесом и предупреждение Дамблдора, что лучше за пределы школы просто так не выходить.

— Он всегда работал больше всех нас, — кивнул Невилл, — и, думаю мы должны ему помочь. Ты и я — мы займемся мутагеном, Рон — станет лучшим в квиддиче, как и обещал.

— Клянусь Силой Юности! — пылко воскликнул Рон. — Я тренировался, и могу подбросить дюжину гномов, и поймать их всех на лету!

***

На следующий день, урок ЗОТИ начался с того, что Ремус Люпин повел всех в другой кабинет, где в шкафу, по его словам, поселился боггарт. По дороге он вкратце описал, что это за создание, и пояснил, что сейчас каждый из учеников попробует свои силы в борьбе с ним.

— Профессор Локхарт-сан в прошлом году тоже начал с практики, сразу выпустил на нас стаю корнуолльских пикси и ловко притворился беспомощным! — радостно сообщил Гарри. — Вы, кстати, не знаете, профессор Люпин-сан, как он там?

Ремус Люпин улыбнулся в ответ, невольно вспомнив последний раз, когда он видел Гилдероя.

Июль 1993 года, Косая Аллея, кафе «Усладэль»

Люпин, в ожидании Дамблдора, сидел за столиком в летнем кафе и неспешно потягивал прохладный сок. В этот момент из-за угла, подобно стае пикси, вылетело с десяток женщин.

— Где он?

— Куда он делся?

— Вот он!

Ремус, при всем своем скромном и тихом поведении, никогда не отличался особой робостью. Ни как маг, ни как оборотень. Но здесь и сейчас, даже ему стало немного страшновато, так яростно женщины — в лучших нарядах и украшениях! — ринулись прямо к нему. Пока он колебался, доставать ли палочку, женщины промчались мимо, снесли несколько столиков и напали на мужчину, который как раз нагнулся что-то подобрать. Схватили, с мужчины слетели очки и парик, и тут Ремус узнал Локхарта.

— Ага!

— Он мой!

— Гилдерой — я твоя!

— Давай займемся детьми прямо сейчас!

Локхарта трясли, дергали, тянули в разные стороны, а он мастерски притворялся беспомощным. Затем из-за угла выглянула женщина в очках, в которой Ремус с удивлением узнал Сивиллу Трелони. Сам Ремус все еще раздумывал, стоит ли встревать в дележку Гилдероя, и не сочтут ли его невзначай конкурентом? Трелони мастерски метнула стаканчик с мороженым, и среди женщин завязалась драка.

Гилдерой, продолжая притворяться беспомощным, ловко уполз и скрылся.

— Думаю, скучать ему не приходится, — продолжая улыбаться, ответил Люпин. — Но вернемся к уроку.

После урока, прошедшего весьма оживленно, он попросил Поттера задержаться.

— Вы будете учить меня заклинанию Патронуса, профессор? — радостно воскликнул Гарри.

— Скажем так, — задумчиво ответил Ремус, — ты мне не совсем чужой, Гарри, я был очень дружен с твоим отцом, когда мы вместе учились в Хогвартсе. И твое бесстрашие перед лицом боггарта очень меня впечатлило, такое бывает очень, очень редко, чтобы боггарт не мог принять определенную форму. Как ты этого добился?

Гарри замялся, не зная, как объяснить, что когда дело дошло до боггарта, вперед выдвинулся Майто Гай, и магическое создание, принимающее форму твоего страха, просто растерялось, и долго мялось бесформенным облачком, пытаясь нащупать хоть что-то, после чего просто лопнуло.

— Нет места страхам там, где пылает Сила Юности!

— Интересная концепция, — тихо хмыкнул Люпин, — и, кажется, я её уже слышал в Хогвартс-экспрессе.

— Я никогда не отступаю от своих обещаний! — вскинул голову Гарри. — Если я не смогу освоить заклинание Патронуса за месяц, то оббегу вокруг школы сто раз на руках!

— Тогда нам лучше приступить к занятиям как можно быстрее, — посмеиваясь, одобрительно ответил Ремус. — Завтра же суббота? Вот, приходи завтра часам к семи в мой кабинет, проведем первый урок.

***

4 сентября 1993 года, поле для Квиддича

— Ну почему, почему, почему снитчи не делают в форме гномов?! — рвал на себе волосы Рон.

— А это отличная идея! — хохотнул приземлившийся рядом Седрик Диггори. — Снитч в форме гнома с крылышками, и чтобы еще ругался и дрался, кусал Ловцов!

Тут он посерьезнел и сказал.

— Рон, ты может и уступаешь мне, как Ловец, но я заметил кое-что другое. Становись на ворота.

Полчаса спустя

— Сразу видно, что Шляпа не ошиблась и не зря распределила вас на Хаффлпафф! — в голосе Седрика слышалась гордость. — Отличная командная работа! Слаженность, техника, скорость, все на высоте!

Его палец ткнул Рона в грудь.

— С этого мгновения, ты — Вратарь команды Хаффлпаффа по квиддичу! Вы двое, — обратился он к Невиллу и Гарри, — Вышибалы!

Слаженная троица Охотников Хаффлпаффа так и не смогла забросить мяч ни в одно из колец, Рон поймал все, крича, что гномы не пройдут. Невилл и Гарри же, действуя слаженной парой, отбили все атаки бладжеров.

— Не переживай так, — Седрик обратился снова к Рону, — в следующем году я закончу Хогвартс, и команде Хаффлпаффа потребуется новый Ловец. У тебя есть задатки, но как Вратарь — ты гораздо лучше!

— Во имя Юности, я стану лучшим Вратарем, а если не смогу, то стану лучшим Ловцом!!

— И мы тебе поможем в этом! — тут же поддержал его Гарри. — Все станем Ловцами!

— В команде может быть только один ловец, — заметил Диггори.

— Тогда мы все станем и Ловцами, и Вратарями, и Охотниками, и Вышибалами! — не смутившись, закричал Гарри на весь стадион. — Это будет команда, пылающая Весной Юности и побеждающая её силой!

— В этом году Кубок точно будет наш, —