Этот фильм почему-то незаслуженно был обойден не только критиками, но и зрителями. Конечно, никаких особых художественных изысков в нем нет, но сам звездный состав, задействованный в картине, должен вызывать, если не благоговейный трепет, то, по крайней мере, интерес и уважение. Стоит только вспомнить имена исполнителей: Леонид Быков, Клара Лучко, Иннокентий Смоктуновский, Георгий Юматов, Нина Дорошина, Олег Ефремов, Николай Рыбников, Владислав Стржельчик, Борис Чирков, Людмила Шагалова… Их знает любой, хотя бы отдаленно знакомый с миром кино.

Поэтому если раньше вы не знали о существовании этой картины, теперь непременно должны ее посмотреть. Поверьте, что при нынешнем все возрастающем интересе зрительской аудитории к отечественным ретрофильмам эта работа заслуживает внимания. И пусть сама история незамысловата, зато «незамылена». Именитые мастера экрана здесь молоды, красивы и, конечно, что не вызывает сомнения, талантливы. Их актерские работы вновь покорят вас своим профессионализмом. И главное – актеры искренне верят в то, что играют, порой страстно поддерживая своих экранных героев даже в их заблуждениях.

То, что фильм режиссера Адольфа Бергункера «Рядом с нами» посвящен так называемой пресловутой производственной теме, нисколько не портит его. И сегодня он смотрится неплохо, ведь в центре сюжета обычные человеческие отношения, тема любви и истинной дружбы, которым не страшны ни подлость, ни предательство, и даже у подлеца в конечном счете есть шанс на исправление. Параллельно с этим герои еще успевают отстаивать и идеалы светлого будущего, параллельно с этим комсомольцы небезуспешно сражаются с очковтирательством и ложным патриотизмом. И пусть в картине нет главных героев как таковых, здесь все заодно, все радеют за славу своего родного завода, в то время как там процветает «дутое» производственное рвение.

У начальства в чести молодой и талантливый токарь, красавец Яша Миловидов (кто бы сомневался, что в этой несколько необычной для себя, но очень интересной характерной роли выступит именно Юматов?). Парень не без способностей, и руководству на руку поощрять к трудовым подвигам одного рекордсмена, чем обеспечить достойным заработком всех работников токарного цеха.

Ну, закружилась голова у Яшки от славы. Шутка ли – его портреты везде – в заводской многотиражке, на Доске почета. И премиальные, и спецзаказ, приносящий опять же высокие дивиденды – снова ему. Любая девчонка готова, бросив все, лететь вслед за ним вдогонку, куда бы он ни позвал. И Яшка заскучал. Его тянет в дальние страны, на Кавказ. Он мечтает о море, которое никогда не видел… Его отказ от искренней и беззаветной любви Тони (в этой тоже достаточно необычной для себя роли снялась Клара Лучко) чуть не стоил ей жизни…

Клара Лучко вспоминает о своей работе в фильме «Рядом с нами» в своей автобиографической книге «Я – счастливый человек», вышедшей в 2006 году: «Однажды на кинопробы в Ленинград вызвали моих друзей – Лялю Шагалову, Жору Юматова и Музу Крепкогорскую. Режиссер Адольф Бергункер готовился к съемкам картины «Рядом с нами».

Мои друзья пребывали в хорошем настроении, собирались в экспедицию в Запорожье. Я им позавидовала и осторожно спросила, не найдется ли и для меня какой-либо роли. «Клара, – ответил Юматов, – есть одна героиня, поиски актрисы ведутся, но это, как бы тебе сказать, нечто вроде современной Катерины. Она бросается в речку – хочет утопиться, вряд ли эта роль для тебя».

Мои друзья уехали в Запорожье на съемку, а я осталась в Москве. Вдруг звонит ассистент режиссера. Говорит, что она привезла сценарий и если роль мне понравится, то я поеду в Запорожье, но пока только на пробы…

Я прочитала сценарий. Моя молодая героиня («современная Катерина») – токарь, она ждет ребенка. Своему другу (его играл Георгий Юматов) сказала, что она беременна. А он ей грубо ответил: «Послушать вас, так все дети в деревне мои…» И предложил сделать аборт. Для моей героини это была трагедия. Она бросается в речку. Ее, конечно, спасают. Она рожает ребенка и живет в общежитии с девочками…

Почему Жора решил, что это не для меня? Я собралась в дорогу. Подумала, если я приеду вот так, как привыкла одеваться и причесываться, то меня не возьмут. Как-то повелось – играет актриса деревенские роли, ей и дальше будут предлагать деревенские. А если играешь классические или героические роли, то в других ролях тебя вроде бы не представляют. Поэтому важно первое впечатление. Я каждый раз доказывала, что я характерная актриса.

Я подобрала волосы, заколола их сзади, надела простенькое платье и пошла на встречу с ассистентом режиссера на «Мосфильм». Она на меня взглянула и говорит: «Ой, Клара, знаешь, по-моему, ты подходишь на эту роль. Думаю, что у тебя все получится». То, что просто оделась, еще не значит, что я уже знаю, как сыграть роль, хотя иногда можно отталкиваться и от внешнего рисунка, а потом уже искать характер. Часто бывает и наоборот. Сразу схватываешь характер, а потом мучительно ищешь грим, который соответствовал бы этому характеру.

…Как-то я поехала в больницу навестить мою подругу. Раньше, чтобы войти в палату, выдавали посетителю белый халат. В коридоре случайно я встретила режиссера Станислава Ростоцкого. Он как раз начинал съемки фильма «На семи ветрах». Ростоцкий долго и пристально на меня смотрел, а потом сказал: «В этом халате ты совсем другая». Через несколько дней Ростоцкий предложил мне роль хирурга. Я думаю, что, если бы он меня не увидел в халате, ему бы и в голову не пришло дать мне эту роль. Но самое главное было впереди – найти образ женщины, которая носила белый халат…

Вскоре пришел вызов на пробу. Я приехала в Запорожье в том же простеньком платье. Сижу и жду режиссера. И вдруг появился Леонид Быков. Он быстро прошел мимо, потом остановился, будто что-то забыл, и вернулся ко мне: «Здрасьте. Простите, пожалуйста, Клара, я хочу извиниться перед вами. Когда зашел разговор о вашей кандидатуре, я был против. Мне казалось, что это не ваша роль. А сейчас я вижу, что ошибался. Поэтому я прошу вас, простите меня». И улыбнулся. Он был некрасивый, но когда улыбался, то будто солнце изнутри озаряло его лицо.

Сняли мою пробу, и я уехала – мне предстояло лететь на Неделю советского фильма в Люксембург. Центр Европы, маленькая страна, всего дюжина городов. Мы представляли фильм «Большая семья» в городе Эш, где сталелитейные заводы. И надо сказать, рабочие с интересом смотрели фильм, горячо его обсуждали. Мы думали, что наши проблемы – и человеческие, и профессиональные – будут совершенно им чужды. Но оказалось, что многое было им так же близко и интересно, как и нашим зрителям.

Надо сказать, что Люксембург произвел на меня огромное впечатление. Архитектура городов там какая-то особенная, она создает ощущение вечности. Посол СССР вручил мне телеграмму. В ней говорилось, что меня утвердили на роль, ждут меня в Запорожье. И подписались почти все, кто снимался в картине. Я была тронута. Получить дружескую телеграмму всегда приятно, а тем более, вдали от родины.

И вот я подъезжаю к Запорожью. Вижу, на перроне много народу. Девушки стоят с хлебом-солью на рушниках. Включены осветительные приборы. А в толпе – Леня Быков с микрофоном. Поезд подошел к перрону. Я думаю: наверное, встречают какого-то известного человека или делегацию. Чтобы не привлекать внимания, потихонечку сошла со ступенек вагона на перрон, иду к вокзалу. А Леня Быков подбежал и на каком-то тарабарском языке, но, очень хорошо имитируя, приветствует меня. Девушки подносят хлеб-соль. Потом еще кто-то выступает тоже с приветствием и тоже непонятно, на каком языке. Все это снимают кинокамеры, народ толпится. Я поначалу растерялась, ничего не могу понять. А это был дружеский розыгрыш. Все стало ясно, как только мы вышли на привокзальную площадь.